Великая Отечественная оставила от города лишь дымящиеся руины — к 1944 году уцелело менее 7% зданий.
Сразу после освобождения Севастополя в мае 1944 года начался массовый плен солдат 17-й немецкой армии. Бесконечные колонны бывших врагов направлялись в первый распределительный лагерь в Ушаковой балке - от каменного Лазаревского водовода до разрушенной танцевальной площадки, рядом с современным зданием Нахимовского УВД. Хотя по периметру стояли охранные вышки, побеги были редки: пленные понимали бессмысленность таких попыток.
Когда дым над руинами ещё не рассеялся, на территорию полностью разрушенного Морского завода имени Серго Орджоникидзе прибыла первая группа инженеров во главе с директором М. Сургучовым. Цехи, эллинги и доки представляли собой груды развалин, и для их расчистки срочно требовались рабочие руки.
Расчистка завалов велась одновременно на промышленных объектах, в жилых районах и на городских улицах, где сохранялась постоянная угроза подрыва на немецких минах-ловушках. Именно тогда было принято решение активно привлекать военнопленных.
Вместе с местными жителями военнопленные выполняли наиболее трудозатратные задачи. Уже в первые послевоенные дни заключённые из Ушаковой балки включились в восстановление доков Морского завода: разбирали руины, обезвреживали неразорвавшиеся боеприпасы, извлекали уцелевшие конструкции и оборудование — всё, что могло быть использовано вновь.
Уже в первые месяцы в городе был создан трест "Севастопольстрой", объединивший множество строительных организаций (СМУ, ОМУ, ОСМЧ, ЖКК и другие), которые массово использовали труд немецких и румынских военнопленных.
Рост числа военнопленных на восстановительных объектах вскоре потребовал нового подхода - их стали распределять по разным районам города. Это позволяло быстрее доставлять рабочих к стройплощадкам и рациональнее использовать рабочее время. По мере прибытия новых партий пленных (немцев, румын, венгров, чехов) в городе было организовано 10 лагерей содержания:
- В Стрелецкой (за кинотеатром "Мир")
- В Балаклаве (на территории карьера)
- В поселке Голландия
- На улице Будищева, 32 (бывшее зенитное училище)
- На Куликовом поле
- В районе Матюшенко
- В Ушаковой балке
Руководство всеми лагерями для военнопленных в Крыму осуществлял И.И. Евдокимов - человек строгих принципов и справедливого нрава. Он рассматривал заключённых прежде всего как людей, и только во вторую очередь - как представителей разных национальностей: немцев, румын и других.
Особого внимания заслуживает лагерь №2, расположенный в Зенитном городке на улице Будищева, 32, которым командовал капитан Белоцерковский. Будучи евреем по национальности, он демонстрировал поразительное терпимость к немцам, за что те сами выражали ему уважение, отмечая: "Наши соотечественники уничтожили столько евреев, а вы относитесь к нам с такой порядочностью и заботой". Под его руководством в лагере были созданы достойные условия содержания: организовано регулярное питание, поддерживалась чистота в жилых помещениях, налажена система транспортировки на работы без конвоя. Белоцерковский строго следил за соблюдением нормальных бытовых условий на рабочих объектах, своевременной выдачей нарядов, выплатой заработной платы и общим благоустройством.
Такое гуманное отношение способствовало повышению трудовой мотивации военнопленных - они активно осваивали новые специальности. Квалифицированные специалисты среди пленных получали достойное вознаграждение за труд, имея возможность приобретать товары в лагерных магазинах-лавках. К 1946 году военнопленные освоили множество строительных профессий, достигнув показателей квалификации, сопоставимых с вольнонаёмными рабочими. Однако некоторые специальности оставались непопулярными среди немцев, в частности: портные, возчики, парикмахеры, рыбаки, садоводы, конюхи, прачки, рамщики, хоздесятники, вулканизаторщики, обрезчики черепицы, стажёры, крановщики, трактористы, кочегары, резчики камня, бондари, бригадиры и ездовые.
Согласно историческим документам, процесс репатриации военнопленных из СССР проходил в несколько этапов. Основная масса немецких военнопленных, а также румынских, хорватских и чехословацких граждан, работавших на восстановлении Севастополя, была освобождена и возвращена на родину в период с 1949 по 1950 годы.
Однако группа осужденных за военные преступления немецких военнослужащих оставалась в советских лагерях до осени 1955 года, когда в результате переговоров между правительствами СССР и ФРГ было заключено соглашение об их освобождении. Эти последние заключенные были переданы западногерманским властям и вывезены в Западную Европу.
Крымский познавательный журнал "Полуостров сокровищ".
Читайте также: Освобождение Севастополя 9 мая 1944 года