Саунд к мультсериалу "Спецагент Арчер". Шерлин - одна из личностей героини сериала, секретарши Шерил Тэнт, она же Кэрол, она же Кристал, она же Карина. Страдает массой психических отклонений, включая клаустрофобию, амнезию и шизофрению. Но поёт красиво.
ТЕПЕРЬ
Осень ещё не вступила в свои права. Солнце щедро дарило земле свет и тепло. Не было того холодного ветерка, который обычно предвещает наступление осени и напоминает о приближении зимы. Но кое-где листья уже пожелтели, а некоторые даже опали. Трава не так тянулась к солнцу, предчувствуя первые заморозки. Природа замерла в ожидании перемен, которые неумолимо приближались с каждым днём.
Я шёл по обочине шоссе, которое в этот утренний час было пустым, слушал шелест деревьев и хруст гравия под ногами. Дорога шла под уклон, идти было легко.
Впереди, там, где горы плавно переходили в залитую солнцем долину, находилась цель моего путешествия. Там я мог получить ответы на свои вопросы, там я мог закрыть одну главу своей жизни и открыть новую. Цепочка событий, приведших меня сюда, сворачивалась в клубок, и уже было трудно найти первопричину.
Машину я увидел сразу, как только достиг развилки. Она стояла на обочине, безмолвная и тёмная, с выключенным двигателем. Прямо под дорожным указателем с надписью:
ДЖАНО 10
ОРЛИ 3
На первый взгляд в ней не было ничего примечательного — обычный старый автомобиль, которых осталось немного, но достаточно, чтобы не привлекать внимание...и вместе с тем она казалась чужой, неуместной, вырванной откуда-то из другого мира и грубо вставленной в этот.
Я подошёл ближе и остановился прямо напротив водительской двери. Матовое чёрное стекло медленно опустилось, едва слышно урча сервомотором.
У девушки, сидящей за рулём, были всё те же красивые глаза и потрясающий профиль.
Она улыбнулась.
— Подвезти тебя?
Я наклонился к окну, положив руку на крышу машины. Она была прохладной и шероховатой на ощупь.
— Но ведь тебе в другую сторону.
— Да. Я подумала, что, может быть, ты... передумаешь... пока ещё есть время.
— Нет, ты же знаешь.
— Да, но попробовать стоило.
— Верно.
Она не настаивала. Вряд ли она надеялась получить другой ответ.
Я повернулся и пошёл прочь от машины, на прощание коснувшись её пальцами левой руки. Металл был прохладным и слегка шероховатым, словно шкура доисторического животного.
Я не обернулся, когда она завела мотор и тронулась с места.
Какое-то время она ещё будет ехать по дороге — обычная девушка в обычной старой машине, которых осталось немного, но достаточно, чтобы не бросаться в глаза. Девушка, которая умерла три года назад, и машина, которую не найдёшь ни в одном каталоге или автомобильном журнале.
Я знал, что увижу её ещё.
Когда-нибудь...
ТОГДА
Когда я вошёл в бар, колокольчик, висящий над дверью, звякнул. Я нечасто бываю в таких местах, но погода была отвратительная, а я не настолько люблю дождь, чтобы торчать под ним весь вечер. В такую погоду лучше сидеть дома. Если, конечно, он у тебя есть.
Бар был похож на сотни других: длинное помещение с барной стойкой слева и рядами сидений и столиков справа. В дальнем углу сидел завсегдатай, склонившись над своим стаканом. Ещё пара человек, видимо, как и я, прятались от дождя.
Я подошёл к барной стойке и сел на высокий табурет. Бармен, усталый мужчина с бледным лицом, взял с полки позади себя бутылку виски и налил мне в стакан. Ему не нужно было спрашивать, что я хочу. Он и так это знал.
В этом городе слишком много знаний.
В такую погоду немного алкоголя не помешает.
Стакан удобно лёг в мою руку.
— Сегодня льёт как из ведра, верно? — так обычно начинают разговор женщины лёгкого поведения в надежде заработать немного денег за ночь. Но эта девушка не была шлюхой. Её здесь вообще не было.
Две секунды назад.
Я не стал поворачиваться, чтобы посмотреть на неё. Не думаю, что она сильно изменилась с нашей последней встречи. Тогда, на дороге. Но что она здесь делает?
— Верно, и нужна веская причина, чтобы отправиться в путь в такую погоду, — я сделал глоток из стакана, чувствуя, как жидкий огонь разливается по моему телу. Но вкуса я не чувствовал.
Забавно.
Обычная картина: он и она за барной стойкой в дождливый холодный вечер. Тихая музыка и алкоголь. Такие вечера обычно заканчиваются в номере отеля по соседству или здесь же, на втором этаже, если дать бармену пару сотен.
Если не считать того факта, что девушка, сидящая рядом со мной, мертва уже три года.
Хотя сомневаюсь, что это привлекло бы к себе внимание.
Призраков сейчас хватает повсюду.
Пауза затянулась.
— Причина есть, и ты знаешь её не хуже меня, но... всему своё время. Нужно лишь немного подождать. До завтра...
— И что же будет завтра? — я слегка повернул голову. Она не изменилась: волосы закрывали половину лица, а улыбка была прежней. Кое-что в этом мире не меняется даже после смерти.
— Завтра? — она помолчала, словно раздумывая. — Завтра всё будет по-другому. Детские игры закончились.
Я отвернулся.
Табурет скрипнул, когда она соскользнула с него и прошла мимо меня к выходу.
Звякнул колокольчик.
Я залпом допил стакан и жестом подозвал бармена.
Я знал, что увижу её снова.
В последний раз...
ПОТОМ.
В последний раз я видел её в ноябре.
Я снова шёл по дороге.
Только это не ноябрь. Скорее, июль или август, но это на крайний случай. По обе стороны дороги стояли разноцветные домики, построенные в основном из подручных материалов. Я шёл босиком по пыльной дороге, отмахиваясь от назойливых мошек. Облака пыли поднимались при каждом шаге, покрывая мои ноги серым налётом. Всё было не так.
Вон там, за поворотом.
Там, за поворотом, стоял маленький домик из белого кирпича. Его привезли нам на дребезжащей старой тележке, прицепленной к такому же старому трактору, наверное, лет сто назад.
Солнце. Не так.
Зелёная трава вдоль дороги. Зелёная листва на деревьях. Весёлый стрекот насекомых в траве.
Всё было не так.
Я подошёл к забору и остановился. Переступил через сетку, укреплённую на металлических трубах, вбитых в землю.
Вот и всё.
Конец пути.
Солнце. Не так.
Лёгкие облака плыли по небу, изредка отбрасывая тени на землю.
Всё не так.
Она смотрела на меня через открытое окно и улыбалась. Лёгкое летнее платье в цветочек. Тонкие пальцы на подоконнике.
Не так.
Я стоял у окна.
— Всё хорошо, — она наклонилась ко мне и коснулась моей щеки. — Всё будет хорошо.
Я чувствовал её дыхание на своём лице.
Она нежно гладила моё лицо тёплыми пальцами.
Я не мог сказать ни слова в ответ. Не мог коснуться её руки. Я ничего не мог.
Всё, что я мог, — это стоять под жарким летним солнцем, не ощущая его тепла. Неплохо, если ты мёртв уже три года, верно?
Она в последний раз провела пальцами по моей щеке.
Потом она отвернулась, чтобы не видеть, как я тихо отошёл от окна и, пройдя сквозь забор, мне даже не пришлось его переступать, снова вышел на дорогу.
Она знала, что больше не увидит меня.
Никогда.