Операция «Багратион», как известно, была для немцев полной неожиданностью. В небе Советские пилоты смогли добиться полного перевеса, так как здесь были сосредоточены мощные силы. Из-за стремительного наступления немцы вынуждены были бросить все неисправные самолёты. В небе им тоже было очень тяжело.
26 июня в районе Витебска погиб на фв-190 командир III группы SG10 майор Хельмут Ляйхт, один из опытнейших асов штурмовой авиации. Посмертно он был награждён РК с дубовыми листьями. После налёта на колонну войск он, как отмечено, вошёл в облачность и пропал без вести. В тот день было заявлено несколько сбитых фв-190, но по месту и обстоятельству нам подходит только один бой. На задание в район Бешенковичи отправилась четверка 72 гиап, ведущим был Едкин Виктор Дмитриевич, опытный ас полка. Шли парами, расположенными уступом. Едкин обнаружил одиночный фв-190, который, прячась в облаках, собирался атаковать одну из «Кобр». Едкин быстро сориентировался, атаковал, используя облачность, и сбил вражеский фв-190. Очевидно, Ляйхт, оставшись один, шёл на свой аэродром и, вероятно, встретив «Кобры», решил попробовать сбить одну из них. К чему это привело, мы видим.
1 июля погиб в районе к юго-востоку от Даугавпилса командир 5 отряда SG3 Курт Ригель. Однозначно причина потери неизвестна. По Советским данным, пилот 494 иап Трощилов Иван Антонович во время патрулирования на «Аэрокобре» заметил группу ю-87, атаковал их и одержал две победы. Очевидно, он и сбил Ригеля. Хотя Трощилов воевал давно, это были его первые победы в карьере.
Особенностью этих боев было то, что Советские части наступали под мощной защитой мобильных зенитных систем. От огня ЗА гибли и немецкие штурмовики, и истребители, которые тоже вынуждены были использоваться как штурмовики. Так, не успела SG4 появиться на Востоке, как уже лишилась одного из лучших своих командиров, который, кстати, раньше служил в JG5 в Заполярье. Это был командир II группы Фридрих-Вильгельм Штракельян. 6 июля он погиб в районе Дюнабурга (Даугавпилс). Он пал жертвой огня ЗА. Кстати, в тот же день потеряла командира и I группа SG3, тоже очень опытного аса Ханса фон Баргена. Но это произошло в небе Карелии. Он во время пикирования на цель был сбит, по одним данным, огнём ЗА, по другим, атакой истребителя. Советские документы подтверждают вторую версию. Группа 14 гиап, ведущий Зотов Виктор Алексеевич, заметив пикирующую группу ю-87, атаковала, и Зотов, весьма опытный ас, сбил лидера. Очевидно, жертвой Советского аса и стал фон Барген.
Но основные события, конечно, происходили в Литве, Белоруссии и на Волыни, где вскоре тоже начались масштабные воздушные бои. 7 июля погиб только что награжденный РК оберфельдфебель Карл Голлес из 9 отряда SG4 в районе Михалишки. Как отмечено, он во время штурмовки «задел за землю». По Советским данным, в указанном районе активные бои вёл 43 иап и оформил несколько заявок на победы. По месту отлично совпадает заявка Осадчиева Александра Дмитриевича, кроме того, по описанию боя, тоже есть сходство: Осадчиев атаковал шедший на малой высоте фв-190. Очевидно, он и сбил Голлеса.
11 июля погиб ас из 1 отряда SG10 Бернхард Йоханнес, тоже лишь фельдфебель. Мы про его гибель рассказывали в статьях про потери истребительных асов, так как Йоханнес был именно асом, сбившим немало Советских самолётов. Правда, подтверждаемость его побед крайне низкая. Напомним, что он пал жертвой внезапной и точной атаки выдающегося аса 17 иап Сиротина Вячеслава Фёдоровича.
А вообще от огня ЗА потери в июле штурмовиков были огромные. 16 июля погиб командир 10 отряда истребителей танков Рудольф Руффер из SG9 на Hs-129, сбитый огнём ЗА в районе Радзехув, один из выдающихся асов-противотанкистов. Поскольку заявок от советских пилотов на «хеншели», крайне не похожие на другие самолёты врага, нет, то мы признаем, что немцы точны в оценке причины потери. Также и 19 июля уже на белорусском участке фронта, в районе Хайнувка, погиб кавалер РК, командир 7 отряда SG1 Вильгельм Клубер от огня ЗА, никаких заявок от Советских пилотов нет. 21 июля та же участь в районе Клещеле постигла командира 4 отряда SG1 Ханса-Йоахима Яшке. Больше повезло Отто Ритцу из 10 отряда SG9, одному из лучших истребителей танков, он был сбит огнём танковых пулемётов 2 июля в районе Люблина и чуть не попал в плен, но все же смог вернуться.
Это был тот самый случай, когда немцам приходилось иметь дело и с мощной, хорошо налаженной системой ЗА, и одновременно с прекрасно действующими Советскими истребителями, которые хозяйничали в небе. Прекрасный бой провели Советские пилоты из 9 иап на «Кобрах» 25 июля. Обнаружив большую группу ю-87, которые возвращались с задания домой, они атаковали её, используя фактор внезапности, в районе города Ярослав. Аболишин Иван Степанович сбил один из ю-87, а Щаденко Иван Максимович подбил. Это редкий случай, когда удалось сбить двух кавалеров РК в одном бою. Это были пилоты I группы SG77. Сразу погиб сбитый Аболишиным фельдфебель Роберт Бумен, а Щаденко подбил команда 3 отряда Теодора Хаккера, который попытался совершить вынужденную посадку. На ней самолёт разбился, а Хаккер попал в плен к польским партизанам, где и погиб. Немцы заявили, что эти пилоты сбиты «Мустангами» союзников, что не соответствует реальности.
Как видим, досталось штурмовикам в июле крепко, был потерян целый ряд сильнейших пилотов, причём большей частью безвозвратно. Причины мы уже озвучили: полное господство в воздухе Советской авиации и отличная организация зенитной обороны.
Хотя в августе бои были менее ожесточённые, немцы и в них понесли ряд серьёзных потерь.
Так, 1 августа был сильно ранен в бою выдающийся ас 9 отряда SG1 Вернер Панзе. Он был сбит на фв-190 в районе Баранув в момент пикирования на цель. Немцы посчитали, что огнем ЗА. По Советским данным, в указанном районе четвёрка 100 гиап, ведущий Гучек Пётр Иосифович, обнаружила пару ю-87 под прикрытием пары фв-190. Ю-87 как раз собрались атаковать наземные позиции, но Гучек со своим напарником Дольниковым Григорием Устиновичем их упредили и, проведя быструю атаку, сбили оба ю-87. Место и обстоятельства совпадают, не совпадает заявленный тип, однако это частая ошибка для скоротечного боя, тем более когда враг малочислен: частенько в таких случаях вражеские самолёты путали.
13 августа чуть не погиб на фв-190 при столкновении в воздухе Адольф Хаймлих, командир 4 отряда SG3, позже ставший командиром группы. Видимо, это был бой против группы 845 иап, которая сопровождала «Илы». К тому времени в Прибалтике SG3 и SG4 действовали зачастую в качестве истребителей и, надо сказать, добились определенных успехов, в частности как раз 13 августа штурмовики сбили несколько истребителей из состава 14 ВА. Однако при попытке атаки группы 845 иап парой фв-190 штурмовики потерпели неудачу. После атаки немецкая пара разошлась, ведомый и ведущий потеряли друг друга. Бицаев Сергей Владимирович, сильный и опытный ас полка, атаковал ведущего, который ушёл вверх, видимо планируя новую атаку, и сбил его, в это же время Щербаков Лев Петрович атаковал ведомого, который оказался ниже, явно совершив ошибку при выходе из атаки. Он также его сбил. При падении траектории немцев пересеклись, и не исключено, что столкновение действительно имело место быть.
17 августа погиб известный ас из II группы SG77 Фриц Ноймюллер, служивший в её штабе. В районе Даромин во время атаки на Советские войска он был сбит, как посчитали немцы, огнём в земли. По Советским данным, точно в указанном районе группа «Кобр» 129 гиап обнаружила фв-190, штурмующие Советские части, сверху их прикрывала другая группа фв-190. Лётчик Басенко Георгий Илларионович тут же атаковал группу штурмовиков и сбил одного из них, после чего остальные из боя вышли. Никакого сомнения нет, что Басенко сбил Ноймюллера, вероятно немцы не заметили его атаки.
19 августа в районе Эргли, Латвия, был сбит Рудель, к тому времени командир всей SG2. Сбит он был огнём танковых пулемётов, но смог спастись с парашютом и вернуться к своим.
Эта потеря стала последней в рамках летних операций. В ходе этих боев штурмовые силы люфтваффе понесли неоценимый ущерб, особенно пострадали SG77 и SG1. Прежде чем перейти к рассмотрению осенних боев, география которых была несколько иной, отметим, что особенно успешно в 44 году били штурмовиков пилоты «Кобр». Вот список асов, которые были сбиты «кобрами» - Ноймюллер, Панзе, Хаккер, Бумен, Йоханнес, Ригель, Ляйхт, Швирблатт, Бёрст, Рудель. «Кобры», мощно вооружённые машины, были идеальны в борьбе против не слишком маневренных, но живучих штурмовиков. Прекрасно проявил себя в этих боях 129 гиап.