Часть 1. Когда свекровь - соперница
Моя свекровь заехала на дачу в тот самый день, когда я наконец-то закончила возиться с идеальными грядками, и первое, что она сделала — схватила лопату и начала методично уничтожать результат моей трехдневной работы.
— Мама, что ты делаешь?! — Я застыла с чайником в руках, не веря своим глазам.
Любовь Петровна выпрямилась, вытерла пот со лба и посмотрела на меня как на неразумное дитя:
— Что-что, Наташенька? Грядки правильно делаю. У тебя же всё перекосом пошло. Вот смотри, — она ткнула лопатой в мои аккуратные ряды, — здесь мелко, здесь тесно. Нет, так не годится.
Я почувствовала, как чайник в моих руках начинает дрожать. Еще немного, и я бы запустила его в спину Любови Петровны. Но тут на веранду вышел мой муж Костя.
— Мамуля! Приехала! А мы тебя только к вечеру ждали, — он расцеловал мать, делая вид, что не замечает моего перекошенного лица.
— Да решила пораньше выбраться, пока погода хорошая, — она бросила взгляд на грядки. — Вот, помогаю Наташе исправлять огород. По-городскому она всё делает, неправильно.
— Как это — по-городскому? — я наконец обрела дар речи. — Я всё делала по книге «Современное органическое земледелие»!
— По книжке она делает! — всплеснула руками свекровь. — Я сорок лет огородом занимаюсь, знаю, как надо! А не как там в твоих книжках понаписали.
Костя улыбнулся и развел руками, мол, что поделать — мама приехала.
— Слушай, Кость, может твоя мама пока чайку попьет, а мы с тобой поговорим? — прошипела я сквозь зубы, испепеляя мужа взглядом.
— Так я почти закончила! — бодро отозвалась Любовь Петровна, возвращаясь к методичному уничтожению моих грядок. — Вы пока стол накройте, я скоро.
***
Спустя час мы сидели за столом. Я подавала чай, старательно растягивая губы в улыбке, которая, наверное, больше напоминала оскал.
— А помидоры я бы на другое место пересадила, — рассуждала Любовь Петровна, уплетая мой фирменный яблочный пирог. — И зачем ты, Наташа, эти высокие грядки делаешь? Только доски переводить!
— Для аэрации почвы, — процедила я. — В высоких грядках корневая система лучше дышит.
— Ой, прямо! — махнула рукой свекровь. — Дышит она... Тридцать лет нормально помидоры росли без всякой этой... аэрации. И огурцы у меня всегда — во! — она показала размер воображаемого огурца, растопырив ладони на полметра.
Костя подозрительно закашлялся, пряча глаза.
— А смородина у вас как в этом году? — резко сменила я тему. — Красная хорошо уродилась?
— Да так, — отмахнулась Любовь Петровна. — Ягода мелкая какая-то. Наверное, сорт выродился. Думаю, выкорчевать к чертям и новый посадить.
— Не торопитесь, — я загадочно улыбнулась. — У меня для вас сюрприз.
Я вышла в кладовку и вернулась с банкой красного варенья, сваренного неделю назад. Торжественно поставила перед свекровью.
— Что это? — подозрительно спросила Любовь Петровна.
— Варенье из вашей смородины, — сказала я с плохо скрываемым торжеством. — Попробуйте.
Свекровь недоверчиво открыла банку, взяла ложку и зачерпнула варенье. Осторожно попробовала, и её брови поползли вверх.
— Это с моих кустов?
— Да, — кивнула я. — Но я добавила мяту и немного апельсиновой цедры. А еще варила особым способом — по швейцарскому рецепту. Дольше, но зато ягоды остаются целыми и аромат не пропадает.
Любовь Петровна задумчиво облизала ложку.
— Надо же... Вкусно. Это точно моя смородина?
— Точно-точно, — я не могла скрыть улыбку. — Может, и на грядках попробуем мой способ? Я не против вашего опыта, Любовь Петровна, но иногда новые методы тоже работают.
Свекровь задумчиво посмотрела на меня, потом снова на варенье.
— Ладно, — наконец проговорила она. — Давай так: завтра засадим две половинки по-разному — ты по своим книжкам, я по своему опыту. А осенью посмотрим, у кого урожай лучше.
— По рукам! — я протянула руку, и Любовь Петровна, чуть помедлив, пожала её.
Костя, наблюдавший за нами, просиял:
— Вот и славно! Я в вас верил!
— В кого именно? — одновременно спросили мы со свекровью и расхохотались.
***
На следующее утро мы вышли на огород вооруженные: я — своими книгами и интернет-распечатками, Любовь Петровна — сорокалетним опытом и фирменным упрямством.
— Так, я буду сажать по голландской системе, — объявила я, размечая свою половину грядки. — Минимальная вспашка, мульчирование и капельный полив.
— А я по-нашему, по-русски, — хмыкнула свекровь, берясь за лопату. — Перекопать, разрыхлить, полить как следует.
Костя тоскливо смотрел на нас с веранды, явно не желая участвовать в садово-огородных баталиях.
— Кость, а ну иди сюда! — скомандовала Любовь Петровна. — Будешь нашим беспристрастным судьей!
— И свидетелем того, как твоя мама признает мою правоту, — пробормотала я.
— Я слышала! — отозвалась свекровь, но не сердито.
К обеду наш экспериментальный участок представлял собой странное зрелище. Одна половина — аккуратные высокие грядки, застеленные черным спанбондом с небольшими отверстиями для рассады. Вторая — традиционные ровные грядки с глубокими бороздками.
— Ну и зачем ты эту черную клеенку постелила? — недоумевала Любовь Петровна, разглядывая мою территорию. — Земля же задохнется!
— Это не клеенка, а специальный материал. Он сорняки не пропускает, а земля под ним, наоборот, "дышит" лучше, — терпеливо объясняла я. — И влага дольше сохраняется, поливать реже нужно.
— Хм... — свекровь задумчиво почесала подбородок. — А вот у меня соседка Нина тоже что-то такое стелила, только пленку обычную. Всё у неё сгнило!
— Потому что нельзя пленкой укрывать, — я почувствовала себя профессором на лекции. — Под ней конденсат собирается, и корни действительно преют.
Любовь Петровна прищурилась, явно размышляя над моими словами.
— А откуда ты всё это знаешь? Сама-то на земле не выросла.
— Интернет, книги, форумы садоводов, — пожала я плечами. — Я год изучала, прежде чем начать. Там люди со всего мира делятся опытом.
— Со всего мира, говоришь? — задумчиво протянула свекровь. — А что, нашего русского опыта недостаточно?
Я почувствовала, что разговор снова скатывается к противостоянию.
— Давайте обедать! — крикнул Костя с веранды, почувствовав напряжение. — Я шашлык замариновал!
***
Вечером, когда посадки были закончены, а шашлык съеден, мы сидели на веранде, наблюдая закат. Любовь Петровна достала свой знаменитый крыжовенный ликер, и атмосфера стала заметно теплее.
— А знаешь, Наташа, — неожиданно сказала свекровь после второй рюмочки, — я ведь в молодости агрономом хотела стать. Даже поступала в сельхозинститут.
— Правда? — удивилась я. — А что случилось?
— Да Костиного отца встретила, — она мечтательно улыбнулась. — Влюбилась, замуж вышла, потом дети пошли... Так и не доучилась.
Я посмотрела на свекровь другими глазами. Впервые она казалась не грозной надзирательницей за моим садоводческим дилетантизмом, а обычной женщиной с несбывшейся мечтой.
— А почему потом не вернулись к учебе?
— Куда там! — махнула рукой Любовь Петровна. — Трое детей, работа, огород... Но книги я выписывала, журнал "Приусадебное хозяйство" от корки до корки читала.
— А я и не знал, — пробормотал Костя.
— Конечно, не знал, — хмыкнула Любовь Петровна. — Ты в своих машинках игрушечных копался, пока я журналы штудировала.
— Знаете что, — я внезапно почувствовала прилив энтузиазма, — а давайте я вам покажу несколько современных сайтов для садоводов? Там столько интересного! И форумы есть, где можно с другими опытом делиться.
Любовь Петровна с сомнением покосилась на мой планшет.
— Да куда мне, старой... Я в этих компьютерах не разбираюсь.
— Вы шутите? Вы же на Фейсбуке сидите! — рассмеялась я. — Костя говорил, вы там в группе "Активные пенсионеры" состоите.
— Ну... — смутилась свекровь. — Это да...
— Тогда решено! — я открыла планшет. — Сейчас вам покажу целый мир современного садоводства!
***
Следующие два часа мы с Любовью Петровной, склонившись над планшетом, путешествовали по садоводческим форумам. Костя, глядя на нас, только головой качал.
— Смотри-ка, — бормотала свекровь, когда я показывала ей фотографии урожаев, выращенных по новым методикам. — А ведь и правда здорово выглядит... А это что за приспособление?
— Это капельный полив, — объясняла я. — Вода поступает прямо к корням, экономично и растения не болеют.
— Гм... А мы всю жизнь из лейки поливали... Спина к вечеру отваливалась.
Незаметно наш разговор перешел от противостояния к обмену опытом. Я рассказывала о новых методах, а Любовь Петровна делилась народными приметами и хитростями, проверенными десятилетиями.
— А знаешь, — сказала она, когда мы уже собирались спать, — может, не будем делить грядку на "твою" и "мою"? Давай просто попробуем разные подходы на разных овощах? Морковь посадим по-твоему, а помидоры — по-моему?
Я не поверила своим ушам.
— Конечно! Это отличная идея!
***
Остаток недели мы со свекровью провели в странном симбиозе. Я показывала ей современные методы, она делилась секретами, которые не найдешь ни в одной книге. Мы спорили, смеялись, иногда ворчали друг на друга, но работали вместе.
Костя наблюдал за нами с нескрываемым удивлением.
— Не пойму, — сказал он мне однажды вечером, — то вы готовы были друг другу горло перегрызть из-за этих грядок, то теперь как лучшие подруги.
— Всё просто, — улыбнулась я. — Мы нашли общий язык. Точнее, общее дело. И, знаешь, твоя мама — кладезь опыта. Некоторые вещи, которым она меня научила, я бы ни в одной книге не нашла.
Костя с сомнением покосился на нас.
— Что-то мне кажется, это затишье перед бурей, — пробормотал он.
Продолжение следует..