До крепости добрались без проблем — не считая летучую мышь, порхнувшую возле самого лица Делмара и заставившую его шарахнуться в сторону. Ранделл принялся было ехидничать, но, не добившись никакой ответной реакции, обиженно замолчал.
— Еë вообще, что ли, не охраняют? — прошептал Сальмаре, задирая голову, и не видя на стене ни единого часового.
— Охраняют, — едва слышно ответил ему Алленар. — Просто... Особо-то не от кого! Она ж в самом центре Синереи, под боком у столицы...
— Вот потому и спëрли эту...
— Всё, тихо! — шикнул Делмар, сосредоточенно хмурясь и прикидывая, где...
Вон там должен быть.
Пару десятков шагов они крались, прижимаясь к нагревшимся за день камням. Внезапно Алленар остановился — Ранделл едва не врезался ему в спину — и принялся ощупывать кладку.
— Что ты там шаришь, как у любовницы за пазухой?! — не выдержал Сальмаре.
— У твоей, что ли? — прежним, едва слышным, шëпотом хмыкнул Делмар.
— Почему — у моей? — не понял Ранделл.
— Потому что у моей шарить не приходится, — Алленар, наконец, отыскал нужный камень и осторожно нажал на него. — У неё всё само в руки просится.
Потайной ход открылся на удивление бесшумно.
— Иди строго за мной, — помощник главы Тайной Канцелярии потянул напарника за локоть. — И ни звука!!
Делмар уверенно нырнул в узкий, низкий и тëмный лаз. Сальмаре последовал за ним.
— Нащупай сбоку выступ и надави на него, — шепнул Алленар в самое ухо Ранделлу, от чего тот едва не подпрыгнул.
Сердито пыхтя, Сальмаре кое-как выполнил требование. Теперь недруги оказались в кромешной тьме.
— И как я должен идти за тобой, если я ни демона не вижу?! — прошипел Ранделл.
— Демонов ты здесь видеть и не должен, — усмехнулся где-то рядом Делмар. — За куртку мою держись.
— Угу... Где она?
— Там же, где и я.
***
Сальмаре уже потерял всякую ориентацию в пространстве. Ему начало казаться, что эта тьма — вязко обволакивающая, почти осязаемая — никогда не кончится. Что если он остановится — то просто завязнет в ней, как в густом киселе... растворится...
Бац!
— Уй-ë-о-о!!
— Тихо! — прошипела тьма голосом Алленара. — Замри и не дыши!
Наваждение окончательно сгинуло.
Ранделл открыл было рот, чтобы послать Делмара в поход по недалëкому — рукой подать — маршруту....
И зажмурился от ослепительно яркого света.
— Не стой пеньком! — вредный спутник, навязанный злой судьбой, уцепил Сальмаре за воротник и куда-то потянул.
— Руки убери!! — потребовал Ранделл, пытаясь хоть немного проморгаться — и вытереть наконец эти проклятые слëзы!
— Шагай живее! И тише! — Алленар, судя по голосу, был зол не меньше, а то и больше. — Нам щас для полного несчастья только здешних братьев перебудить не хватает!
— А при чëм здесь братья? Мы ж не в Обители Божьих Служителей, — не понял Сальмаре, тихо радуясь, что способность видеть начала к нему возвращаться — стены, не такие уж и яркие светильники на них и фигуру Делмара он уже различал.
— При том, что ты — болван! — припечатал Алленар.
Ранделл заскрипел зубами, но оскорбление проглотил. До поры, до времени. А потом он всë-о этому выскочке припомнит!..
— Ты хоть знаешь, куда вообще идëшь? — надменно поинтересовался он.
— До конца и направо, — Делмар быстрым, абсолютно беззвучным шагом двинулся в означенном направлении.
***
«Ну, будем надеяться, что здесь всё ещё пусто...»
Алленар чуть помедлил, а затем осторожно толкнул дверь. Та мягко, без скрипа, отворилась.
Напарники торопливо проскользнули внутрь.
Сальмаре мысленно ругнулся — опять темнота!.. — но в следующий миг комнату озарил мягкий свет... исходивший из ладоней этого несносного...
Приглядевшись, Ранделл с облегчением узрел «солнечный шарик» — магический артефакт, стоивший весьма недëшево. Впрочем, этот — наверняка бесплатно получил, для служебных надобностей.
Делмар легонько провëл кончиками пальцев по сфере, увеличивая её до размеров кулака. Света, разумеется, прибавилось.
— Ну, давай смотреть, — Алленар повертел головой — и водрузил светильник на невысокую каменную тумбу.
— На что смотреть! — насмешливо уточнил Сальмаре.
— Понятия не имею, — пожал Делмар плечами, медленно поворачиваясь на месте. — Искать. Хоть что-нибудь.
— Что. Здесь. Можно. Найти?? — Ранделл обвëл рукой голые ровные стены, пол и потолок. И упомянутую тумбу.
— М-да... — Алленар потëр затылок, взлохматив короткие светлые волосы, в лучах магического шара ставшие похожими на тот сияющий кружок, который в священных книгах над головами всяких праведников рисуют
На всякий случай Делмар всё же осмотрел пол — в буквальном смысле поползав по нему на коленях. Ничего, понятно, не обнаружил, только штаны и ладони изгваздал в пыли.
Сальмаре наблюдал за ним с надменной усмешкой.
— Ладно, — Алленар невозмутимо поднялся на ноги и вытер руки об себя (штанам уже всё равно). — Надеюсь, в следующем месте нам больше повезëт.
— В каком это — следующем?! — встревожился Ранделл.
Но Делмар, не отвечая, уже забрал сферу, уменьшил её, погасил — и двинулся к выходу из комнатушки.
***
— А здесь мы зачем??!! — сдавленным шëпотом возопил Сальмаре, когда Алленар привëл его в комнатку двумя этажами выше.
В отличие от первой, эта была чуть просторней — и с мебелью: столом и кроватью. И с окном. На стене, рядом с ним, висел гобелен: Митр, покровитель воинов, защищает какого-то бродягу от стаи зубастых тварей, похожих на длинношеих ящериц с волка ростом.
— Здесь, я надеюсь, мы найдëм что-нибудь, принадлежащее этой леди Аэпло, — чуть рассеянным голосом отозвался Делмар. — Может, хоть намëк, кто она на самом деле...
— А с чего ты вообще решил, что она именно тут была?? Дверей-то вон там несколько! — Ранделл качнул головой назад, в сторону коридора.
— С того, что жо... нутром чую, — буркнул Алленар, приподнимая гобелен. — У здешних братьев самый строгий устав. Так что отказать в приюте они не смогли — но и лучшие апартаменты женщине никто бы не...
Он не договорил и, махнув рукой, присел на корточки перед столиком.
— Ты его ещё обнюхай, — ехидно посоветовал Сальмаре.
— Надо будет — и обнюхаю, — спокойно протянул Делмар, водя ладонью по «изнанке» столешницы. — Эге!..
Ранделл с изумлением уставился на сплюснутый тëмный кружок — вроде камушка размером с полладони.
— Это чего? — нахмурился он.
— Пока не знаю, потом разберусь, — скороговоркой ответил Алленар, убирая находку в кожаный мешочек и пряча его за пазуху. — Хм...
Делмар оценивающе посмотрел на кровать — больше похожую на широкую лавку — забрал «солнечный шарик» и вместе с ним растянулся на полу, засунувшись под лежанку по пояс.
Проторчал он там недолго — Сальмаре даже очередную гадость придумать не успел. Впрочем, Ранделл был частично удовлетворëн видом недруга — голова и плечи Алленара были покрыты слоем пыли и, кажется, даже паутины.
— Ты похож на чердачную крысу! — не удержался Сальмаре от подколки.
— У них там хранилище всего мусора, что ли?! — Делмар попытался отряхнуться, но только сильнее размазал грязь по себе. — Тьфу ты!..
Тëмный комок, который он смахнул с волос, полежал мгновение на полу — и, неожиданно отрастив шесть лапок, улепетнул обратно под койку.
Оба недруга застыли, разом опознав адру — паука, чей яд убивает в течение семисот ударов сердца, если не выпить противоядие.
— Стой, не дëргайся! — Ранделл, конечно, Алленара ненавидел — но и жить очень хотел. — Может она там не одна была.
Адры селились как поодиночке, так и сообществами, так что у опасений Сальмаре имелись все основания.
По счастью, Делмар подцепил только одну паучиху (самцы адр были мелкими и неядовитыми) — а, может, она там одна и была. Но особой радости неприятели не почувствовали.
— Не могла она здесь сама по себе завестись, — мрачно процедил Ранделл.
— Вот и я так думаю, — Алленар задумчиво качнул головой. — Но... если её сюда притащила эта леди — то зачем??
Сальмаре неопределённо хмыкнул.
Делмар, сощурившись, уставился на пространство под лежанкой — но взглядом адра не выманивалась, а снова за ней лезть не хотелось уже самому Алленару.
— Ладно, пошли отсюда! — принял он наконец умное решение. — Если живы останемся — завтра ещё подумаем.
Вот это «если» Ранделлу очень не понравилось. Но выяснять отношения здесь и сейчас было бы глупо.
***
— Уф-ф!! — с нескрываемым облегчением выдохнул Сальмаре, оказавшись внутри потайного хода.
— Не радуйся! — осадил его Делмар, в третий раз доставая и активируя светящийся шарик. — Вот когда уберëмся отсюда подальше...
Ранделл очень внимательно и нехорошо посмотрел на него.
— А когда мы в первый раз тут шли — ты не мог эту штуку зажечь? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Не мог, — отрезал Алленар, подталкивая Сальмаре — давай, мол, топай живее! — и сам ускоряясь почти до бега. — Я не знал, сколько времени займëт осмотр комнаты... комнат. И на сколько хватит магического заряда. Включил бы сразу здесь — а он бы погас там, в самый нужный момент.
Умом Ранделл правоту недруга понимал. Но злость на Делмара заставила его ещё какое-то время бурчать на тему: «Какой же ты помощник главы Тайной Канцелярии, если таких вещей не знаешь и предугадать их не можешь... И вообще...»
Светильник вдруг два раза мигнул — и погас.
— Ну вот, сдох, — без эмоций констатировал Алленар, убирая артефакт за пазуху и одной рукой нащупывая стену, а другой — неприятеля.
— Лапы свои от меня убери к демонам! — полушëпотом рявкнул Сальмаре.
— И чего ты возмущаешься, как придворная дама? — фыркнул Делмар. — Нужен ты мне! Хотя... Мы теперь оба друг другу нужны. Ты не забыл про тридцать шагов?
— Не забыл. А при чем тут...
— При том, что ты мог пойти в обратную сторону.
— Ты меня совсем тупым считаешь?! — взвился Ранделл.
— Да, считаю! — вызывающе откликнулся Алленар. — Потому что только совсем тупые не знают, что в темноте направление попутать — легче лëгкого.
— Мы тут в узком коридоре, баран ты с куриными мозгами!!! — вскипел окончательно из себя выведенный Сальмаре.
— Сам такой, — довольно хохотнул Делмар.
— А что, если ты неправильно идëшь? — с язвительным нажимом поинтересовался Ранделл.
— Исключено! — с небрежной уверенностью ответил Алленар. — Я тренированный.
Вполголоса переругиваясь, недруги добрались наконец до выхода.
В лица пахнýло свежестью. В ушах, кроме собственного дыхания и топота ног, зазвучал шелест ветра в траве... протяжные крики ночных птиц...
***
— Так что ты там про братьев говорил? — вспомнил Сальмаре, когда парни, убедившись, что никто за ними не гонится, сбавили шаг.
— Сийские братья... Ты что — не знаешь? Серьёзно?! — изумился Делмар.
— Понятия не имею, — выдавил Ранделл сквозь зубы.
Алленар самодовольно хмыкнул.
— Сийские братья посвящают себя богам, — снисходительно объяснил он. — Объявляют себя их воинами и сражаются за правое дело под защитой своих покровителей.
Сальмаре промычал что-то неопределëнное.
— Не знаю, как насчёт защиты и покровителей, — задумчиво продолжил Делмар. — Но воины они — каких поискать!
— Слышал, — Ранделл помялся, но всё же спросил: — А правое дело — это какое?
— Которое они таковым считают, — в голосе Алленара отчëтливо звякнула насмешка. — И за которое им больше платят.
***
Заспанный и то и дело зевающий трактирщик не обратил абсолютно никакого внимания на грязнющего Делмара, скромно держащегося за спиной напарника. Вручив Сальмаре лампу и поднос с давно остывшим ужином, хозяин таверны уплëлся обратно в свою комнату, а парни молча поднялись в свою.
***
Если бы Алленар был один — он бы застонал.
Каждая мышца ныла, а кости ломило так, как ни один палач не умеет. Голова болела и кружилась — то ли после недавней драки, то ли из-за сегодняшней ночной прогулки. Хотелось забраться под одеяло, свернуться в комок и послать всех к демонам...
Но показывать свою слабость Ранделлу было нельзя. Поэтому Делмар заставил себя раздеться, отмыться холодной водой и поесть, через силу глотая холодное же жаркое и тихо завидуя возмутительно живому Сальмаре.
Ранделл, со своей стороны, тоже завидовал «омерзительно бодрому» Алленару. Сам он с трудом держался в сознании, ибо давешний укол рогастика из организма ещё не «выветрился» до конца.
— Всё, спать! — скомандовал наконец помощник главного шпиона страны! — С трофеем завтра будем разбираться.
Примечание:
700 ударов сердца — примерно 10 минут. Нормальная частота сердечных сокращений у взрослого мужчины — ок. 70/мин.
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2056 4123 0385 (Сбер)