В давние времена случилась размолвка между двумя влиятельными фигурами: Людовиком III, занимавшим пост ландграфа Тюрингии, и Конрадом Виттельсбахским, архиепископом Майнца.
Между их владениями давно существовала напряженность, и архиепископ, предвидя возможный конфликт, возвел замок в Хайлигенбурге, у самой границы с Тюрингией. Ландграф воспринял это как провокацию, заявив, что подобные действия не соответствуют статусу архиепископа, и объявил о намерении вторгнуться в Майнц.
Император Генрих VI, случайно оказавшийся поблизости (он планировал военную кампанию против Польши), решил выступить посредником в их споре. Он созвал сейм, собрание знатных особ, в городе Эрфурте.
Если бы правители встретились лично, инцидента удалось бы избежать. Однако в те времена переговоры велись в присутствии многочисленной свиты. К ним присоединились дворяне со всей Священной Римской империи, привлеченные возможностью решить важные вопросы или просто поучаствовать в пире.
25 июля 1184 года в кафедральном соборе Святого Петра в Эрфурте собралось более сотни человек для проведения переговоров. Во время собрания деревянный пол, не выдержав огромного веса и из-за ветхости, рухнул. Собравшиеся провалились вниз, пробив пол нижнего этажа, и упали в огромный септик под монастырем, который не чистили много лет.
В результате более 60 человек погибли: кто от травм при падении, а кто утонул в нечистотах. Среди погибших были уважаемые дворяне, такие как Гозмар III, графы Цигенхайн, Берингер I фон Мельдиген и Фридрих Абинберкский.
Людовика III вытащили из септика. Архиепископ спасся благодаря тому, что сидел у окна. Генрих VI находился в уборной с каменным полом. Ему пришлось ждать прибытия слуг с лестницей. Разочарованный в дипломатии, император покинул Эрфурт.