1
Меня зовут Эрик. Я родом с острова Дермато. Моя деревня находится в цветочной долине. Вокруг деревни растет много разноцветных цветов. От их аромата у жителей деревни всегда появлялось вдохновение и много новых планов. Кто-то строил корабли. Другие готовили экзотические блюда. Третьи - рисовали картины маслом. А я любил героические подвиги. Но однажды на наш остров приплыл чародей Кронос. Он украл при помощи темной магии аромат цветов. Чародей с помощью аромата цветов сможет колдовать еще сильнее. Цветы в долине завяли. У жителей пропало вдохновение. И никто больше ничего не делал. Но у меня не пропала страсть к героизму. Моя матушка сказала мне, что я избранный. И только я могу спасти нашу долину. Из оружия у меня был только лук, который я сделал своими руками несколько лет назад. Мой отец отдал мне свой меч. Мои друзья надеялись на меня и на то, что я смогу вернуть прежнюю жизнь в долину. Моя цель - отыскать чародея, победить его и вернуть аромат цветов. Матушка дала мне кольцо, которое меня защитит. На нем был изображен цветок лотоса. Последний вечер перед уходом я провел в кругу семьи. Отец вспомнил интересную историю из моего детства.
- Когда ты был маленький, Эрик, мы с тобой пошли гонять птиц от пшеницы. Хлопали в ладоши, махали руками. Одна птица была просто громадной. Она схватила тебя и унесла в гнездо на старое дерево. Я побежал к тебе на помощь. Гнездо было высоко. Я с трудом добрался до гнезда и увидел, что ты играл с птенцами. Я схватил тебя, и мы спустились на землю.
- Я этого совсем не помню.
- Эрик, это было очень давно.
- Пора ложиться спать. Эрику нужно выспаться, - зазвучал голос мамы.
2
Я стоял перед рассветом. Встречал его последний раз на родной земле. Ко мне подошли мои родители.
- Все будет хорошо, сын! Мы всегда с тобой в твоем сердце, - сказал отец.
- Ты не забыл кольцо? – спросила матушка.
- Нет.
- Каждый день мы будем молиться за тебя.
Я обнял крепко родителей. Жители деревни тоже пришли проводить меня и пожелать удачи. Когда все со мной попрощались, я отправился к берегу, где была моя лодочка. Спустил ее на воду и поплыл к большой земле. День был замечательный. Вода сверкала на солнце. Рядом с лодкой плавали дельфины. Они не боялись меня. К концу дня я добрался до большой земли. На берегу около лодки решил переночевать, а утром отправлюсь на поиски чародея.
3
С самого утра я отправился в ближайшую таверну. Может мне подскажут, где найти чародея? Издалека понял, что в таверне много людей. Шум и гам доносился до меня изо всех щелей. Открыв скрипучую дверь, я зашел внутрь. За столами сидели местные старики и моряки из других мест. Со второго этажа спустился сам хозяин таверны. Я понял это потому, что бармен произнес слово «Хозяин». Я подошел к хозяину.
- Здравствуйте! Извините, что отвлекаю. Хочу у вас спросить об одном человеке.
- О ком?
- Вы не знаете, где можно найти человека по имени Кронос?
- Так, парень! Ни я и никто здесь из присутствующих никогда не слышал о Кроносе. Тебе лучше уйти. А то будут у тебя большие проблемы.
Мне дали понять, что эти люди боятся Кроноса и выпытывать информацию у них бесполезно. Вышел на улицу и думал, куда мне идти дальше. Из таверны ко мне вышел, а скорее выполз пьяненький старичок. Он представился Бриком.
- Молодой человек! Я знаю, где Кронос. Но расскажу только за награду.
- За какую награду?
- Ты мне купи пять бутылок рома.
- А почему не десять?
- После десяти я не выживу, а пять в самый раз.
- Если я тебе куплю, а ты меня обманешь?
- Если не купишь и не узнаешь, обманул я тебя или нет.
- Хорошо! Поверю тебе старик.
В таверне купил пять бутылок рома и отдал старику.
- Ну, рассказывай. Я выполнил твою просьбу.
- Пойдем, отойдем подальше. А то у стен тоже бывают уши.
Старик повел меня к берегу к трем пальмам.
- Здесь нас никто не услышит.
- Рассказывай! Где можно найти чародея?
- Кронос живет на самом страшном острове «Громовое Гнездо» Моряки обходят остров стороной.
- Кто же может меня туда доставить?
- Есть один безумец.
- Кто?
- Его зовут Джон «Одноглазый клинок». Раз в неделю он здесь сходит на берег и выпивает в таверне.
- А когда теперь приплывет?
- По моим расчетам завтра. Почему ты хочешь найти Кроноса?
- По личным причинам.
- Парень смотри, к тебе приближаются твои неприятности.
Я повернул голову. В мою сторону шли двое солдат с серьезными лицами.
4
Эй! Это ты парень, который создает проблемы?
- Да. И, что с того.
- Мы тебя сейчас арестуем.
- Это вряд ли.
Солдатам не понравилось, как я ответил. Они достали мечи. Я любил пользоваться луком, но мечом тоже нужно тренироваться. У одного солдатика я быстро выбил из рук его оружие. У второго разрезал ремень на штанах. Штаны слетели, и солдат запутался в них. Он упал лицом в грязь. Это были не солдаты, а шуты гороховые. Пока я разбирался с недотепами, старик выпил весь ром. Вот это аппетит!
- Парень, я забыл спросить, как тебя зовут?
- Эрик.
- Хорошее имя, оно тебе подходит. Тебе есть, где переночевать?
- Нет.
- Ночуй у меня. Я живу рядом с таверной.
- А как тебя зовут, старик?
- Так и зови старик. У меня нет имени. Родители решили, что я могу обойтись без имени.
Старик повел меня к себе домой. Хиленькая избушка стояла около большого дуба. Крыша местами худая. Пол скрипел. Одна кровать, стул и стол.
- Гости у меня не бывают. Ложись спать на кровати, ну а я на полу полежу.
Старик лег на прохладный пол. Я лежал на кровати и думал о своей миссии.
5
Старик меня разбудил. От него до сих пор пахло ромам.
- Эрик, иди к пристани. Жди корабль с большими белыми парусами.
- А где находится пристань?
- Пристань за этим лесом. Иди прямо по тропинке и никуда не сворачивай, а то лес заманит тебя в свои сети.
Взяв свое оружие, я пошел по тропинке через лес. Тропа поворачивала. Старик говорил идти только прямо, может он ошибся. Я повернул. Вокруг меня стали бегать дети. Это были призраки. Они смеялись и звали меня поиграть с ними. Их смех проник в мое сознание, и я стал забывать, зачем я здесь. Моя голова кружилась. Я слышал, что где-то шумит океан. Еле двигаясь, шел на шум. Ветки деревьев пытались схватить меня. Корявые ветки царапали мою спину. Это разыгралось мое воображение. Я выбрался из леса и упал на песок. Пристань была вдалеке. К полудню на горизонте показался корабль с белыми парусами. За штурвалом стоял сам капитан Одноглазый клинок. Капитан сошел на пристань.
- Приветствую тебя, Одноглазый клинок!
- Кто ты? И чего тебе надо?
- Меня зовут Эрик.
- И что?
- Я хотел бы, что бы вы доставили меня на остров «Громовое гнездо».
- Ты хочешь умереть?
- Если придется, то да.
- Ладно, дело твое. Я доставлю тебя на остров, но только за тысячу золотых монет.
- У меня нет таких денег.
- Это твои проблемы.
- Может, договоримся?
- Приходи завтра. Я скажу, что решил.
Я переночевал опять у старика. Он был пьян. Пустые бутылки из-под рома валялись на полу. На следующий день я вновь пришел на пристань.
- Так, парень! Я хочу, чтобы ты убил одного человечка. Сделаешь это, то отвезу тебя на остров.
- Почему ты хочешь, чтобы я убил его?
- Это тебя не касается. Меньше знаешь, крепче спишь. Решай прямо сейчас.
- Договорились. Где его можно найти?
- В горах на севере. А чтобы ты меня не обманул, принеси в качестве доказательства его смерти талисман. Он висит у него на шее. Если все - таки обманешь, то скормлю акулам.
- Ну, писатель, и сюжет закрутил! – подумал Эрик.
6
Недалеко нашел, где продают летние и зимние вещи. За тридцать золотых монет купил меховую шапку, штаны и шубу. На севере холодно, а я не хочу стать сосулькой. Ближе к горам стало холоднее. Кругом бродили голодные волки. Я насторожился. Полетел легкий снежок. Я вовремя заметил, что меня преследуют два волка. Подпустить их ближе было опасно. Я достал лук и стрельнул одному волку в правую переднюю лапу. Волк упал и не мог двигаться дальше. Вторая стрела попала волку в грудь. Он громко завыл. Снег полетел сильнее. Начиналась метель. Я добрался до гор, и нашел пещеру. В пещере лежало разорванное тело оленя. Хищник полакомился на ура! С другой стороны пещеры был проход. Решил пойти посмотреть, что там. Подземный коридор привел меня в большое помещение. Тут горел костер. Разная одежда лежала вдоль стен. Сзади ко мне кто-то подошел.
- Кто ты? И, что делаешь в моих владениях?
- Я Эрик. Меня прислал убить тебя Одноглазый клинок.
- Все - таки он нашел меня! Можешь повернуться.
- Я повернулся и увидел перед собой маленького толстого человека.
- Отдай мне свой талисман и тогда я не убью тебя.
- Заберешь талисман только через мой труп.
- Ты хочешь остаться в живых?
- Если я сниму талисман, то превращусь в монстра. На мне лежит проклятие Кроноса.
- Кронос! И тебе тоже жизнь испортил?
- Да.
- Мне нужен твой талисман. Если я его принесу Одноглазому клинку, то он доставит меня на остров, где живет Кронос. Я отомщу ему и за тебя тоже.
- Если ты победишь его, то мое проклятие разрушится.
- Наверное. Мне нужен талисман.
- Возьми, но обещай, что победишь его.
- Обещаю.
- Держи талисман и убегай отсюда. Сейчас появится Грот.
Я схватил талисман и побежал наружу. За своей спиной услышал рев неизвестного зверя. Это был огромный лохматый зверь. Грот вышел из пещеры. Я убежал на большое расстояние. Волки напали на Грота. Зря они это сделали. Они решили покорить высоту, которая им не по силам. Через неделю я вернулся к Одноглазому клинку.
- Он сопротивлялся? – спросил меня капитан.
- Да.
- И как ты убил его?
- Не хочу об этом говорить. Я поступил мерзко, но я выполнил твою просьбу.
- Как тебя зовут?
- Эрик.
- Тогда добро пожаловать на борт моего корабля, Эрик.
7
Матросы не обращали на меня внимание. Каждый был занят своим делом. Они точно выполняли приказы своего капитана. Мне дали каюту на время плавания. Волны бились о корабль.
- Одинокий клинок! Можно к вам обратиться.
- Чего ты хотел, Эрик?
- Когда прибудем на остров?
- Через пять дней.
Я решил пойти в каюту и отдохнуть. Второй день был похож на первый, но с одним отличием. Солнце светило жарче. На третий день мы заметили страшный корабль. С разорванными парусами он наводил на живых ужас.
- Что это за корабль? – поинтересовался я у капитана.
- Это корабль – призрак. Лучше от него держаться подальше.
Капитан приказал прибавить ходу и поскорее покинуть это место. Корабль – призрак долго не выходил у меня из головы. Во сне я оказался на борту корабля – призрака. Он хотел захватить мой разум. Корабль обвивали змеиные водоросли. Корабль дрейфовал в океане. У меня было ощущение, что время остановилось. Я спустился в трюм. На полу лежало много цепей. В углу стояли бочки и ящики. Цепи ожили и как змеи стали меня обвивать. С каждым разом сильнее. Из ящиков и бочек выползали мертвецы. Железные кольца цепей нагревались и обжигали мое тело. Мертвецы приближались ко мне все ближе и ближе. Я открыл глаза и перед собой увидел капитана.
- Эрик, ты в порядке?
- Что случилось?
- Ты кричал во сне.
- Мне приснился кошмар. Спасибо, что разбудил.
- Пожалуйста.
Все мое тело болело. Я заглянул под одежду и обнаружил ожоги. Неужели это было на самом деле? Больше не мог заснуть и стал ждать рассвета.
8
На четвертый день поднялся сильный шторм. Целый день до самой ночи корабль мотало из стороны в сторону. На пятый день шторм прекратился. Высоко над кораблем летали черные птицы.
- Смотри, Эрик! Кронос наблюдает за нами, сказал капитан.
- Каким образом?
- Видишь черных птиц? Их глазами он смотрит на нас.
- И что нам делать?
- Ничего. Я все - равно не буду причаливать к острову. Дам тебе шлюпку.
Матросы спустили шлюпку на воду. Я поплыл к острову. Вдалеке остров казался крохотным. Подплыв ближе, я увидел, что остров был очень большой. В центре острова находился замок Кроноса. По стене замка ползали скользкие красные слизняки. Вокруг замка был рассыпан черный пепел. На деревянной двери изображены магические символы. Дверь не открывалась. Кронос следил за мной через стеклянный шар.
- Что тебе здесь нужно, мальчишка?
Кронос щелкнул пальцам и дверь открылась. Я зашел внутрь и оказался в большом просторном зале. На стенах висели картины. На них были изображены разные личности, все они были страшные и мерзкие. Может это родственники Кроноса? В следующей комнате была старинная библиотека. Дальше библиотеки я отыскал лестницу, которая вела на второй этаж. На втором этаже находились апартаменты Кроноса. Он сидел за столом.
- Чего тебе надо?
- Я хочу забрать то, что принадлежит мне и моему народу.
- Что именно?
- Аромат цветов, который ты украл.
- Помню. Было дело. Вот твой аромат в пузырьке в целости и сохранности.
- Отдай по - хорошему.
- Ты мне угрожаешь?!
Кронос вскочил с места, крепко держа в руке волшебный посох.
- Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?
- Как хочу, так с вором и разговариваю.
- Что! Я вор? Сейчас я тебя проучу!
Кронос направил посох на стену, на которой висели мечи и копья. Оружие ожило. Выбрало меня целью. Мечи и копья кружились надо мной и пытались ранить. Я отражал атаки хорошо, не зря меня учил отец ближнему бою. Кронос не расставался с посохом, и я понял, что в посохе вся сила. Если я уничтожу его, тогда зло перестанет существовать в нашем мире.
9
Летающее оружие вымотало меня. Я разозлился не на шутку и громко крича, побежал прямо на Кроноса. В этот момент у меня созрел план. Когда добегу до Кроноса, то отпрыгну в сторону, и пускай копья и мечи передадут Кроносу горячий привет. Отпрыгнув в сторону, чародей раскусил мой план. Кронос стукнул один раз посохом по полу, и оружие превратилось в пыль. Я достал свой любимый лук, и стал выстреливать стрелы одну за другой в чародея. Кронос шептал странные слова, и мои стрелы сгорели в полете, не достигнув цели. Теперь я стрельнул одновременно двумя последними стрелами. Одна стрела полетела прямо в посох, а другая в стеклянный шар. Кронос не мог спасти два предмета одновременно и спас только посох. Когда чародей отвлекся, чтобы спасти посох, я, не теряя времени, схватил со стола пузырек с ароматами цветов и побежал прочь из замка. Кронос был в гневе. Весь остров задрожал от невероятной злости Кроноса. Мне еще нужно было уничтожить магический посох. Я спрятал пузырек под большой камень на берегу.
- Где ты, скользкий червяк? Отдай мне аромат цветов, и я сохраню тебе жизнь. Иначе ты будешь гореть в аду.
Я его прекрасно слышал. Громкий голос чародея разносился по всему острову. Одноглазый клинок и его команда тоже слышали Кроноса. А это значит, что чародей лишился большого количества своей магии и теперь его можно победить.
- Матросы, слушайте мой новый приказ: развернуть корабль, мы возвращаемся на остров «Громовое гнездо». Поможем Эрику, - отдал приказ капитан.
Жители ближайших земель отчетливо слышали крики чародея. Они решили помочь неизвестному герою.
10
Чародей при помощи посоха уничтожал каждую пальму на острове. Черные птицы заметили меня и стали нападать целой стаей. Я сражался, как мог. Я понял, что не могу с ними справиться и спрятался под шлюпкой, на которой приплыл. Остров окружили много кораблей из разных мест. Кронос почувствовал сильное сопротивление светлой стороны. Настоящая чистая человеческая доброта разрушила посох Кроноса. Чародей загорелся и от него остался только пепел. Все проклятия, которые наложил Кронос, разрушились. Грот превратился обратно в человека. Под шлюпкой меня нашел Одноглазый клинок. Я положил в карман пузырек. Капитан доставил меня домой. За это время, пока меня не было дома, моя деревня изменилась в худшую сторону. Крыши домов стали протекать, стены потрескались. Корабли так и не были достроены. Фрукты и овощи засохли на солнце. Я выпустил из пузырька аромат цветов на поля. Жизнь в долину вернулась. К жителям деревни вернулось вдохновение, и они трудились еще лучше, чем прежде. Мои родители были счастливы тем, что я справился со своей миссией. Спустя два месяца к нам в долину прискакал гонец. Он принес с собою плохую весть. На замок короля Эндрю напали лесные Троглодиты. Королю срочно нужна помощь героя из цветочной долины. Но это уже другая история…