Весна. Апрель в самом разгаре. Влажный воздух напоён запахом только-только распускающихся почек. Всего в пятидесяти километрах от Варшавы, в поместье Тересин, где возвышается роскошный дворец князей Друцких-Любецких, слуги уже начинают волноваться.
Князь Владислав Друцкий-Любецкий должен был вернуться ещё днем — он уехал проводить дальнего родственника, барона Яна Биспинга, на железнодорожную станцию. Прошло уже три часа, темнело, а князя всё нет.
Слуги отправились искать его по дороге и на станции - безуспешно. Никто ничего не видел. Ситуация прояснилась только благодаря случайности: один из рабочих, идущий в деревню за сигаретами, наткнулся в лесу на пустую карету князя. Лошади были на месте, а вот людей - нет.
Понимаете, это был странный момент. Пустая карета в лесу - словно признак беды. Рабочий вернул лошадей в имение, а управляющий немедленно отправился на место. Уже после заката они нашли и самого князя - мёртвого, с пробитой головой, рядом сидел и выл его верный фокстерьер. Рядом валялась шапка, а по деревьям и земле - следы борьбы и крови.
Так началась одна из самых громких криминальных историй поздней Российской империи.
Кто же был этот князь?
Владислав Друцкий-Любецкий - не просто дворянин. Его род тянулся к древним Рюриковичам, а предки занимали высокие посты - например, Франтишек Друцкий-Любецкий был министром финансов Царства Польского. Владислав унаследовал от рода не только имя и титул, но и значительные имения - в Щучине, под Гродно, и в Тересине.
Женат был он на Марии Замойской - представительнице знатного рода, связанного даже с французской королевской семьёй Бурбонов. В их браке родились четверо детей.
Люди, знавшие князя, описывали его как человека с характером: вспыльчивого, но справедливого, ответственного хозяина, который не пил и не участвовал в азартных играх. В точности настоящий аристократ - совсем другой, чем его родственник и деловой партнёр, барон Ян Биспинг.
Барон Биспинг - кто он?
Ян Биспинг был женат на сестре Марии, жены князя, - то есть родственник и партнёр в одном лице. Род у него был шляхетский, но не княжеский, а сам он больше был бизнесменом - торговал, занимался землей и подрядами. Часто помогал князю по хозяйству.
Князь доверял барону, но в светских кругах ходили слухи: денег у барона всё время не хватало, хотя формально он владел имениями. Некоторые родственники смотрели на него с подозрением.
Последний день князя
7 апреля 1913 года князь и барон приехали из Варшавы в Тересин. Они гуляли, обедали, говорили по-французски, обсуждая, как позже выяснилось, финансовые вопросы. Барон хотел уехать в тот же вечер, но князь настоял остаться на ночь.
Утром 8 апреля за завтраком барон пожаловался, что у него закончились сигареты. Князь велел слуге дать самокрутки. Барон закурил, князь заложил коляску и повёз барона на станцию - это было их последнее совместное появление.
"Он пошёл пешком"
В первых показаниях барон утверждал, что они остановились в парке, к князю подошли крестьяне, и князь ушёл с ними, а он, боясь опоздать на поезд, отправился пешком через лес. Поезд, по его словам, уже ушёл, и он продолжил путь к другой станции, откуда уехал на следующий поезд.
Но чем дальше, тем больше возникало вопросов.
Жёлтые ботинки и горький чай
По пути через лес барона якобы видел кто-то - или очень похожий человек в тёмном пальто и с яркими жёлтыми ботинками, которые запомнились очевидцам. Один свидетель даже отметил, что этот человек достал сигарету из бумажного кулька, а не из портсигара - именно такой кульок нашли позже.
Следствие проверило маршрут - и оказалось, что "барон" шёл не к станции, а сначала углублялся в лес, а затем только направился к другой станции.
К тому же за несколько недель до трагедии князь дважды жаловался на странный вкус чая - однажды даже отнёс чашку в лабораторию, где нашли следы стрихнина. За столом оба раза был барон. Один раз они даже поменялись чашками, и князь заметил, что слуга перепутал их.
Ключевая улика - векселя
Самым громким открытием стали семь векселей на сумму по 50 000 рублей каждый, найденные в доме барона. Тот говорил, что князь задолжал ему деньги, но эксперты установили: шесть подписей были подделаны одной рукой и одинаковыми чернилами.
Зачем миллионеру, недавно получившему наследство, брать такие огромные займы? А если у барона не было денег даже на сигареты - то и правда загадка.
Экспертиза и суд
С тела князя и его одежды собрали улики - волосы, шерсть, волокна. Профессор Василий Таранухин подтвердил: часть из них совпадает с пальто барона, пули - с его пистолетом. На ботинках - следы крови. Барон утверждал, что просто натёр ногу, но проверка показала: мозолей не было.
Суд длился несколько месяцев. Барона признали виновным в подделке векселей и убийстве, но с формулировкой "убийство в состоянии раздражения". Наказание - четыре года в арестантских ротах и лишение дворянства.
Однако через неделю его отпустили под огромный залог - 100 000 рублей. Кто внес эту сумму - осталось загадкой.
Послесловие
Вскоре началась Первая мировая, а затем революция. Дело перешло под польскую юрисдикцию. Барон боролся за оправдание - вплоть до спиритических сеансов, где "дух князя" якобы заявил, что Биспинг невиновен, и дело связано с "еврейской реликвией". Звучит почти как детективный роман.
В 1928 году польский суд признал, что улик недостаточно, и оправдал Биспинга. Он больше не занимал общественных должностей и умер тихо в 1947 году.
Кто же убил князя?
Барон Биспинг - хладнокровный расчётчик или просто козёл отпущения? Кто-то третий? Или убийство было случайным исходом ссоры?
Общество тогда спорило. Газеты писали одно, эксперты - другое. А барон до конца жизни боролся за своё доброе имя.
А вы что думаете? Кто же на самом деле стоял за этим загадочным убийством?