Коммунисты утверждали, что их революция произошла в интересах простого народа — чтобы дать ему образование, высокий уровень жизни, пенсии и другие социальные гарантии. Однако эти заявления не выдерживают критики при внимательном рассмотрении.
Миф об «отсталой» царской России
Образование в России стремительно развивалось ещё до революции. С 1890-х годов и до 1913 года уровень грамотности населения удвоился. К началу XX века Россия вкладывала значительные ресурсы в народное образование: открывались земские школы, учительские семинарии, технические и высшие учебные заведения. Темпы роста образования в Империи опережали темпы в ряде стран Европы столетием ранее.
Пенсионное обеспечение тоже не было выдумано большевиками. Уже в конце XIX века существовали пенсии для чиновников, военных и рабочих некоторых отраслей. Первая государственная система страхования на случай старости и болезни начала развиваться при Столыпине. Всеобщая пенсионная система в СССР появилась лишь в 1960-х годах — спустя почти полвека после революции.
Социальные потери и падение уровня жизни
Нередко утверждается, что советская власть «освободила труд», но на деле рабочий день при Сталине был длиннее, чем в дореволюционное время. Коллективизация и индустриализация привели к ужасающему обнищанию крестьянства, утрате земель, массовому голоду.
Репрессивный аппарат — ГУЛАГ, депортации, политические чистки — лишил население не только собственности, но и элементарных прав. Уровень потребления упал настолько, что только к концу 1950-х годов экономика СССР смогла вернуться к уровню 1913 года по ряду ключевых показателей (включая потребление мяса, сахара, тканей на душу населения).
Сравнение с другими странами
После смерти Сталина жизнь действительно стала легче: начались умеренные реформы, появился доступ к жилью, технике, образованию. Но даже в 1980-е годы советский уровень жизни существенно отставал от западного. Особенно показательно сравнение с Финляндией — до 1917 года автономной частью Российской Империи. К 1991 году Финляндия стала одним из самых благополучных государств Европы, в то время как СССР стоял на пороге экономического краха.
Итог
Только после падения коммунистического режима и начала рыночных реформ уровень жизни в России стал постепенно приближаться к западному. Хотя 1990-е были временем трудным и болезненным, в долгосрочной перспективе они положили конец системе, которая полвека удерживала страну в состоянии хронической бедности и изоляции.