Он не играл главных ролей, но известно, что исполнитель «маленьких» ролей и эпизодник должен в течение каких-нибудь двух-трех минут на очень скудном драматургическом материале создать яркий, запоминающийся характер и не всякий артист это сумеет. Дмитрий Масанов с этим справлялся блестяще.
Родился в Харькове 15 октября 1919 года в семье служащих. В 30-е годы Масановы переехали в Москву, где Дмитрий, закончив среднюю школу, поступил в Московское городское театральное училище, которое окончил в 1942 году. Прежде чем войти в 1961 году в московскую труппу театра-студии киноактера, служил в Центральном детском театре, в драматическом театре Центрального дома культуры железнодорожников, в драмтеатре Пензы им. А.Луначарского, был артистом Московской эстрады.
С 1961 года Дмитрий Масанов стал сниматься в кино и первой ролью стала роль В.И.Ленина в короткометражном историческом фильме режиссера Н.Орлова «Время революции». Его путь в кино не был прост, но первое появление на экране, яркое, заметное, было с большим интересом встречено режиссерами, и предложения от них не заставили себя долго ждать.
Второй работой стало участие в военной драме режиссера А.Эфроса «Двое в степи», в которой актер исполнил роль полковника Воскресенского. Масанов начал много и плодотворно сниматься в кинолентах, получая по 5-6 приглашений в год. Признанные режиссеры звали Дмитрия Масанова в свои картины, уверенные в его актерском мастерстве.
Несколько фильмов в год выходило с его участием, он работал с известными кинорежиссерами: играл у В.Басова («Щит и меч»), И.Фрэза («Я вас любил»), В.Трегубовича («Даурия»), Ю.Чулюкина («Королевская регата»), В.Шукшина («Ваш сын и брат»), С.Колосова (Операция «Трест»», Вызываем огонь на себя»), В.Ордынского («Красная площадь»), К.Воинова («Молодо-зелено»).
Много ролей военных и милиционеров доставалось Дмитрию, каких только полковников он не играл, и советской армии, и белой гвардии и нацистской Германии (кинокартины «И на Тихом Океане», «Щит и меч», «Дикий Мёд», «Украденный поезд»)!
Далеко не всегда его герои были положительными, особенно колоритными были роли директора магазина Николая Носкова из фильма «Хозяин тайги» и Аристарха Феофановича Каравашкина из «Возвращения «Святого Луки»».
В детективном фильме «Возращение «Святого Луки»» Дмитрий Масанов создал образ художника Аристарха Каравашкина, живущего по своим принципам, отнюдь не всегда привычным и совпадающим с общепринятыми. Каравашкин обладает своеобразной, чуть надменной интонацией, что делает его образ еще более характерным. Текста у актёра немного, больше работает мимика, особенно в сцене, когда он знакомится с «Графом» (Владислав Дворжецкий) - глаза так и бегают туда-сюда. А на вопрос, почему при аресте он назвался другой фамилией, Каравашкин отвечает: «Так всё из-за мамы, голубчик. Перед смертью мама очень просила, чтоб я не пачкал нашу фамилию»…
В сатирической комедии режиссера Андрея Тутышкина «Как рождаются тосты» его персонаж – начальник отдела кадров – с неподражаемой интонацией произносит: «…у нас отдел кадров, понимаешь. А наши кадры нужно найти, оформить, и тогда, понимаешь, они решают всё».
Масонов владел уникальным даром «менять маски» в фильмах, в которых снимался, поэтому ему были подвластны любые жанры. У него не было амплуа – он мог играть и выдающихся личностей, и положительных героев, и отъявленных мерзавцев, обладая качеством необыкновенным – перевоплощением.
Женат Дмитрий Анатольевич был дважды. В первом браке родился сын, но после развода родителей он наотрез отказался общаться с отцом.
Женившись вторично, Масанов удочерил ребенка супруги от первого брака, очень любил ее и всячески заботился о ней. Приемная дочь была рядом с Дмитрием Анатольевичем в его последние дни…
Дмитрий Анатольевич Масанов сильно болел, у него было тяжелое заболевание почек. Ушел из жизни 19 октября 1973 года в Москве.