Вы слышали про Черную смерть — чуму, которая в XIV веке унесла миллионы жизней? Учёные выяснили, что бактерия, вызывающая эту болезнь, научилась быть менее смертельной, но более заразной. Рассказываем, как это работает и почему это важно.
Кто такая Yersinia pestis?
Yersinia pestis — это бактерия, которая вызвала не только Черную смерть, но и чуму в Средиземноморье ещё в VI веке. Сегодня она всё ещё встречается в некоторых уголках США, Африки и Азии. Обычно её переносят блохи, которые кусают крыс, а потом — людей.
Но вот что интересно: некоторые штаммы этой бактерии стали «слабее». Учёные из Канады и Австралии, опубликовавшие исследование в журнале Science, нашли в этом маленький генетический трюк.
Что изменилось в бактерии?
Речь идёт о гене pla, который отвечает за то, насколько опасна чума. У некоторых штаммов Yersinia pestis этого гена стало меньше. Учёные проверили, как это влияет, заражая мышей разными версиями бактерии:
- Обычная бактерия: Убивала всех мышей за пару дней.
- Бактерия с меньше pla: Мыши жили на два дня дольше, и 15% из них выжили.
Но если чума попадала в лёгкие или кровь, слабая версия была такой же опасной, как и обычная. Это значит, что бактерия стала менее смертельной только для одного типа чумы — той, что поражает лимфоузлы.
Почему бактерия стала хитрее?
Учёные нашли, что 30–50% древних штаммов чумы и даже несколько современных (например, из 1994 года) имели меньше гена pla. Это произошло из-за удаления части ДНК или перемещения гена в другую часть генома.
Зачем бактерии это нужно? Всё дело в крысах! Когда чума выкашивала грызунов, их становилось меньше, и бактерии было сложнее распространяться. Если крыса живёт дольше, она успевает заразить больше блох, а те — больше людей. Так чума стала менее смертельной, но более заразной.
Маленькое изменение — большой эффект
Франческа Шорт, микробиолог из Австралии, говорит, что это открытие показывает, как крошечные изменения в генах могут менять поведение бактерий. «Это даже не удаление гена, а просто его уменьшение, и оно уже влияет на заразность», — объясняет она.
Равнит Сидху, одна из авторов исследования, добавляет: такие изменения, скорее всего, помогали чуме выживать, когда эпидемии затихали. Но сравнивать это с другими болезнями, вроде коронавируса, пока рано — нужны новые исследования.
Что это значит для нас?
Это открытие помогает понять, как эволюционируют опасные бактерии. Даже сегодня чума не исчезла, и знание её трюков может помочь учёным следить за ней. А ещё это напоминает, как природа постоянно меняется, чтобы выжить.
Если вам интересна наука и тайны прошлого, следите за нашим каналом — будем рассказывать о новых открытиях простым языком!
Источник: исследование в журнале Science, 2025 год.