Знай свое место даже после смерти – один из принципов крематория Пашупатинатх в Непале. Для усопших здесь разные места кремации – в северной части комплекса сжигают тела представителей высших каст, на юге – всех остальных.
Непальский Пашупатинатх это не совсем крематорий. Это старейших храмовый комплекс, первые упоминания о котором датируют еще V веком нашей эры. Одна из главных святынь Непала включает в себя 518 храмов, ашрамов и гатхамов – специальных мест для кремации на берегу священной реки Багмати. И поскольку это святыня, все стараются после смерти быть сожженным именно здесь: так выше вероятность достичь мокши – выхода из колеса перерождения и полного растворения сознания во Вселенной. Некоторые старики прямо так и живут в комплексе, дожидаясь, когда смерть придет за ними. Для них тут обустроено что-то похожее на общежитие с крохотными комнатками, куда едва вмещается кровать.
Желающих настолько много, что кремации происходят круглосуточно. Чтобы ускорить процесс, здесь построили электрокрематорий. Но, несмотря на то, что сжигание в нём дешевле, популярностью он не пользуется. Даже бедняки предпочитают самим искать дрова (порой подбирая те, что не сгорели при предыдущих кремациях), чем быть сожженными там. Причина – в религиозных особенностях ритуала, соблюсти которые электрический крематорий не позволяет.
При этом в Пашупатинатх приезжают не только ради похорон. Местные жители приходят сюда помолиться, а туристы – посмотреть на достопримечательности. Комплекс расположен на двух берегах реки Багмати, которые соединяет мост. Основные храмы находятся на западном берегу, а место для кремации разделено мостом: к северу от него сжигают тела представителей высших каст и членов королевской семьи, юг отведён представителям низших каст.
Ритуал же одинаков для всех индуистов и занимает несколько часов. Сперва все участники должны совершить омовение водами священной реки Багмати. Она, правда, настолько грязная и илистая, что зайти в нее непросто, поэтому возле мест кремации есть специальные краны с водой. Покойника в ожидании сожжения тоже кладут ближе к реке – так, чтобы ногами он касался воды. Это символизирует очищение от грехов, которые он накопил при жизни. Ему также непосредственно перед сожжением пять раз поливают водой лицо. А перед этим переодевают – старую одежду срезают и заворачивают в ткань. Одежду отправляют вниз по волнам Багмати: ее нередко вылавливают внизу местные жители и используют в своих целях.
Поджигает костер или один из мужчин семейства, или местный служащий из касты неприкасаемых. Он же и поддерживает огонь в течение тех 3-4 часов, которые требуются для уничтожения тела. Причем уничтожают его не полностью: у женщин остаётся таз, у мужчин — ребро. Эти части тела, а также остатки одежды и прах в дальнейшем опускаются в воды и развеиваются над священной рекой Багмати, ради которой тысячи людей и привозят сюда тела усопших родственников.