Учёные из Университета Осаки разработали новый метод управления тараканами, превратив их в киборгов с помощью миниатюрных УФ-шлемов. В отличие от традиционных методов, требующих вживления электродов, этот подход использует естественную реакцию насекомых на свет — отрицательный фототаксис.
Когда таракан останавливается, система активирует ультрафиолетовые диоды, заставляя его двигаться в нужном направлении. Прибор состоит из лёгкого шлема с УФ-светодиодами, беспроводного сенсорного модуля и компактного аккумулятора, не мешающего передвижению насекомого.
В ходе экспериментов 94% модифицированных тараканов успешно прошли лабиринт, тогда как обычные насекомые справились лишь в 24% случаев. Ключевое преимущество метода в том, что он неинвазивный: тараканы не получают повреждений и не адаптируются к стимуляции, в отличие от управления через электрические импульсы.
Потенциальные применения таких киборгов-тараканов включают поисково-спасательные операции в разрушенных зданиях и мониторинг. В будущем эта разработка может стать более эффективной альтернативой роботам.