Как вы думаете, смогли бы вы жить рядом с дронтами и шерстистыми мамонтами? Компания Colossal Biosciences уверена, что это возможно.
На самом деле, клонировать животное из прошлого невозможно. Теоретически это возможно, но на практике это крайне маловероятно. Как отмечают специалисты, любое воссозданное существо будет сильно отличаться от исходного генома вида.
Биотехнологическая компания, недавно заявившая о воскрешении полярного волка, занимается восстановлением вымерших видов. Их цель — вернуть в мир животных, исчезнувших с лица земли. Этот процесс начинается с извлечения ДНК из костей вымершего животного. Ученые пытаются секвенировать как можно больше участков генома. Затем они используют инструменты редактирования генома, например CRISPR, чтобы модифицировать гены родственного или потомственного вида, приближая его к вымершему оригиналу. Полученную ДНК используют для создания оплодотворенных эмбрионов, из которых, по утверждению компании, вырастают воскрешенные особи.
Однако важно понимать, что этот процесс крайне сложен и не позволяет точно воссоздать ДНК вымерших видов. Ученые стремятся лишь максимально приблизиться к этому.
Несмотря на заявления Colossal и других биотехнологических компаний, на данный момент невозможно вернуть к жизни вымерший вид, даже если речь идёт о «новом» диком волке, который, по словам Кена Ангельчика, куратора отдела ископаемых млекопитающих в Чикагском Филдовском музее, похож на «дикого волка, которого показывают по телевизору».
В этом случае, который широко освещался в прессе, учёные из Colossal использовали геном серого волка вместо генома вымершего лютоволка и внесли изменения только в 14 из тысяч генов, чтобы «воскрешённое» существо стало больше похоже на древнего лютоволка.
«Это всё равно что взять шимпанзе и отредактировать его геном, чтобы он стал немного выше и безволосым, а затем заявить, что вы вернули неандертальцев, — говорит Ангельчик. — Просто сделать что-то похожим на вымершее животное — это не то же самое, что воскресить его».
Чтобы воссоздать вымершее животное, нужны полный геном этого существа и геномы близких ему ныне живущих родственников, которые жили тысячи лет назад. Без них невозможно точно восстановить исходный вид. Любое вновь созданное существо будет сильно отличаться от первоначального генома.
Инвазивные виды в современном мире
Нам также необходимо подумать о том, как эти возвращенные виды будут жить в современном мире.
“Мы должны быть осторожны в том, как подходить к этому в контексте сохранения.”
“С моральной точки зрения лучше сохранять животных с самого начала, а не возвращать их обратно”.
Если какой-либо вид исчез с лица Земли, то, скорее всего, наш современный мир и окружающая среда не будут благоприятны для его возвращения. Сейчас на планете живёт больше людей, чем когда-либо в истории, а это значит, что у животных стало меньше места для жизни и меньше пищи. К тому же, люди теперь вмешиваются в природу гораздо активнее.
Чтобы понять, сможет ли реинтродуцированный вид выжить в современном мире, учёным предстоит провести множество исследований и экспериментов. И даже если вид вернётся, мы не можем быть уверены, что сможем жить с ним в гармонии.
Реинтродукция вымершего вида может привести к появлению инвазивного вида в современной среде обитания. Другие животные будут эволюционировать, чтобы заполнить экологическую нишу, которую занимал исчезнувший вид.
Некоторые критики считают, что более этично (и проще, и дешевле) сохранять среду обитания живых видов и защищать их от вреда. Экологи утверждают, что наше внимание должно быть сосредоточено на спасении исчезающих видов, а не на генной инженерии, которая возвращает к жизни страшных волков или мамонтов.
Мы уже знаем, что существующие виды могут выжить, и мы можем жить рядом с ними. В целом, учёные скептически относятся к процессу прекращения вымирания, хотя сам процесс сохраняет некоторый оптимизм.
«Это интересная работа и потенциально ценная, — говорит он, — но биотехнологическим компаниям необходимо быть более сдержанными в своих контактах с общественностью».