Автор: Светлана ВЕПРИКОВА
Накануне своего 79-летия ФЭИ вновь доказывает первенство в атомной отрасли. Ученые обнинского института разработали безопасный способ утилизации радиоактивного натрия. Аналогов обнинской разработке в мире нет
Как сообщает «Страна Росатом», в ФЭИ завершили испытания по технологии переработки жидкого радиоактивного натриевого теплоносителя. Цель — вывод из эксплуатации реакторов на быстрых нейтронах.
Как все начиналось
Быстрые реакторы, которые, сжигая низкосортное атомное топливо, дают тепло, да в придачу ядерное горючее, сегодня по праву считаются самым перспективным направлением в атомной энергетике. Их идеолог — легендарный Александр Ильич Лейпунский — смог убедить руководство атомной отрасли проверить свою теорию на практике, и на территории объекта «В» — будущего ФЭИ — сооружается реактор БР‑1.
Лейпунский взял на себя огромную ответственность и риск, хотя с высоты сегодняшнего дня БР‑1 всего лишь критическая сборка. Но важность его для науки неоценима: была экспериментально подтверждена возможность расширенного воспроизводства ядерного горючего. Это стало точкой отсчета для сегодняшних грандиозных проектов. А ФЭИ ныне стал руководителем быстрого направления.
Опасный натрий
Но вернемся к новой технологии от ФЭИ. В начале нулевых в институте остановили исследовательский реактор БР‑10. Перед специалистами встал вопрос, как обезопасить теплоноситель, в состав которого входит жидкометаллический натрий. А в перспективе этот вопрос нужно решать для всех быстрых реакторов. За несколько десятилетий эксплуатации БР‑10 накопилось порядка двух десятков кубов радиоактивных отходов. А ведь натрий — металл очень опасный. Он рождает взрыв, как только «почувствует» рядом воду.
Дешевле и удобней
Параллельно с нашими учеными искали решение проблемы французы. Им надо было вывести из эксплуатации быстрый реактор «Суперфеникс». Там предложили впрыскивать натрий в раствор щелочи, а потом все это дело цементировать. Обнинских ученых такой подход не устроил: опасно, неудобно, дорого, и объем твердых радиоактивных отходов будет больше исходного в 20 раз.
В ФЭИ разработали другую технологию. Берут шлак и натрий. По отдельности нагревают, потом смешивают. На выходе получается твердый минерал. Он не растворяется в воде, не деформируется и отлично удерживает радиоактивность. А объем всего в 2,5–3 раза больше исходного. А главное преимущество — безопасность, взрывы полностью исключены.
«Минерал 100/150»
— так сегодня называется установка, которая превращает жидкий натрий в продукт, подобный минералу. Реакция при переработке 100 л натрия проходит всего за четыре минуты.
Испытания установки официально подтвердили ее работоспособность и возможность масштабирования технологии.