Книга написана в 1843 году датским писателем Хансом Кристианом Андерсеном ( Hans Christian Andersen )
Перевод оригинального текста на русский язык выполнил в 2025 году AlexandrDol
За городом было так чудесно ! Стояло лето , рожь пожелтела , овес позеленел , сено уже скосили на зелёных лугах . Именно здесь разгуливал Аист на своих длинных , красных ногах и говорил по-египетски , ибо этому языку он научился у своей матери .
Вокруг полей и лугов раскинулись огромные леса , а посреди лесов — глубокие озера . Даа , там , в деревне , было действительно чудесно ! В лучах солнечного света стояла старая усадьба , окружённая глубокими каналами . От её стен до самой воды всё заросло огромными лопухами , да такими здоровенными , что маленькие дети могли стоять во весь рост под самыми высокими из них . В этих зарослях было так же дико , как в самом густом лесу и здесь , в своём гнезде сидела Утка . Она должна была высиживать своих маленьких утят, но теперь ей это совсем наскучило , потому , что занимало так много времени , а гости к ней приходили редко . Другим уткам больше нравилось плавать в каналах , чем подбегать к её гнезду и сидеть под листом лопуха , чтобы поболтать с будущей мамашей .
Маленькие утята
Наконец , одна за другой , появились трещинки на яйцах :
— Бип ! Бип !— раздалось из них , это яичные желтки ожили и по высунули свои головки .
— Тук-тук!— сказала мама Утка и тогда они выбрались все , как смогли и посмотрели во все стороны под зелёными листьями и мать разрешила им смотреть столько , сколько они хотели , потому , что зелёный цвет полезен для глаз .
—Как огромен мир !—воскликнули её детёныши , поскольку теперь у них было намного больше места , чем когда они лежали внутри яичек .
— Вы думаете , это весь мир ?— спросила их мать .— Он ещё простирается далеко за нашим садом , прямо на поле священника ! Правда я никогда там не была !
— Вы все в сборе , я полагаю ? — спросив , она встала : — Нет , у меня ещё не все выбрались ! Целым осталось лежать самое большое яйцо . Как долго это продлится ? Мне уже скоро надоест !— Утка снова уселась .
— Ну , как дела ? — спросила одна старая Утка , заглянувшая проведать её .
— Одно яйцо возится очень долго ! — ответила мама Утка . — На нём ещё не видно ни одной дырочки ! А сейчас вы должны посмотреть на остальных ! Это самые красивые утята , которых я когда-либо видела ! Они все похожи на своего отца , мерзавца , который теперь , даже не приходит ко мне в гости .
— Покажите-ка мне яйцо , которое никак не трескается ! — попросила старая Утка . — Можно подумать , что у вас индюшачье яйцо ! Меня однажды так обманули , должна я вам сказать . И мне выпала своя доля неприятностей и горя из-за этих детей потому что они боятся воды ! Я тоже не могла их вытащить из яиц ! Я стучала и щёлкала , но это не помогало ! Дайте мне посмотреть яйцо ! Точно , это яйцо Индейки ! Оставьте его в покое и лучше научите остальных детей плавать !
— Пожалуй останусь на этом яйце ещё немного ! — ответила мама Утка . — Теперь , когда я высиживала его так долго , думаю , что смогу это делать хоть до исхода всех Животных !
— Пожалуйста ! — не стала спорить старая Утка и ушла .
Наконец , большое яйцо треснуло .
— Пип ! Бип ! — сказал птенец и вывалился из яйца . Он оказался большим и уродливым .
Мама Утка оглядела его :
— Какой ужасно большой Утёнок !— сказала она . — Другие утята так не выглядят ! Но он ни в коем случае не должен оказаться индюшкой ! Ну , к этому мы скоро вернёмся ! Он непременно войдёт у меня в воду , даже если мне самой придётся гнать его туда !
На следующий день выдалась благословенная , прекрасная погода . Солнце весело освещало все зелёные кустики . Утка мама со всем своим семейством спустилась к каналу:
— Приготовьтесь !— Она прыгнула в воду :— Скорей ! Скорей !— Скомандовала мама Утка , и один утёнок за другим попрыгали за ней .
Вода окатила их с ног до головы , но они тут же вынырнули и бодро поплыли . Их ножки задвигались сами собой и все они остались на поверхности , даже некрасивый , серый юноша поплыл вместе с ними .
— Нет , это не индюшка !— сказала она .— Посмотрите , как прекрасно он пользуется своими ножками и как прямо держится ! Определённо это мой собственный ребёнок ! В принципе , если присмотреться , то очень даже миленький ! Скорей ! Скорей ! Пойдёмте за мной и я выведу вас в мир , и познакомлю с Утиным двориком , только всегда держитесь поближе ко мне , чтобы никто на вас не наступил и берегитесь кошек !
Утиная ферма
А , потом они пришли на утиную ферму . Там царил ужасный переполох , потому что две семьи дрались из-за головы угря , правда в итоге её забрала кошка .
— Видите , вот как это бывает на свете !— сказала мама Утка и лизнула свой клюв , потому что ей тоже захотелось отведать головы угря .
— Всегда пользуйтесь ногами !— продолжила учить она деток : — Только смотрите , вы можете ударить себя по голове и не подставляйте шеи вон той Старой Утке ! Она здесь самая выдающаяся из всех ! В ней течёт испанская кровь , поэтому она такая тяжёлая и посмотрите , у неё на ноге красная повязка ! Это , что-то необычайно прекрасное и величайшее отличие , которое может получить утка . С ней утка значит так много , повязка показывает , что от утки хозяева не хотят избавляться и об этом должны знать и животные , и люди ! Ну , скорей вы ! Не ставьте ножки близко ! Хорошо воспитанные утята широко ставят свои ножки , ну совсем как их отец и мать ! Попробуем позже ещё ! А теперь поклонитесь и скажите :
— Скорей !
И утята так и сделали , но другие утки вокруг посмотрели на них и довольно громко сказали :
— Смотрите ! Мы всё-таки должны были это сделать ! Как будто нас тут и так было мало ! Ого , это какой он Утёнок ?! Мы его не потерпим !— тут же подлетела Утка и укусила Утёнка за шею .
— Оставьте малыша в покое !— громко потребовала мама Утка :— Он никому ничего плохого не сделает !
— Да , но он слишком большой и слишком странный !— отвечала ей другая Утка , которая его укусила ,— он у нас не задержится !
— Да , посмотрите какие красивые дети у мамы ! — вдруг сказала старая Утка с повязкой на ноге :— Все они хороши , кроме одного , с ним ничего не получится ! Хотелось бы , чтобы мать смогла высидеть его заново !
— Это невозможно , Ваша Светлость !— ответила ей мама Утка ,— он некрасив , но у него очень добрый характер и плавает он так же прекрасно , как и все остальные . Да ! Я бы даже сказала , что лучше ! Мне кажется , он вырастет , а со временем станет меньше ! Он слишком долго находился в яйце , поэтому и не приобрёл должной формы !— а затем она почесала несуразному Утёнку шейку и потрепала его по головке .— В добавок он Селезень ,— продолжила мама Утка ,— так что остальное не так уж важно ! Я надеюсь у него хорошие способности , он , вероятно , со всем справится !
— Ваши все другие утята просто прелесть !— улыбнувшись произнесла старая Утка ,— Чувствуйте себя здесь , как будто вы дома , а если найдёте голову угря , то принесите её мне !
И все они почувствовали себя там , как дома . Только бедного Утёнка , который вылупился из яйца последним и выглядел таким некрасивым , кусали , толкали и высмеивали как большие утки , так и цыплята .
— Он слишком здоровый !— говорили они все вместе , а Индюк , который родился со шпорами на ногах и потому возомнил себя императором , надулся , словно корабль под всеми парусами , двинулся прямо на него , что-то затараторил и окончательно покраснел .
Бедный Утёнок не знал , где ему можно стоять или ходить , он был очень печален потому что выглядел таким уродливым и стал посмешищем для всей утиной фермы .
Так было в первый день , а потом становилось всё хуже и хуже . Несчастного Утёнка все прогоняли . Даже его братья и сёстры были с ним слишком жестоки .
Они всегда ему говорили :
— Если бы только Кот забрал тебя , ты — отвратительное посмешище !
Даже мать иногда говорила ему :
— Лучше бы ты убирался подальше !
И утки щипали его , куры клевали , а девушка , которая должна была раздавать птицам корм , всякий раз пинала странного Утёнка ножкой .
Утёнок покидает ферму
Как то раз он разбежался и перелетел через забор . Там , в кустах сидели маленькие птички напуганные непогодой .
— Это потому , что я такой уродливый ,— увидев их подумал Утёнок и сам не зная куда побежал . Потом он оказался на большом болоте , где жили дикие утки . Здесь Утёнок провёл всю ночь , такой он был усталый и грустный .
Утром прилетели дикие утки и посмотрели на своего нового товарища .
— Ты кто ? — спросили они , а утенок стал вертеться во все стороны и как только мог дружелюбно поздоровался .
— Да , ты действительно уродлив ! — сказали дикие Утки : — Но и у нас может случиться то же самое , если ты женишься на ком-то из нашей семьи !
Бедняжка ! Он , конечно , не думал жениться , вот если бы только ему разрешили полежать в камышах и попить немного болотной водички .
На болоте он провёл целых два дня , а потом прилетели двое диких Гусей или вернее , двое диких Гусаков , так как это были два самца . Они тоже совсем недавно вылупились из яиц , поэтому и подружились со странным юношей так быстро .
— Послушай , друг !— сказали они : — Ты настолько уродлив , что нам это даже нравится ! Ты хочешь стать перелётной птицей ? Неподалёку , на соседнем болоте , живут милые , благословенные , дикие гусыни , все они молодые леди , которые уже умеют говорить — Скорей ! Хоть ты такой урод , но кто знает ? Может ты сумеешь составить там своё счастье !
Большая охота
— Пиф ! Паф !— раздалось одновременно над болотом и оба диких Гусака упали замертво в тростник , а вода стала кроваво-красной .
— Пиф ! Паф !— раздался звук снова и целые стаи диких гусей взлетели из камышей , а затем он стал повторяться опять и опять . Начиналась большая охота . Охотники залегли вокруг болота , а некоторые даже спрятались в ветвях деревьев простиравшихся над камышами . Везде клубился синий дым . Он словно облака висел высоко над водой и между тёмными деревьями .
В болотную грязь помчались охотничьи собаки шлёпая по ней своими лапами . Тростник и камыши раскачивались во все стороны . Бедный Утёнок испугался , он вывернул свою голову , чтобы спрятать её под крыло и в этот момент ужасно большая собака оказалась совсем рядом с ним . Сильно высунув язык из пасти , она страшно и свирепо сверкала глазами . Собака собралась сомкнуть свои челюсти прямо на Утёнке и уже показала острые клыки ... , как вдруг послышалось :
- Хлоп ! Место ! Шлёп , шлёп . — Она умчалась , не забрав его .
— О Боже , спасибо Тебе ! — выдохнул Утёнок : — Я такой уродливый , что даже собака не стала меня кусать !
После этого он лежал совершенно неподвижно , пока над камышами свистели дробинки и раздавался выстрел за выстрелом .
Уже ближе к вечеру стало тихо , но напуганный юноша всё еще не решался встать . Он прождал ещё несколько часов , прежде чем осторожно огляделся , а затем поспешил прочь от этого болота так быстро , как только мог . Он бежал по полю и по лугу . Там дул такой сильный ветер , что ему было трудно передвигаться .
В домике у старушки
Только ночью Утёнок добрался до какого-то дома бедного крестьянина . Жилище было настолько убогим , что даже не знало куда ему упасть и поэтому оставалось стоять . Порывы ветра вокруг Утёнка были такими , что ему пришлось сесть на свой хвостик , чтобы хоть как-то удержаться , но они становились всё сильнее и сильнее . Тут он разглядел дверь , которая сошла с одной петли и висела так криво , что юноша мог проскользнуть в комнату через образовавшуюся щель . Это он и сделал .
В том домике жила старая женщина со своим Котом и Курицей . Кот , которого она звала Сыночек , любил выгибать спину и мурлыкать . От него летели искры , как от пилы , если Сыночка гладили против шерсти . А у Курицы были очень маленькие , низенькие ножки , поэтому её прозвали «Коротконожка» . Она несла хорошие яички и старушка лелеяла свою несушку , как будто это был её собственный ребёночек .
Утром , странного Утёнка сразу обнаружили и Кот начал мурлыкать , а Курица кудахтать .
— Что за дела ? — воскликнула Старушка присмотревшись , но она плохо видела и поэтому подумала , что Утёнок — это фермерская утка , которая заблудилась .
— Вот так повезло ! — обрадовалась находке она : — Теперь я смогу есть утиные яйца ! Если только моя утка не окажется Селезнем ! Мне надо это проверить !
Итак , Утёнка подвергли испытанию в течение трех недель , но яиц он не снёс .
Хозяином в доме был Кот , а Курица - хозяйкой , которые всегда говорили :
— Сначала мы , а потом остальной мир ! — ибо эти двое верили , что они — его половина и при том самая лучшая половина .
Утёнок же считал , что можно иметь и другое мнение , но Курица не могла этого допустить .
— Ты умеешь откладывать яйца ? — спросила она .
— Нет !
— Тогда , пожалуйста , держи клюв закрытым !
А Кот поинтересовался :
— Умеешь ты выгибать спину , мурлыкать или метать искры ?
— Нет !
— Ну , тогда тебе точно не следует высказывать своего мнения . И слушай , когда говорят те кто поумнее тебя !
От этих слов Утёнок забился в угол с поникшим настроением . Тогда он вспомнил о свежем воздухе и солнечном свете . У него возникло такое навязчивое желание — поплавать в воде , что в конце концов он не выдержал и рассказал об этом Курице .
— Да , что с тобой не так ? — спросила она : — Вам просто нечего делать , вот и капризы одолевают вас ! Откладывайте яйца или хоть плетите паутину и все они пройдут .
— Но , ведь это же здорово , плавать по воде ! — не отставал от Курицы Утёнок :
— Как приятно , когда ты ныряешь на дно , а вода у тебя над головой !
— Да , это большое удовольствие ! — посмеялась Курица :— Ты , должно быть , сошёл с ума ! Спроси у Кота , он самый умный из всех , кого я знаю . Любит ли он плавать по воде или нырять ! Уж я не хочу говорить про себя . Или спроси ещё у самой нашей Светлости , у Старушки , мудрее её никого нет на свете ! Как ты думаешь , она хочет поплавать и нырнуть в воду с головой ?
— Вы меня не понимаете ! — сказал обидевшись Утёнок .
— Даа , уж если мы тебя не понимаем , то кто же тебя поймет ? Ты никогда не станешь умнее Кота или Хозяйки , не говоря уже обо мне ! Но не волнуйся , дитя ! Просто поблагодари нашего Создателя за всё хорошее , что он сделал для тебя ! Вот разве ты не оказался в тёплой комнате и не провёл хорошо время , за которое ещё можно было чему-то научиться ? А ты несёшь вздор , поэтому с тобой неинтересно общаться ! Можешь мне поверить ! Я же желаю тебе добра . Мне приходится говорить тебе неприятные вещи , но только так ты узнаешь своих настоящих друзей ! Теперь просто постарайся научиться откладывать яйца или научись мурлыкать да испускать искры !
— Я думаю , что отправлюсь в Большой мир ! — ответил Утёнок .
— Ну конечно !— не стала больше с ним спорить Курица .
В большом мире
И Утёнок ушёл . Он плавал по воде , нырял , только все птицы и животные по прежнему на него не обращали внимания из-за его уродства .
Наступала осень . Листья в лесу становились жёлтыми и коричневыми , ветер подхватывал их так , что они танцевали , а в воздухе стал ощущаться холод . Тучи потяжелели от градин и снега .
На заборе сидел Ворон и кричал :
— Прочь ! Исключённый !— Но это просто от холода . Только , действительно можно было замёрзнуть , когда такое услышишь и бедный Утёнок явно почувствовал себя ещё хуже .
Однажды вечером , когда солнце так благословенно заходило , целая стая прекрасных , больших птиц вылетела из кустов . Утёнок никогда не видел таких красивых . Они были совершенно ослепительно-белыми с длинными , гибкими шеями . Это были лебеди . Они издали очень необычный звук , расправили свои великолепные , сильные крылья и полетели из страны ставшей теперь для них холодной в тёплые края , к незамерзающим озёрам !
Их голоса были такими громкими , они взлетели так высоко , что наблюдая за ними маленький , гадкий Утёнок неожиданно оживился , завертелся на воде , словно волчок , высоко поднял свою шею в воздух и издал крик такой громкий и странный , им вслед , что сам испугался . Оо , теперь он не мог забыть этих прекрасных , счастливых птиц .
Как только они скрылись из виду , Утёнок занырнул прямо до дна , а когда вынырнул , то стал как будто вне себя . Он не знал , как называются эти птицы и куда они летают , но сразу же влюбился в них так , как в никого ещё не влюблялся . И Утёнок им нисколько не завидовал , хотя ему могло придти в голову пожелать себе такого "удовольствия". Но он был бы уже счастлив , если хотя бы утки приняли его к себе !
Бедная , несчастная птичка !
Холодной зимою
А зима пришла такой холодной , такой промозглой . Утёнку пришлось плавать в воде , чтобы она не замерзала , но каждую ночь полынья , в которой он плавал , становилась всё уже и уже . Мороз ударил такой сильный , что появившаяся ледяная корка затрещала . Утёнку , теперь постоянно приходилось часто-часто перебирать лапками , чтобы и самому не замёрзнуть . Наконец он устал , остановился и намертво вмёрз в лёд .
Рано утром проходил фермер, увидел это , подошёл , разбил лёд на куски своим деревянным башмаком и отнёс птичку домой к жене . Там Утёнок отогрелся .
Дети хотели поиграть с ним , но Утёнок подумал , что они хотят его обидеть и в испуге кинулся прямо в миску с молоком , да так , что молоко расплескалось по комнате . Женщина вскрикнула и захлопала в ладоши . А потом он угодил в корыто , где было масло , а потом заглянул в бочонок с мукой и снова выскочил .
Посмотрели бы вы , как он стал выглядеть ! Тогда женщина прикрикнула на него и стукнула каминными щипцами , а дети стали бегать друг за другом , чтобы поймать Утёнка и все смеялись и кричали ! Хорошо , что дверь оказалась открытой . Из неё он выскочил на свежевыпавший снег между кустами . Под ними недотёпа и залёг , словно в спячку .
Да , однако было бы слишком грустно рассказывать обо всех страданиях и невзгодах , которые Утёнку пришлось пережить этой суровой зимой .
Весна
Когда солнце снова начало пригревать , юноша лежал во мху на болоте посреди тростника . Запели жаворонки — наступала восхитительная весна .
Внезапно Утёнок расправил свои крылья . Они затрепетали сильнее прежнего и быстро понесли его . Прежде чем он успел опомниться , Утёнок уже оказался в большом саду , в котором зацвели яблони и благоухали сирени , цветы которых свисали на длинных , зелёных ветвях прямо до воды в извилистых каналах ! Ах , как же здесь было чудесно и так по-весеннему !
Прямо впереди , из зарослей , выплыли три прекрасных белых лебедя . Они шелестели перьями и легко держались на воде . Утёнок узнал этих великолепных птиц и его охватила странная грусть .
— Я хочу полететь к ним , к этим царственным птицам ! Пускай они убьют меня за то , что я такой уродливый , осмелился приблизиться к ним ! Какая разница ? Уж лучше быть убитым ими , чем заклёванным утками , растерзанным курами , пинаемым девчонкой , которая присматривает за курятником или страдать зимой !
Утёнок плюхнулся в воду и поплыл к великолепным лебедям , которые заметили его и бросились к нему , шелестя перьями .
— Можете убить меня !— воскликнул несчастный юноша и опустил голову к поверхности воды , ожидая смерти . Ах , но что же он увидел на прозрачной воде ! Он увидел перед собой свое собственное отражение и это был уже не неуклюжий , чёрно - серый птенец , уродливый и отвратительный , а был сам лебедь .
Совсем неважно , если вы всего лишь родились на утиной ферме , но из лебединого яйца !
Сейчас он чувствовал себя вполне счастливым после всех пережитых им трудностей и лишений . Теперь он просто наслаждался своим счастьем и всей окружающей красотой . А большие лебеди плавали вокруг и гладили его своими клювами .
В сад пришли маленькие дети . Они побросали в воду хлеб и кукурузу , а самый младший закричал :
— Тут новенький ! — и другие дети подхватили : — Да , вот и новенький ! — Все стали хлопать в ладоши и затанцевали , бегая вокруг отца с матерью , побросав в воду хлебцы с лепёшками . И все повторяли :
— Новенький — самый красивый ! Такой молодой и такой прекрасный !
А другие лебеди согласились с этим .
Тут он почувствовал себя совсем робким и спрятал голову под крыло , сам не зная почему ! Возможно он был слишком счастлив , но совсем не гордым , ибо доброе сердце никогда не станет гордится ! Он помнил , как его преследовали и презирали , а теперь услышал , как все говорят , что он самая красивая птица из всех красивых птиц ! И сирени наклонили к нему свои ветви прямо в воду и солнце светило так тепло и хорошо , что его перья зашелестели , его тонкая шея поднялась и он возрадовался от всего сердца :
— Я никогда и не мечтал о таком счастье , когда был гадким Утёнком !