Тишина и влага. Казалось, лес весь застыл покрытый туманом, словно мороком сна. Как же тяжело ориентироваться в этой молочной дымке! Но путник руководствовался не тем, что видели глаза. Его вёл слух. Точнее, тихая песня, которая лилась из глубин леса, и служила для него маяком.
"Что же ты всегда так глубоко забираешься?"- думал он, грузно ступая сапогами по влажной болотистой почве. Пение заманивало его всё дальше, туда, где были топи, куда опасно было заходить, и откуда почти невозможно выбраться.
Осторожно, стараясь наступать на корни и сухие кочки, человек пробирался на голос и, наконец, показался тот, кто звал его.
На вид, это была женщина, молодая и красивая, она сидела на поваленном дереве, посреди топи и пела. Её чёрные волосы спускались до самой болотной жижи, которая её окружала, и, казалось, растворялись в ней. Платье также, сверху белое и чистое, словно из снега, к низу плавно переходило в грязь. Кисти рук её были изящными и очень светлыми, как и лицо, тонкие пальцы теребили что-то, что она держала в ладонях.
Путник остановился у кромки воды, с ужасом рассматривая певицу. Каждый раз рядом с ней его охватывало это дикое, бесконтрольное чувство- ужас, желание повернуться и бежать, так быстро, как только может его тело... Но. Сегодня это было невозможно из-за того, что он находился в сердце топей, а прошлые разы... В прошлые разы он сам искал её.
Женщина сидела к нему вполоборота, и при его приближении не повернулась, даже не шелохнулась, хотя его шаги раздавались довольно громко, как и сбивающееся дыхание.
-Ты звала- я пришёл.- сказал путник, опустив глаза.
Женщина медленно, словно тело её было замороженным, повернула голову, пряди волос упали назад, открывая высокий лоб, и путник взглянул на неё вновь.
До чего же ужасна была красота этого существа! Кожа словно из мрамора, глаза горят красноватым свечением, губы тёмно-бордовые, будто покрытые запёкшейся кровью.
Вдруг раздался звук, неуловимый слуху, но, как казалось, разрушающий всё и вся вокруг. Он был похож на низкий непереносимый гул! Путник, не в силах терпеть напряжение, зажал уши руками и присел.
Враз гул стих!
И в тот же момент, раздался голос существа, зычный и глубокий:
-Завтра!
-Ч...Что завтра?- пробормотал человек, не понимая.
-Завтра родится у тебя дочь.- ответило существо.- Ты помнишь, что обещал мне.
-Помню.- почти прохрипел он севшим голосом.
Щёлк!
И существо, которое сидело в метрах двадцати от путника, внезапно оказалось прямо перед ним! Её лицо было буквально в десяти сантиметрах от его лица! Густое зловоние, словно от тухлой рыбы обволокло его, но страх и бесконтрольный ужас перекрыли в нём все остальные чувства, в том числе и брезгливость. Он лишь смотрел на неё распахнутыми глазами, и разум его отмечал каждую деталь: мерцание огня в глазах, кожа, абсолютно гладкая, будто высеченная из камня, ровный контур губ, клыки, слегка виднеющиеся из приоткрытой пасти...
Она молча взяла его за руку ледяными пальцами, и что-то вложила ему в ладонь.
-На девятое полнолуние положишь это в кровать к дочери. И я приду за ней.
Пальцы человека судорожно сжали небольшой предмет, смотреть он не смел.
-Иди за куликом.- приказало существо, отдаляясь.- Он выведет тебя.
В этот миг, путник действительно увидел кулика. Перебирая тонкими ножками, птица шустро побежала между кустов. Медлить было нельзя- без мистического проводника, из топей можно было не выбраться. Мужчина поспешил следом.
-И не вздумай пытаться обмануть меня!- раздался вслед ему жуткий голос, говорящий всё более низким тоном.- Найду и доберусь до каждого, кто дорог тебе, и обращу в своих слуг!
Последнюю фразу демоническая дева почти прорычала. И человек знал, что она значит.
Человек бежал, стараясь не выпускать из виду серую птичку, трясясь от страха и холода всем телом. Пальцы его судорожно сжимали то, что ему было вложено в руку, но он боялся взглянуть на это.
Как только влага под ногами сменилась твёрдой почвой, кулик исчез. Мужчина понял, что зону опасных топей он миновал.
Но ужас гнал его вперёд, всё дальше и дальше из леса.
Только выйдя из тумана, оказавшись под лучами солнца, немного успокоив дрожь тела, он раскрыл ладонь и рассмотрел то, что вынес из болот.
Это был небольшой медальон, из дерева, металла непонятного сплава и камня. Зеленоватый камень, в свете солнца, переливался так, словно в нём струился дым...прекрасное и, в то же время, жуткое изделие, как и его хозяйка.
Путник достал платок, брезгливо завернул в него этот предмет и сунул в карман.
Нетвёрдым шагом он направился домой.
Как только он пересёк врата своего поместья, к нему бросились слуги:
-Ваше сиятельство! Вы намокли!
-С Вами всё в порядке? Супруга Ваша переживает, приказала искать Вас!
-Вы не ранены?
-Отставить суету!- рявкнул путник, выпрямляя спину.
Здесь, за кованой оградой, в стенах своего дворца, он был полноправным хозяином, всеми уважаемым графом. Но лес, в котором жила его тайна, окружал его мирок плотным кольцом, и казалось ему, что взгляд светящихся адским пламенем глаз, он ощущает на себе постоянно.
(Продолжение истории здесь!)
------------------------
Теперь каждый желающий может поддержать моё творчество с помощью кнопки справа "Поддержать".
Фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом." можно приобрести на сайте Литрес. Ссылку оставляю в закреплённом комментарии.
Я от всего сердца благодарю замечательных людей, которые поддержали меня на Литрес, оставив отзывы о моей книге! Ваши слова побуждают меня писать дальше, вкладывая в повествование всё больше энергии и смысла. Каждого из вас я коснулась духом, и поделилась энергией удачи! Всех благ вам, дорогие, и моё мистическое благословение с вами.