У меня на руках сегодня умер стрижик.
Он внезапно свалился с неба прямо на перекрестке, заставив нескольких прохожих, стоящих на светофоре, задохнуться от ужаса. Я тоже стояла и тоже задохнулась, а потом рванула на красный свет к стрижику, пока стоял поперечный поток машин. Все водители, мне казалось, тоже смотрели на стрижика и переживали, никто бы не поехал.
Сначала я подумала, что он просто неудачно приземлился, и надо, как полагается, посадить его на что-нибудь типа забора или позволить взлететь с руки. Но бедняга распластался у меня в руках и бесшумно открывал маленький клювик, не делая никаких попыток улететь. На спине его показался здоровенный клещ - не такой, как наши иксодовые, какой-то другой, больше и страшнее. Пока я боялась клеща, клещ боялся меня и панически прятался в стрижиной шерсти. Я накрыла стрижа второй рукой, пытаясь как-то согреть его и успокоить, он помучался ещё пару минут, а потом перестал открывать клювик и закрыл глаза. Тельце его обмякло. Он лежал у меня на ладони с распластанными длинными крыльями, коричневый, меховой, маленький, и где-то в воротнике его мелькал клещ, а по морде шуровали ещё какие-то малюсенькие товарищи. Я попыталась почувствовать, бьётся ли его сердце, но было очевидно, что стриж уже не очнется.
Не знаю, почему он обрушился на асфальт - может быть, кто-то сбил его в полете, а может, замученный насекомыми и обескровленный, он не выдержал и потерял управление. Наверное, где-то его ждала стрижиха у гнезда и не дождалась, а может быть, она летала там над нами и наблюдала, как умер ее любимый в руках огромного человека.
Я аккуратно сложила ему крылья и оставила малыша в высокой траве. Там его доедят другие голодные малыши.
На картинке видны стрижи - они там, высоко-высоко в небе, и один у гнезда.