Говорят, что деньги к деньгам липнут, а беда к беде. Вот только никто не предупреждал старика Макара, что иногда и то, и другое может свалиться на голову разом, словно град среди ясного неба.
Сидел он в тот проклятый четверг на завалинке, точил косу к сенокосу и думал свою думу — не о богатстве, конечно, а о том, как бы до зимы дотянуть без долгов. Жена Дуня в огороде возилась, внуки во дворе с котятами игрались, и всё как будто шло своим чередом. Мирно, тихо.
Первым делом заметил он блеск в траве у забора. Подумал — может, осколок бутылки какой валяется. Но любопытство, оно ведь не порок, а свойство человеческое. Подошёл поближе, нагнулся — и обомлел. Лежит в траве цепочка золотая, массивная такая. Звенья толстые, работа искусная. Сразу видно — не базарная подделка, а настоящее золото.
— Дуня! — крикнул он жене. — Поди-ка сюда!
Приковыляла Дуня, увидала находку и только руками всплеснула:
— Батюшки мои! Откуда такое богатство взялось?
Макар цепочку в руках повертел, на зуб попробовал — настоящая. Граммов, наверное, на сто потянет, а то и больше. По нынешним ценам — как полгода его пенсии.
— Может, кто обронил? — предположила Дуня.
— А может, и не обронил вовсе, — задумчиво произнёс Макар. — Знаешь поговорку: что с неба упало, то пропало.
Но радость их была недолгой. Не успели они как следует рассмотреть находку, как во двор въехала чёрная иномарка. Из неё вышли двое — один в дорогом костюме, весь из себя важный, второй попроще, но взгляд у него был такой, что Макар невольно поёжился.
— Дедушка, — обратился костюмный к Макару, а голос у него вкрадчивый такой, медовый, — вы случайно золотую цепочку не находили? Очень ценная вещь, фамильная.
Макар с Дуней переглянулись. Цепочка лежала в кармане старикова пиджака и будто жгла через ткань.
— А что, потеряли что-ли? — осторожно спросил Макар.
— Потерял мой друг вчера, когда мимо вашего дома проходил. Цепочка дорогая, семейная реликвия. Готовы хорошо заплатить тому, кто найдёт.
Дуня локтем мужа толкнула, мол, отдавай. А Макар замешкался. Что-то ему не понравилось в этих людях. Слишком уж настойчивые, и глаза у них не такие, как у людей порядочных.
— Не находили мы ничего, — сказал он наконец. — А если найдём, то в участок снесём. Так положено.
Лицо костюмного потемнело:
— Дед, не выделывайся. Мы знаем, что цепочка у тебя. Отдашь по-хорошему — денег получишь. Не отдашь — сам знаешь что будет.
— Ничего я не знаю, — упрямо ответил Макар. — И цепочки никакой у меня нет.
Молчаливый тип сделал шаг вперёд, но костюмный его остановил:
— Подумай, дед. До завтра у тебя время. Не дури старой головой.
Уехали они, а Макар с Дуней остались стоять посреди двора, как громом поражённые.
— Что же теперь делать будем? — прошептала Дуня.
— Думать надо, — ответил Макар.
Вечером, когда внуки разошлись по домам, супруги сели на кухне и стали совет держать. Цепочка лежала на столе и поблёскивала в свете лампы.
— Может, правда их это цепочка? — размышляла вслух Дуня.
— А может, и не их, — возразил Макар. — Видал я таких. Если цепочка их, зачем им угрожать? Пришли бы, показали документы, доказали — и забрали. А тут сразу с кулаками лезут.
— Так что же делать?
Макар встал, прошёлся по кухне:
— Помнишь, как батя мой говорил? Правда — как солнце: её не спрячешь. Пойду завтра в милицию, всё расскажу. Пусть они разбираются.
— А если те бандиты вернутся?
— Вернутся — встретим как положено. Не первый день на свете живём.
Дуня вздохнула, но спорить не стала. Знала мужа — если решил, то не переубедишь.
Утром Макар оделся в лучший костюм и поехал в райцентр. В отделении его выслушали, цепочку приняли как вещественное доказательство, протокол составили. Участковый, молодой парень, серьёзно так говорит:
— Правильно сделали, дядя Макар. Эта цепочка числится в розыске. Украли её месяц назад из квартиры в областном центре. А те типы, что к вам приезжали — известные нам личности.
— Значит, воры они?
— Именно. Они краденое перепродают. А теперь хотели забрать, чтобы след замести. Вы им очень помешали.
— А что теперь будет?
— Теперь мы их возьмём. Только вы домой пока не возвращайтесь. Они могут вернуться.
— Жена дома одна, внуки придут. Не могу я их бросить.
— Понимаю. Если что — сразу звоните.
Вернулся домой Макар к обеду. Дуня встретила его на пороге:
— Ну что?
— Всё как и думал. Цепочка краденая, а те типы — воры известные.
— И что теперь?
— А теперь ждём.
Не прошло и часа, как во двор опять въехала чёрная машина. Но теперь из неё вышли трое. К прежним двоим прибавился третий — здоровенный мужик с бритой головой.
— Ну что, дед, надумался? — спросил костюмный.
— Думал-думал, да передумал, — спокойно ответил Макар. — Цепочка теперь в милиции лежит.
Лицо костюмного перекосилось:
— Ты что наделал, старый дурак? Ты понимаешь, что натворил?
— Понимаю. Правильное дело сделал.
Здоровяк сделал шаг к Макару, но тут из дома вышла Дуня. А в руках у неё — ружьё старое, дедовское.
— А ну, отойди от мужа, — сказала она спокойно. — Стрелять умею, не сомневайся.
— Да ты что, бабка, с ума сошла? — злобно рассмеялся здоровяк.
— Не сошла. И не бабка я тебе. Иди к машине, говорю.
Костюмный нервно рассмеялся:
— Да что вы, как дети малые. Думаете, этим нас напугаете?
Дуня ружьё к плечу приложила:
— Раз, два...
— Да ладно тебе, — поспешно сказал костюмный. — Мы же по-хорошему. Но это ещё не конец, дед. Мы ещё увидимся.
Сели в машину, уехали. А Макар с Дуней остались стоять во дворе.
— Заряжено было? — спросил Макар.
— А как же. Дробью. Для таких гостей самое то.
Но радоваться было рано. Вечером, когда стемнело, во дворе началось что-то странное. То стекло звякнет, то собаки залают, то машина проедет мимо, музыку громко включит. Спать не давали.
— Запугивают, — понял Макар.
— Может, милицию вызвать?
— Пока приедут, их и след простынет.
Три дня так продолжалось. Измучились старики, спать не могли, на улицу боялись выходить. Внуки перестали приходить — родители не пускали.
На четвёртый день Макар не выдержал. Сел на лавочку во дворе и стал ждать. К вечеру приехали. Все трое.
— Ну что, дед, достали мы тебя? — ухмыльнулся костюмный.
— Достали, — честно признался Макар.
— Тогда говори, где цепочка.
— В милиции, говорил же.
— Не дури, дед. Какой нормальный такую цепь в милицию понесёт? По хорошему отдай.
— Ну я, например, — сказал он.
— Тогда будем искать сами.
Ворвались они в дом, стали всё переворачивать. Дуня плакала, а Макар стоял и смотрел, как чужие люди его жизнь ворошат.
Ничего, конечно, не нашли.
— Последний раз спрашиваю, — прохрипел костюмный. — Где цепочка?
— Да нет у меня ничего!
Тогда здоровяк подошёл к Макару, взял за грудки:
— Слушай, дед. Завтра утром мы приедем. И если цепи не будет — случится пожар. Понял? Дом сгорит вместе с тобой и бабкой.
На следующий день они действительно приехали. Но не одни. За их машиной незаметно следовала милицейская. И когда костюмный начал угрожать Макару, из второй машины вышли оперативники.
Завязалась драка. Здоровяк сопротивлялся, даже ранил одного милиционера. Но всё равно взяли всех троих.
Вечером сидели Макар с Дуней на завалинке. Внуки во дворе играли, кот на солнышке дремал. Всё опять стало спокойно.
— А знаешь, — сказала Дуня, — я всё думаю: а что если бы мы цепочку продали? Или себе оставили?
— Тогда бы нас вместе с ворами судили, — ответил Макар. — Чужое добро счастья не принесёт.
— Правда. А ещё страшно было бы с такими людьми связываться.
— Вот именно.
Дуня вдруг рассмеялась:
— А помнишь, как я с ружьём выскочила?
— Помню. Это ты по геройски.
— Страшно было?
— Конечно. Но я за тебя больше испугалась.
На следующий день приехал участковый. Привёз благодарность от начальства и премию — за помощь в раскрытии преступления.
— Небольшие деньги, но от души, — сказал он.
Макар премию взял:
— Спасибо. Пригодится.
Через неделю история получила приятное продолжение. Приехал к Макару незнакомый человек — средних лет, в хорошем костюме, но простой, без понтов.
— Вы тот самый Макар, который цепочку нашёл? — спросил он.
— Тот самый.
— Хочу вас поблагодарить. Эта цепочка принадлежала моей покойной матери. Её из нашей квартиры украли месяц назад. Думал, навсегда потеряна.
— Так она ваша?
— Моя. Теперь милиция вернула. Хочу вас отблагодарить.
Протянул он Макару конверт. А в конверте — деньги.
— Не стоило, — сказал Макар. — Мы просто по совести поступили.
— Знаю. Но примите. Купите внукам что-нибудь.
Взял Макар деньги. Купил внукам новые велосипеды, а на остальные деньги крышу отремонтировал.
— Видишь, — сказал он жене, — как бывает. Добро добром возвращается.
— Да, — согласилась Дуня. — Правильно поступили тогда.
Так и закончилась эта история. Цепочка вернулась к хозяину, воры попали в тюрьму, а Макар с Дуней зажили спокойно. Только теперь они знали точно: в жизни всегда есть выбор — поступить по совести или по выгоде. И что правильный выбор, хоть и трудный, всегда себя оправдывает.
Вот такая вышла история. Простая, но поучительная. И мораль в ней ясная: честность и порядочность — лучшая защита от любых бед.
Спасибо большое за лайки, комментарии и подписку!!!
Рекомендую к прочтению: