- И что мне с ними делать теперь? - Горестно восклицала Алевтина Николаевна из бухгалтерии, тыча девчонкам под нос экран своего смартфона, с которого таращились три премилые, Настя сказала бы "мимимишные", мордашки.
"Девочки" от двадцати пяти до пятидесяти недоумённо пожимали плечами. Собаку никто из них заводить в ближайшее время не собирался, а Алевтина Николаевна щедро расплёскивала вокруг своё огорчение и разочарование.
Аня в тот день немного опоздала на работу и потому выслушивала трагическую историю уже в гордом одиночестве, все остальные, слышавшие её ранее, разбрелись по рабочим местам.
- Ты, представляешь, Анют, и вот она обгулялась. А теперь куда мне девать этих бастардов?
- Хорошенькие бастарды. - Искренне похвалила Аня. - Очень милые получились.
- Это сейчас они милые. - Продолжала убиваться бухгалтерша. - Мне Лидочка даже, знаешь, что сказала? Вы, говорит, Алевтина Николаевна, продайте их, как породистых, пока они на Басю вашу похожи и поменяться не успели. Только не через объявление, а на рынок вынесите. Разберут, а там уж не выбросят, раз заплатили.
- Ну это ещё не факт. - Вздохнула Аня. - Хотя, конечно, что даром достаётся, ценится меньше, но люди разные бывают. Увидят, что щенок не породистый оказался, или зло на бедняге сорвут, или выбросят.
- И не говори, Ань. - Алевтина Николаевна вздохнула. - Так это. Да и не смогу я обмануть, не приучена врать. Куда их теперь?
- Может быть, просто раздать в хорошие руки. Они ведь и вправду красивые получились. Да и Бася у вас какая умница, таких ещё поискать.
- Умница. - Женщина спрятала смартфон. - Удрала от сына на даче, а теперь вот... Я Пашу ругала, ругала, что недосмотрел, а только всё уже бестолку.
- Это природа, что поделаешь. - Аня сочувственно посмотрела на бухгалтершу.
- Природа... Где только теперь те хорошие руки взять? Девчонкам показала, так не хочет никто. А чужим страшно отдавать, вдруг обидят.
- Да. - Согласилась Аня. - И таких людей в мире хватает, к сожалению...
Рабочий день пролетел, как всегда, быстро. Вечером, делясь с дочерью новостями за день, Аня упомянула и про щенков.
- Спроси, Настюш, в классе, может хотел бы кто взять. Алевтина Николаевна волнуется очень, хотела бы Басиным малышам хороших хозяев.
- Спрошу. - Заинтересовалась Настя. - Только пусть она тебе фотку сбросит. Позвони, попроси.
- Я попрошу. Только не фотку, а фотографию, Насть. Можно же говорить нормально.
- Мам, хватит занудствовать. - Настя поморщилась. - Я, как все, говорю. Ладно, фотографию, но пусть сбросит.
Когда пришло сообщение, дочь выхватила у Ани телефон.
- Ой, какие хорошенькие! Мимимишечки какие! - Настя рассматривала щенков. - И никакие они не беспородные. Может быть, ещё вырастут такими, как Бася. Мама, давай себе одного возьмём. Знаешь, сколько такие стоят?
- При чём здесь деньги, Настя? Щенок - это же ответственность. Пусть маленькая собачка, не овчарка, но гулять с ней так же надо, и лечить, и кормить правильно. Кто всем этим заниматься будет?
- Я буду, мама. - Лицо дочери скривилось обиженно. - Ты так говоришь, будто я первоклашка неразумная. Мне тринадцать уже. Паспорт получать через год.
- Если бы получение паспорта ещё гарантировало зрелость мышления. - Пробормотала Аня, а громче произнесла. - Не обижайся, Настюш, я знаю, что ты уже не малышка, просто надо всё хорошенько обдумать.
- Обещаешь, что подумаешь? - Повеселела дочь.
- Обещаю.
- А я обещаю, что поспрашиваю у ребят.
Аня сказала это не просто затем, чтобы отвязаться от Настиной настойчивости, а действительно задумалась. Почему бы и нет. Они с Настюшей живут вдвоём. Ещё три-четыре года, и у дочки будет своя жизнь. Может быть, девочка даже уедет учиться. Аня совсем одна останется. А так в доме будет ещё одно живое существо, о котором она будет заботиться...
* * * * *
- Один остался! - Радостно сообщила Ане Алевтина Николаевна в понедельник. - Паша двоим хозяев нашёл. Чувствует себя виноватым, вот и старается. Один остался, самый махонький, да самый невзрачный. Те-то два красивее были, вот и забрали сразу.
- А по-моему, они все хорошенькие. - Возразила Аня. - Алевтина Николаевна, а вы не возражаете, если я этого последнего малыша заберу себе? Дочка просит.
- Ой, Анечка, да я рада буду безмерно. - Алевтина Николаевна расплылась в улыбке. - Ты не представляешь, какой груз с моей души сняла. Хочешь, после работы сегодня поедем ко мне? Я тебе и приданое за Басиным сыночком дам. У меня мисочек всяких полно, и расчёсочек, и витаминов для щенков. Всё-всё соберу тебе. Поедем?
- Поедем. - Аня улыбнулась в ответ. - Насте сюрприз будет...
Малыша Алевтина Николаевна снарядила по-царски. Обещанного "приданого" вместе с лежанкой и упаковкой пелёнок получилась целая объёмная сумка. Когда Аня протянула бухгалтерше зелёную купюру, та испуганно замахала руками.
- Да что ты, Аня, не надо!
- Так положено, Алевтина Николаевна, чтобы щенок в новом доме прижился.
- Да, мам, правда. - Подтвердил сын Алевтины Николаевны Павел. - Только там неважно, сколько. Может быть, у вас помельче деньги есть?
- Пусть будет, сколько есть. - Аня прижимала к себе малыша. Бася рядом виляла хвостом, словно одобряла новую хозяйку своего детёныша.
- Паша, довези Аню. - Попросила Алевтина Николаевна сына. - А то как она в транспорте поедет?
- Без проблем. - Павел взял ключи. - Давайте сумку.
Насти дома не было. Аня постелила пелёнку, как учила Алевтина Николаевна, и опустила на неё щенка. Тот потоптался маленькими лапами по мягкой поверхности, сделал круглую желтую лужицу и уставился на Аню блестящими тёмными глазками.
- Ты молодец, малыш! - Обрадовалась Аня. - Просто умница! Такой же сообразительный, как твоя мама.
- Я дома! - Настя бросила в коридоре вещи и заглянула в комнату. - Мама! Кто это?! Щенок? Ух ты! Какой хорошенький! Мам, а чего ты этого взяла? Мне там больше другой понравился.
- А он один остался, Настюш. Двоих других забрали уже.
- Мам, а как мы его назовём?
- Не знаю, дочь. Маму его Бася зовут, а папа неизвестен, как и его кличка.
- Бася... Бася... Может, Барсик? Нет, это для кота. Мам, давай Марсик, Марс?
- Давай. - Легко согласилась Аня. - Марсик, значит, Марсик.
Весь вечер Настя провозилась с малышом.
- Не таскай его по рукам, Настёна. - Предупредила Аня. - Он всё-таки пёс, хоть и маленький.
Поначалу девочка охотно занималась с новым питомцем. Марсик оказался сообразительным щенком и быстро освоил основные команды. Настя умилялась, хвасталась собакой перед подругами, но все заботы о маленьком непоседе легли на Аню. Она не возмущалась, примерно чего-то такого и ожидала от дочери, и искренне любила щенка. Он отвечал ей тем же. Радовался, когда женщина возвращалась домой с работы, запрыгивал к ней на кровать по утрам и ласково касался Аниной щеки мокрым холодным носом. А по вечерам вытягивался у ног и дремал, время от времени, поглядывая на хозяйку своими умными глазками.
Марс рос и уже не выглядел таким миловидным крохой, каким был ранее. В нём всё больше и больше просматривались черты неизвестного отца, и он почти перестал походить на свою породистую мать. Настя больше не выкладывала фотографии пса у себя на странице и реже и неохотнее гуляла с Марсиком на улице.
- Да ну его. - Отводя глаза, объяснила она как-то Ане, потребовавшей у неё объяснения, откуда в коридоре вдруг появилась невиданная с Марсовых щенячьих времён лужа. - У других собаки, как собаки, а наш какой-то...
Дочь замялась и добавила:
- Беспородный.
- И что, Настя? Мы, когда брали его, знали, что он такой. Это разве делает его хуже или глупее, чем остальные собаки?
- Делает. - Дочь поморщилась. - Девчонки смеются, что с дворняжкой гуляю. И потом, мам, мне мальчик один нравится. Не хочу, чтобы он меня с Марсом видел.
Аня подняла брови.
- Настя, и откуда только у тебя рассуждения такие? А если я покажусь тебе не такой, как другие мамы, ты тоже будешь меня стесняться?
- Мама, ну что ты начинаешь?
- Я не начинаю, Насть. Только запомни: не судят по внешности. Мало ли кто как выглядит. Марс любит тебя, и ему точно всё равно, красивая ты или нет. А мальчик твой, если он таких вещей не понимает, вряд ли будет хорошим другом.
- Да он даже не знает ничего про Марса! - Из глаз дочери брызнули досадливые слезинки. - А ты про него ничего не знаешь, а так говоришь!
- Это не я говорю, это ты так решила.
- Я не так решила! - Настя почти уже плакала. - Я просто не хочу, чтобы он подумал, что я какая-то ненормальная.
Марсик, видя слёзы Насти, заскулил и завертелся рядом с девочкой.
- Да ты уйди ещё! - Настя раздражённо толкнула его ногой. Он недоумённо взвизгнул и отскочил, не понимая своей вины.
- Не смей! - Аня и сама испугалась металла в собственном голосе. - Никогда не смей делать так! Слышишь?!
Дочь удивлённо и испуганно покосилась на неё, но прекратила истерить. Аня подняла Марсика на руки.
- Всё хорошо, малыш. Никто тебя не ругает.
Пёсик прильнул к Ане, и она почувствовала, как подрагивает его шкурка. Настя, насупившись, смотрела на мать.
Они помирились, но Аня больше не ждала помощи от дочери. Впрочем, когда она забирала у Алевтины Николаевны Марса, она с самого начала рассчитывала только на себя.
* * * * *
В один из вечеров дочь явно загулялась со своим новым приятелем и не отвечала на звонки. Аня не находила себе места. Наконец, не выдержав, взяла Марсика и вышла на улицу. Ходила по двору от подъезда к подъезду, а Марс тревожно семенил рядом с ней. В какой-то момент ожидание сделалось невыносимым, и Аня интуитивно отправилась вдоль по улице в сторону центра.
Около сквера Марс вдруг насторожился и потянул поводок.
- Что, Марсик? Что ты услышал?
Пёс настойчиво перебирал лапками, и Аня последовала за ним, чувствуя, как нарастает внутри паника. Из глубины сквера доносились приглушённые голоса.
- Держи, сказал. Рот зажми.
Марс залаял и рванулся вперёд, захрипев под сдавившим горло ошейником. Она побежала за ним, крича на ходу какой-то бред:
- А ну стой! Полиция! Сейчас собаку спущу!
Лай Марсика не отличался особой басовитостью, да и Анин голос мало подходил для детективных сериалов, но, видимо, сработал эффект неожиданности, потому что раздался треск ломающихся веток и топот убегающих ног.
- Эй, кто там? - Окликнула она, шагая в темноту. Марсик же бесстрашно и упорно рвался вперёд, не лая больше, но слегка повизгивая.
Увидев перед собой растрёпанную и заплаканную дочь, Аня побледнела так, что, казалось, потеряет сознание.
- Настя?! Господи, что они с тобой сделали?!
- Н-н-ничего.
И девочка, прижавшись к Ане, зарыдала так, что затряслись плечи.
- В полицию. Срочно в полицию. - Шептала Аня, как в лихорадке, пытаясь увести дочь.
- Не надо. - Вдруг перестав дрожать, произнесла Настя. - Я всё равно никого не запомнила. Да и что рассказывать? Они даже не взяли ничего. Я только думала, что они меня...
- Почему ты пошла одна? Почему не позвонила? Трубку почему не брала?
- Телефон разрядился. И я была не одна... - Голос дочери задрожал. - Мам, он убежал. Убежал, понимаешь?!
И девочка зашлась плачем...
Дома, когда Аня успокоила дочь и убедилась, что с девочкой всё в порядке, присела на корточки и обняла Марса.
- Спасибо тебе, маленький. Если бы ты не услышал. Если бы не залаял. Вот тебе и беспородный...
Настя молча смотрела на них, чувствуя как заливается краской её собственное лицо.
Она как-то незаметно вновь начала гулять с Марсиком, и, возвращаясь домой, Аня не раз заставала дочь сидящей в обнимку с псом на диване. А как-то увидела, что их довёл до подъезда какой-то мальчик.
- Помирились? - Как бы невзначай поинтересовалась она.
- С кем? - Удивилась дочь, но тут же сообразила. - А, нет. Это другой мальчик, мам. Его Стёпа зовут. Мы познакомились, когда я с Марсом гуляла. Марс сам к нему подбежал.
- И что же, не смутило Стёпу то, что твой пёс беспородный?
Настя покачала головой.
- Не смутило. Мам, ты сейчас мне можешь ничего не говорить. Я давно сама всё поняла.
- Я рада. - Аня с улыбкой посмотрела на вертящегося рядом Марса. - Мы рады. Да, Марсик?
Пёс завилял хвостом и внимательно посмотрел на неё своими умными тёмными глазками.
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************