1. Кабардино-Балкария ухожена, многолюдна, колоритна, но кроме природы в ней смотреть, по сути, не на что. Вот и Баксан туристы объезжают стороной, тем боле, что трасса «Кавказ» проходит по его западным окраинам. А если путешественники и заезжают в город, то оставляют о нем противоречивые отзывы — «серый тусклый город», «замечательное место», «позорная еда», «вкусно кормят», «гостеприимные жители», «сплошное быдло»;
2. Баксан — неформальный центр Кабарды, доля этой национальности здесь превышает 90%. Но при этом в нем мало ощущается кавказский колорит. Он есть, но по-кабардински сдержанный. Единственная мечеть скромна, невысока и строга. Она, к слову, уступает в размерах православному храму, который еще пока только строится. Частные дома местных жителей не потрясают габаритами, а по большей части одноэтажные. Многоквартирные дома тоже лишены южного своеобразия, как, например, в Нальчике, расположенном всего в 20 километрах от Баксана;
3. Город получил название по реке, левый берег которой занимает. Напротив находится село Дыгулыбгей, самое большое в КБР. На востоке и западе вплотную к границам города тоже примыкают кабардинские села, так что Баксан играет роль неформального центра агломерации. Вот только центрального в нем мало. Каркас уличной сети наполнен частным сектором, в центре его разбавляют многоэтажки, редкие как столетние дубы среди асфальта. Стеклянным исполином выглядит неожиданный среди низкой застройки современный торговый центр. А вот центральная площадь смотрится, наоборот, уныло и запущено. Памятники на ней требуют ремонта, как и здание местного Дома Культуры, превращенного по возмущенным отзывам жителей в одну сплошную барахолку;
4. К слову, о памятниках. В Баксане неожиданно много военных мемориалов. Помимо Вечного Огня рядом с очень тонкой и от того высокой стелой, это еще монументы воинам-односельчанам, борцам за установление советской власти, воинам-интернационалистам, неизвестному солдату, воинам Советской армии, монумент Скорбящий воин и две братские могилы с памятниками на них. Такое внимание к военной тематике неслучайно — город несколько месяцев находился под немецкой оккупацией, в боях с фашистами погибли сотни его жителей. Кстати, в военные годы Баксан отличился тем, что какое-то время был «невидимкой». На немецких картах он находился в 10 километрах от реального места, и немцы бомбили ложные здания, построенные из досок;
5. Такое внимание врага к Баксану было неслучайно — в город в 1941 году эвакуировали московский авиазавод №81 Наркомата авиационной промышленности, который выпускал авиадвигатели для штурмовиков. Поэтому при приближении линии фронта к Кабардино-Балкарии рабочие построили в долине декоративный завод для отвлечения внимания и безопасной повторной эвакуации. Про это, а еще и про секретные бункеры под цехами завода рассказывают в баксанском музее «Слава». Он небольшой, со скромной экспозицией, но влюбленными в свое дело сотрудниками. А вот полноценного краеведческого музея в Баксане нет — он работает в расположенном рядом селе со смешным названием Баксанёнок, богатом на памятники старины и исторические артефакты;
6. В самом же Баксане исторических зданий нет. Первое кабардинское поселение возникло здесь еще в 1740 годах, потом приросло русским селом Баксан. В 1920 году аул романтично переименовали в Старую Крепость, а в 1967-м объединили в один город с селом, оставив русское название, данное по реке. Но само слово «баксан» кабардинского происхождения и означает «бурлящий (кипящий) напиток». Вероятно, реку так назвали из-за бурного течения и брызг, похожих на пар;
7. В Баксане живет 40 тысяч человек. Раньше многие жители были заняты на промышленных производствах: неожиданном для второстепенного республиканского города вольфрамовом заводе, работавшим на космос и оборонку, хлебозаводе, мебельной фабрике. В современную пору вольфрамовое производство хоть и существует, но чрезвычайно закрыто, отчасти из-за оборонной специфики, отчасти из-за региональной замкнутости бизнеса. Ну а хлебозавод и мебельная фабрика давно ликвидированы;
8. Раньше в Баксанском районе выращивали много кукурузы, поэтому на созданный в 1968 году герб попал початок. Опирается он на стилизованный бараний череп — символ животноводства. Традиционная для советской геральдики шестеренка отвечает за городскую промышленность, ну а венчает композицию гора счастья Ошхамахо — так кабардинцы называют Эльбрус.