Цивилизация майя оставила множество загадок, одной из самых интригующих среди которых остается игра в мяч, известная как «пок-та-пок». Ритуальные состязания проводились на специальных площадках, найденных в большинстве крупных городов майя, таких как Чичен-Ица, Копан и Тикаль. Игра в «пок-та-пок» – сложный синтез спорта, религии и политики, отражающий их представления о жизни, смерти и цикличности времени.
Правила игры до конца не восстановлены, но известно, что участники использовали тяжелый каучуковый мяч, который нельзя было касаться руками или ногами – только бедрами, локтями и торсом. Поле для игры представляло собой узкую аллею с наклонными стенами, иногда украшенными каменными кольцами, в которые нужно было забить мяч. Размеры площадок варьировались, но все они имели символическую связь с подземным миром.
Согласно мифологии майя, игра в мяч воспроизводила космическую битву между героями-близнецами Хун-Ахпу и Шбаланке и владыками Шибальбы – подземного царства. В «Пополь-Вух», священной книге киче-майя, описывается, как боги смерти вызвали близнецов на игру, чтобы погубить их, но те одержали победу и вознеслись на небо, став солнцем и луной. Этот сюжет объясняет, почему, по одной из версий, матчи часто заканчивались жертвоприношениями: проигравшие, а иногда и победители, приносились в дар богам.
Правители майя использовали ее для демонстрации силы, легитимизации власти и урегулирования конфликтов. Победа в матче могла символизировать божественную поддержку, а поражение – повод для войны или смены власти. Некоторые цари, такие как Йашун-Балам IV из Яшчилана, изображались на стелах в игровой экипировке, подчеркивая связь между ритуалом и правлением.
Несмотря на исчезновение классической цивилизации майя, традиция игры сохранилась у некоторых народов, например, у ацтеков, называвших ее «улама». Современные потомки майя в Мексике и Гватемале иногда проводят стилизованные матчи, без кровавых ритуалов.
Литература
1. Coe, M. D. The Maya (9th ed.). Thames & Hudson, 2015
2. Schele, L., Miller, M. E. The Blood of Kings: Dynasty and Ritual in Maya Art. George Braziller, 1986
3. Tedlock, D. (trans.). Popol Vuh: The Definitive Edition of the Mayan Book of the Dawn of Life and the Glories of Gods and Kings. Simon & Schuster, 1996.