Если «Молчание ягнят» — это камерный психологический триллер о хищнике в клетке, то «Ганнибал» — о том, что случается, когда этот хищник оказывается на воле. Режиссёр Ридли Скотт перенёс историю Лектера из замкнутых коридоров ФБР на улицы Флоренции и мрачные особняки американской элиты. Здесь Ганнибал Лектер — не просто заключённый гений-каннибал, а настоящий миф, призрак, который может появиться где угодно и с кем угодно сыграть свою жестокую игру. Действие разворачивается спустя 10 лет после событий «Молчания ягнят». Ганнибал Лектер (Энтони Хопкинс) давно сбежал и скрывается под вымышленным именем во Флоренции, где работает куратором музея. Клариса Старлинг (теперь её играет Джулианна Мур) всё ещё служит в ФБР и по-прежнему одержима его поимкой.
На Лектера также охотится миллионер-инвалид Мейсон Верджер (Гари Олдман) — его единственная выжившая жертва, мечтающая о мести. «Ганнибал» гораздо более откровенен и жесток, чем «Молчание ягнят». Если первая часть играла на психологическом