«Если цветок слишком прекрасен — разве не поспешат его сорвать?»
Так гласит одна из старинных притч, что веками передавались на тихих улочках Китая. Но порой цветок оказывается не просто украшением поля, а зерном трагедии — в этом и парадокс, и изящество древней истории.
Красота. Великая и коварная. Мы привыкли думать: всё прекрасное — благо; что может быть опасного в цветущем лице, в падающей на плечи пряди, в таинственной печали взгляда? Но неужели слишком яркий свет не вызывает зависти? Или, может быть, боги и судьба особенно жестоки к тем, кто наделён излишком дара?
— Можно ли быть слишком красивой? Слишком, чтобы тебе простили жизнь? Слишком, чтобы остаться собой?
Это не выдумка, не метафора, не урок о скромности. Это реальный судьбоносный сюжет, ставший достоянием народной молвы: Си Ши, одна из четырёх Великих красавиц Древнего Китая. Имя, подобное всплеску по воде — разлетается кругами, рождая мифы. На протяжении тысяч лет она — не просто очаровательница, не просто жертва, не просто пленница, а некая алая нить между любовью и гибелью, между искусством и проклятием.
Си Ши стала символом красоты, оборачивающейся бедой. Она не похожа на “идеальных” принцесс, чьи сказки заканчиваются свадьбой, — её история не традиционная сказка. Здесь нет триумфа, нет мягкой, пушистой морали — только тонкая грань между восхищением и тревожной настороженностью.
Почему её изгнали? И почему красота оказалась для неё не венцом, а веригами? Как вопреки всему, она стала частью не только судьбы, но и политики, любви, национальной трагедии?
Хотите узнать, что скрывалось за безмятежной улыбкой самой великой красавицы Поднебесной?..
Давайте шаг за шагом разгадывать этот древний узор.
1. Девочка-легенда: как рождалась великая красота
Деревня Чжуцзюнь — ничем не приметный уголок царства Юэ. Домики из глины притаились у подножия изумрудных холмов; утренний туман струится между рисовых полей, как шелковая ткань, случайно брошенная богами на землю… Здесь не рождаются герои, не ищут судьбы — живут тихо, почти незаметно.
Здесь же и начинается история — обычная девочка. Си Ши.
Кто бы мог подумать: будущая “проклятье Алой красоты” — босоногий ребёнок в потёртом сарафане. Нет ни царственности, ни амбиций. И, конечно, никакой власти.
— Си Ши?
— Та, что помогает матери на ручье стирать одежду, та, чьи пальцы пахнут застарелым мылом и цветущим жасмином.
Но уже с первых лет над деревней начинает витать нечто — слух, полупритча, шёпот:
— Она прекрасна, как весенняя аллея!
— Её кожа прозрачна, словно роса на лепестках магнолии!
— Кто увидит — забудет дорогу домой…
Практичные старушки, конечно, кряхтят:
— Красота — беда большая, дитя… Смотри, не возгордись.
И всё же — любой праздник, любой базар, даже обыденное умывание на реке превращаются в молчаливое поклонение. Люди искоса поглядывают: как двигалась, как смеялась Си Ши. Даже болезни кажутся поэтичными — позднее расскажут: когда она хворала и прижимала ладони к груди, все вокруг замирали от восторга: “Как изысканна её печаль!”
Вокруг — смутные легенды: будто бы журавли опускаются к ручью посмотреть на её отражение, будто карпы в пруду перестают плыть, когда видят её тень…
Почти миф — и почти детская игра.
Однако нет почвы плодороднее для мифа, чем скука обычных людей. Си Ши с годами становится не просто соседской дочкой, а “началом чудес”. Бабушки предсказывают ей великое будущее, отцы хмурятся: — Не к добру такая слава…
Лёгкий румянец на щеках — и уже кажется, что всё вокруг замедляется ради её улыбки.
Где-то там — в городах — кипят дворцовые дела, воины точат мечи, чиновники куют новые законы... А тут — стихии, соседи, и наивная, искренняя девочка, не подозревающая, какое испытание ей готовит её “дар”.
Ещё не “оружие”, не легенда, не приманка. Только девочка. Только природное чудо.
Время идёт.
Слухи бегут.
— И снова та же история: мир изменится навсегда из-за одного лица.
— Узнает ли сама Си Ши, к чему ведёт этот путь?
Пока — нет.
Пока она просто плетёт венки и тихо радуется весне…
2. Судьба-ловушка: когда красота становится опасной
Всё изменилось в одночасье. Не потому, что в жизни Си Ши вдруг случилось что-то волшебное, — наоборот: магия осталась прежней, изменился её смысл.
На краю деревни впервые появились чужаки – не простые купцы или странники, а люди в одеждах слуг, с вежливой, но настороженной речью.
— Ты слышал? Царь Юэ снова собирает совет. Говорят, у Уэя войска на границе…
— А ты видел ту девчонку на речке? Кто бы мог подумать, такому сокровищу суждено стать наживкой в жестокой игре.
В те годы царство Юэ было унижено и разорено. О, как легко слагать былины о великой войне, когда ты сидишь в тепле! Но что чувствовал юный правитель царства, проигравший врагу, осмеянный, поруганный… Ци Гоу-цзянь, царь Юэ, мечтал об одном: вернуть честное имя, вернуть славу, отомстить царству У.
Мудрец Фань Ли (именно он!), лучший советник Юэ, появляется на пороге дома Си Ши не вдруг и не напоказ. Он наблюдает. Он видит не её невинную красоту, а то, какими глазами смотрят на неё мужчины, как замирает вся деревня, когда она проходит — невидимая сила, волна, вихрь.
“Оружие! Великое оружие, о котором враг и мечтать не мог. Испытание — но не для нас, для них!”
План отнюдь не изящный: отправить девушку — простую девушку! — в стан врага, во дворец могущественного Фучая, царя У, чтобы оплести его разум, отвлечь и погубить сильное государство изнутри.
Читайте также другие увлекательные истории: