Апсида — это полукруглый или многоугольный архитектурный выступ в церкви, который обычно сверху покрыт полукуполом.
Хотя апсиды можно найти в конце рукавов трансепта или в часовнях церкви, чаще всего они выступают из восточного конца здания и служат для размещения главного алтаря.
Свое начало она в древних базиликах Рима, где апсиды служили фоном для магистратов, председательствующих в суде.
В ранние годы Церкви апсида была включена в дизайн христианских базилик, чтобы обеспечить надлежащий фон для алтаря, где происходили ритуалы мессы.
К VI веку большинство апсид были расположены лицом к востоку, где, согласно Евангелию от Матфея (24:27), произойдет Второе пришествие Христа.
Это также место, где когда-то стоял Иерусалимский храм, построенный Соломоном.
В качестве фокуса во время мессы и других церемоний стены апсиды часто украшаются мозаикой или фресками, призванными усилить религиозный опыт.
Примером мозаичного декора апсиды является «Коронование Девы Марии» Якопо Торрити (ок. 1294 г.) в Санта Мария Маджоре, Рим.
Примерами фрескового декора апсиды являются работы Чимабуэ в Верхней церкви Сан Франческо, Ассизи (после 1279 г.)
и Фра Филиппо Липпи в соборе Сполето (1466–1469 гг.), обе из которых изображают жизнь Девы Марии,
а также «Христос во славе» Мелоццо да Форли в церкви Санти Апостоли (1481/83 гг.; разрушена), где он ввел в Рим технику di sotto in sù (перспектива "снизу вверх").
Примерами из времён барокко являются сцены из жизни Святого Андрея работы Доменикино в апсиде церкви Сант-Андреа-делла-Валле (1622/27 гг.)
и «Успение Богородицы» Пьетро да Кортона в апсиде церкви Санта-Мария-ин-Валичелла (1655/60 гг.).
Ренессансный словарь: