В подвале клиники семь человек умирают в стеклянных капсулах. Маньяк крадет их жизни для вечной молодости. Светлая магия бессильна против древнего зла. И тогда салемская ведьма сбрасывает маску святости: "Чтобы остановить монстра, нужен другой монстр."
ГЛАВА 5. ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА
Квартира Марии пахла кофе и страхом. Они сидели за маленьким столиком, склонившись над ноутбуком. За окном моросил дождь, а кот Марии — рыжий Барсик — нервно ходил по подоконнику, поглядывая на улицу.
"Так, что у нас на флешке?" — Агата подключила устройство к ноутбуку.
Первым открылся видеофайл. На экране появилась Светлана — бледная, с темными кругами под глазами.
"Если вы смотрите это," — голос Светланы дрожал, — "значит, со мной что-то случилось. Я расследую клинику 'Вечная молодость' уже три месяца. То, что я нашла... это кошмар."
Мария сжала кружку с кофе: "Она знала. Знала, что в опасности."
Следующие полчаса они изучали материалы. Фотографии пропавших — все молодые, красивые, полные жизни. Медицинские документы с странными пометками: "извлечение жизненной эссенции", "трансфер витальности", "донор подходит".
"Боже," — Мария закрыла лицо руками. — "Семь человек. Семь молодых людей просто... исчезли."
Агата нахмурилась, изучая схему: "Это не просто исчезновения. Смотри — все они проходили одну и ту же процедуру в подвальном отделении. И все в определенные даты."
"Какие даты?"
"Новолуния," — Агата постучала по экрану. — "Каждое исчезновение — в ночь новолуния."
В последней папке были досье на владельца клиники. Виктор Жабин, 52 года, бывший военный врач.
"Постой," — Агата присмотрелась к фотографии. — "Я его знаю. Точнее, знала о нем. В девяностые ходили слухи..."
"Какие слухи?"
"Он был связан с бандой 'Болотные'. Они... экспериментировали. Пытались найти способ продлить жизнь через оккультные практики. Потом вся верхушка банды исчезла, а Жабин внезапно разбогател."
Барсик вдруг зашипел, выгнув спину. В окно ударилось что-то черное.
"Что за..." — Мария подошла к окну.
Огромный ворон сидел на карнизе, держа в клюве конверт. Его глаза светились неестественным красным светом.
"Не открывай!" — крикнула Агата, но было поздно.
Ворон бросил конверт и исчез в клубах черного дыма. Письмо упало на пол. На фотографии была маленькая девочка лет восьми с подписью: "Ваша фанатка Лиза пришла за автографом. Если хотите увидеть её живой — клиника, подвал, через час. Только вы двое."
Мария схватилась за телефон: "Вызываю полицию!"
"Нет," — Агата перехватила её руку. — "Ты же видела, что это за ворон. Если мы привлечем полицию, девочка умрет."
"Но это же ловушка!"
"Конечно, ловушка," — Агата встала, проверяя содержимое сумки. — "Но у нас нет выбора."
В такси ехали молча. Мария теребила кулон на шее, Агата смотрела в окно на вечерний город.
"Держи," — Агата протянула подруге серебряный браслет. — "Наденешь и не снимай, что бы ни случилось."
"Что это?"
"Защита. Не самая сильная, но... лучше, чем ничего."
Мария надела браслет: "Ты говоришь так, будто прощаешься."
Агата не ответила.
Клиника "Вечная молодость" выглядела ультрасовременно — стекло и бетон, подсветка, ухоженный газон. Но что-то было не так. Окна не отражали свет уличных фонарей, словно поглощали его.
В холле их встретила тишина. За стойкой регистрации сидела женщина с застывшей улыбкой и пустыми глазами.
"Мистер Жабин ждет вас," — сказала она механическим голосом. — "Лифт. Минус третий этаж."
В лифте становилось холоднее с каждым этажом. Мария дрожала, прижимаясь к Агате.
"Что бы ни случилось," — тихо сказала Агата, — "не вмешивайся. И если я скажу бежать — беги."
Двери лифта открылись.
Подвальный этаж больше напоминал древний храм, чем медицинское учреждение. Каменные стены покрывали странные символы, в нишах мерцали свечи. В конце коридора виднелась массивная дверь.
"Добро пожаловать!" — дверь распахнулась сама.
За ней был огромный круглый зал. По периметру стояли стеклянные капсулы с людьми внутри — все молодые, все в странном сне. Трубки и провода тянулись от капсул к центру зала, где пульсировал сложный механизм.
У пульта управления стоял Жабин — высокий мужчина в белом халате. Рядом с ним, связанная и с кляпом во рту, сидела маленькая девочка.
"Светлана!" — Жабин развел руки. — "Как мило, что вы приняли приглашение. И даже подругу привели. Чудесно!"
"Отпустите ребенка," — твердо сказала Агата.
"О, конечно! Но сначала — небольшая экскурсия," — Жабин подошел к ближайшей капсуле. — "Видите? Совершенная система. Они не чувствуют боли. Просто... делятся жизненной силой."
"Вы их убиваете!"
"Убиваю?" — Жабин покачал головой. — "Нет-нет. Они живы. Просто их жизнь теперь течет... по-другому. Видите ли, я нашел способ. Древний ритуал плюс современные технологии. Идеальный симбиоз!"
Он вернулся к пульту: "Знаете, ваши видео очень помогли. Все эти 'предсказания' привлекали нужных людей. Молодых, доверчивых, полных жизни."
"Ублюдок," — прошипела Мария.
"Грубо, но по сути верно," — усмехнулся Жабин. — "Впрочем, хватит болтать. Ритуал почти завершен. Осталось добавить последний ингредиент — жизненную силу настоящей ведьмы."
Пол под ногами Агаты и Марии вспыхнул красным. Ритуальный круг активировался, запирая их внутри.
"Что за..." — Мария попыталась выйти, но невидимая стена отбросила её назад.
"Древняя ловушка," — Жабин довольно улыбнулся. — "Даже ваша светлая магия, Светлана, здесь бессильна."
Агата подняла руки, создавая защитный купол вокруг себя и Марии. Белое сияние с трудом пробивалось сквозь красное марево круга.
"Попытка засчитана," — хмыкнул Жабин. — "Но тщетна."
Он начал читать заклинание на незнакомом языке. Капсулы загудели громче, люди внутри задергались. Девочка закричала сквозь кляп.
Агата усилила щит, но тот трещал под напором темной энергии. Светлая магия действительно была слишком слаба против древнего зла.
"Надо что-то делать!" — крикнула Мария.
Агата закрыла глаза. Четыре года. Четыре года она держалась. Лечила, помогала, спасала. Ни разу не поддалась искушению использовать темную силу. А теперь...
Щит разлетелся осколками света. Ударная волна отбросила женщин к стене. Мария вскрикнула — защитный браслет треснул.
"Вот и все," — Жабин приблизился. — "Знаете, я даже разочарован. Ждал большего от знаменитой ведьмы-блогера."
Агата с трудом поднялась на колени. Кровь текла из разбитой губы. Она посмотрела на девочку, на людей в капсулах, на раненую Марию.
"Ну что, ведьмочка?" — Жабин наслаждался моментом. — "Где твой хваленый свет? Где сила трех миллионов подписчиков?"
Агата подняла голову и криво усмехнулась:
"Знаешь что, Жабин? А ведь я правда старалась. Четыре года! ЧЕТЫРЕ ГРЁБАНЫХ ГОДА я была примерной девочкой. Лечила старушек, спасала котят, даже ругаться перестала... почти."
Она сплюнула кровь:
"И знаешь что я поняла? Вселенная — та еще стерва. Стоит тебе решить исправиться, как она тут же подсовывает какого-нибудь упыря вроде тебя."
"Четыре года?" — Жабин прищурился. — "Светлана, ты что несешь? Какие грехи? Ты же всю жизнь фокусы показывала."
"Светлана... да. Она показывала фокусы. Милая девочка. Жаль, что ей пришлось умереть из-за твоих амбиций."
"Что за бред? Ты же..."
"Я — Агата. И я очень, ОЧЕНЬ устала от таких как ты."
Жабин рассмеялся: "Агата? Серьезно? Решила перед смертью имя сменить? Или это новый бренд для канала придумала?"
"Думай что хочешь," — Агата медленно поднялась на ноги. — "Мне уже все равно."
Она посмотрела на капсулы: "Вот скажи мне — зачем? Неужели нельзя было просто жить? Зачем эти ритуалы, невинные жертвы?"
"Ты не поймешь. Власть, настоящая власть требует жертв. А эти..." — Жабин указал на капсулы, — "...просто расходный материал."
"Вот поэтому из меня и не получилось монашки," — Агата покачала головой. — "Слышу такое — и рука сама тянется дать по морде. Старые привычки."
"Какой еще монашки? Светлана, ты точно спятила."
Агата подняла глаза к потолку: "Прости, Господи. Обещала я тебе завязать с темными делишками. Но ты же сам видишь — не в моей натуре стоять в сторонке, когда какой-то мразоте хочется поиграть в бога за счет детских жизней."
Она повернулась к Жабину: "Может, в следующей жизни из меня получится приличная праведница..."
"Что ты задумала? У тебя же сил не осталось!"
В глазах Агаты вспыхнули зеленые огни: "А в этой жизни я остаюсь той еще ведьмой. И знаешь что самое смешное? Я больше не буду за это извиняться."
"Что... что это за энергия?" — Жабин отступил. — "Это не свет! Ты же белый маг!"
"Белый маг была Светлана," — голос Агаты стал глубже, древнее. — "А я... я просто Агата. Ведьма, которая очень не любит тех, кто обижает детей."
Воздух в зале загустел. Свечи погасли, но странное зеленое сияние исходило теперь от самой Агаты. Её волосы поднялись, развеваясь в невидимом ветре. Ритуальный круг, державший её в плену, затрещал.
"Невозможно!" — Жабин поспешно начал плести защитные чары. — "Круг древний! Его нельзя сломать изнутри!"
"Нельзя?" — Агата сделала шаг. Камень под её ногой треснул. — "Милый, ты просто не представляешь, с кем связался."
Она подняла руку, и волна чистой тьмы смела защиту Жабина как карточный домик. Он отлетел к стене, но успел перекатиться и выпустить в ответ поток черных молний.
Агата даже не пошевелилась. Молнии растворились в ауре тьмы вокруг неё.
"Слабо," — констатировала она. — "Ты играешься с силами, которых не понимаешь. Берешь чужую жизнь по капле, как жалкий вор. А я..."
Она взмахнула рукой, и Жабина подняло в воздух, опутав щупальцами живой тьмы.
"Я ЕСТЬ эта сила. Я пила из источника тьмы, когда твоего прадеда еще не было в проекте. Я сжигала армии и воскрешала мертвых. Я была той, кого боялась бояться сама Смерть."
Жабин хрипел в захвате, его лицо синело. Но Агата не душила — она показывала. Показывала бездну своей истинной мощи.
"И знаешь что?" — она подошла ближе. — "Я отказалась от всего этого. Добровольно. Потому что поняла — сила без души превращает в монстра."
Она отпустила его. Жабин рухнул на колени, жадно глотая воздух.
"Но иногда," — Агата присела перед ним, — "чтобы остановить монстра, нужно вспомнить, что ты тоже им была."
"Пощади..." — прохрипел Жабин.
"Пощадить?" — в голосе Агаты звучала вселенская усталость. — "А ты пощадил их? Семерых молодых людей, чьи жизни ты украл? Эту девочку?"
Она встала: "Нет, Жабин. Милосердие — это роскошь, которую я больше не могу себе позволить. Не когда речь идет о таких, как ты."
Агата подняла обе руки. Вокруг неё закружился вихрь зеленого пламени — не горячего, но леденящего душу. Древние слова силы сорвались с её губ, слова, которые она поклялась никогда больше не произносить.
Жабин попытался защититься, выбросив все свои резервы темной магии. На мгновение два потока силы столкнулись, и здание задрожало до основания.
А потом Агата сделала то, от чего кровь застыла в жилах даже у бессознательной Марии.
Она улыбнулась.
И раскрыла свою истинную мощь.
Это было как если бы океан прорвал плотину. Темная сила хлынула из неё волной первозданного ужаса. Не просто магия — сама суть тьмы, накопленная за века. Жабин успел только закричать, прежде чем зеленое пламя поглотило его.
Но это был не огонь в привычном смысле. Это было пламя забвения, стирающее саму суть существования. Жабин не сгорел — он просто перестал быть. Слой за слоем, атом за атомом, пока от него не осталось лишь горстка серого пепла.
Капсулы с людьми погасли. Ритуальный механизм остановился. Девочка, освобожденная от пут невидимой силой, прижалась к стене, дрожа.
Агата стояла посреди зала. Зеленое сияние медленно угасало в её глазах. Вместе с ним уходила и сила — та страшная, всепоглощающая сила, которую она так долго держала взаперти.
"Вот и всё," — прошептала она. — "Прости меня..."
И рухнула на пол.
Светлана очнулась от воя сирен. Вокруг суетились люди в форме — полиция, медики. Кто-то накинул на неё одеяло.
"Света! Слава богу!" — Мария бросилась к ней. — "Я думала... думала ты умерла!"
"Что... что произошло?" — Светлана попыталась сесть. Голова кружилась, во рту был странный привкус пепла. Она прекрасно помнила всё — каждую секунду пребывания в теле Агаты, каждое слово, каждый жест. Но сейчас нужно было притвориться.
"Ты не помнишь? Жабин... он держал нас в ловушке, а потом..." — Мария замолкла, глядя на горстку пепла в центре зала. — "Я не знаю, что произошло. Была вспышка света, и он просто... исчез."
Светлана проследила её взгляд. От Жабина действительно осталась только кучка серого пепла.
"Люди в капсулах?" — спросила она, изображая тревогу.
"Живы. Всех отправили в больницу. И девочка тоже в порядке," — Мария сжала её руку. — "Ты спасла их всех, Света. Не знаю как, но спасла."
Светлана кивнула. Это была не она. Это Агата пожертвовала своим спасением ради этих людей. И теперь её душа...
"Мисс Вишневская?" — подошел следователь. — "Можете рассказать, что здесь произошло?"
Светлана сделала растерянное лицо: "Я... я не помню. Жабин что-то говорил про ритуал, а потом... ничего. Полный провал."
Следователь кивнул: "Шок. Это нормально. Мы нашли достаточно улик в его кабинете. Похищения, незаконные эксперименты... Хорошо, что вы прислали нам копию материалов расследования."
"Я присылала?" — Светлана изобразила удивление, хотя прекрасно помнила, как Агата отправляла письмо перед уходом.
"Анонимное письмо пришло час назад. С вашего email. Там было всё — документы, видео, показания. Благодаря этому мы и приехали."
Светлана кивнула: "Наверное, я на автомате... Хорошо, что успела."
"Поехали домой," — мягко сказала Мария. — "Тебе нужно отдохнуть."
Выходя из клиники, Светлана не оглядывалась. Она знала — позади ничего нет. Агата ушла. Навсегда. И это было правильно.
#магия #ведьма #перерождение #искуплениегрехов #новаяжизнь #второйшанс #силадуши #раскаяние #путькдобру #возрождение #душа #истиннаямагия #светлыйпуть #московскиеведьмы #магиявгороде #исцелениедуши #мистика #волшебство #преображение #духовныйпуть