Вступление.
12 июня 1872 года — дата, о которой редко упоминают в современных учебниках Средней Азии, но именно тогда началась одна из важных страниц их истории.
После поражения архаичного Хивинского ханства, его правитель Мухаммад Рахим-хан II капитулировал и признал власть Российской империи. На центральных площадях Хивы был оглашён манифест Александра II об отмене рабства.
В тот день солнце Средней Азии взошло не как обычно — оно встало над новой эпохой, хотя и не все это заметили. На площади Хивинского ханства, где раньше кричали невольники и лаяли барышники, прозвучал манифест Александра II. Его слова об отмене рабства разнеслись по улочкам, будто ветер перемен, но только не для всех они были вестью о свободе.
Сеид Мухаммед Рахим Богадур-хан, стоя перед русскими офицерами, с поклоном принял чужую волю за свою. «Освободить!» — распорядился он, словно сам придумал.
И вот — сорок тысяч душ вышли на улицы, не зная, куда теперь идти. Свобода? Да, если бы знали, что свобода — это когда тебя больше не покупают, а просто забывают.
Россия, великая и непонятая, снова играла роль спасителя, но кто же помнит благодарность, когда она пришла под штыками?
В учебниках теперь пишут о "кровавой оккупации", а про освобождение рабов — ни слова. Ведь удобнее считать, что свет цивилизации мы сами изобрели, только под вечер.
А потом понаехали. Не конями, не караванами — автобусами, поездами, пешком. Русские школы, русские больницы, русский язык — всё было тут, как воздух, которым не дышишь, пока не задохнёшься. Но как только ветер переменился — сразу "оккупанты", "колонизаторы", "мы вас терпим". А между тем, кто строил дороги, кто учил врачей, кто дал возможность говорить на языке, который теперь "второй родной"?
Теперь в Таджикистане русскоязычных — как зубов у голодного: одни старые, да и те выпадают.
Но каждый год — потоки мигрантов, очереди за визами, мечты о Питере, Москве, Новосибирске. Где там — "оккупация"? Теперь уже не до обид. Благ цивилизации хочется, да без ответственности. Как в ресторан зайти — ешь, что подадут, платить не обязательно.
История, однако, не любит красивых картинок. Она написана кровью, слезами и парадоксами. Россия освободила рабов, а получила вечно недовольных клиентов. Спасла народы, а её же теперь в историю записали как антагониста. Ну что ж — такова плата за великодушие. Особенно если ты слишком велик, чтобы просить благодарности.