Григорий Орлов мог голыми руками задушить медведя, одним ударом кулака свалить с ног любого гвардейца и за ночь соблазнить половину петербургских красавиц. Но когда дело дошло до переговоров с турецкими дипломатами, этот двухметровый богатырь оказался беспомощнее младенца. Более того – он просто сбежал с важнейших мирных переговоров, узнав, что в его постели появился соперник.
Как один человек умудрился за 20 лет возвыситься до небес и рухнуть в пропасть? И почему женщина, которая завоевала полмира, 12 лет терпела рядом с собой красавца?
К огромному сожалению, эта история показывает, что природа фаворитизма в России всегда была одинаковой. Красивое лицо, крепкие мускулы и преданность монарху открывали любые двери. А вот государственный ум был опцией, за которую доплачивать не требовалось.
От пушечного мяса до императорской постели
Как безродный гвардеец соблазнил будущую императрицу и захватил власть
Григорий Орлов родился в 1734 году в семье мелкопоместных дворян. Дед чуть не лишился головы за участие в стрелецком бунте, но выкрутился и даже получил дворянство. Так что род Орловых начинался практически с нуля, зато с правильным пониманием того, на чьей стороне нужно быть в решающий момент.
Зная склонность Орловых к авантюрам, нетрудно догадаться, что Григорий с детства отличался буйным нравом. В Шляхетском корпусе он прославился как отчаянный волокита и драчун. Будущий Суворов даже поймал его однажды ночью возвращающимся с гулянки и отчитал за недостойное поведение русского солдата. Уже тогда было ясно, что этот красавец будет делать карьеру не умом, а совсем другими достоинствами.
Единственным реальным подвигом Орлова стало участие в Семилетней войне. В битве при Цорндорфе он получил три ранения, но остался в строю и отчаянно рубил пруссаков. Возможно, одно из ранений было в голову – историки потом списывали на это его припадки и странности в поведении. Впрочем, для карьеры при дворе боевые заслуги были не главными.
Настоящая удача пришла к Орлову через скандал. Служа адъютантом у влиятельного графа Шувалова, он умудрился соблазнить фаворитку начальника, красавицу княгиню Елену Куракину. Шувалов готовился разжаловать наглеца и сослать на галеры, но вовремя умер. А великая княгиня Екатерина заинтересовалась молодым красавцем, который готов был лишиться жизни из-за женщины.
Екатерине нужен был именно такой человек – красивый, храбрый и безрассудно преданный. Ей было 29, она была одинока, нелюбима мужем и остро нуждалась в сильном плече. Григорий Орлов подошел идеально.
Пять братьев против одного императора
Как семейный подряд по свержению монархов сделал Орловых богатейшими людьми России
Братья Орловы были душой петербургской гвардии. Все пятеро служили в лучших полках, пользовались бешеной популярностью у товарищей и умели веселиться так, что весь город говорил об их похождениях. Но когда дело дошло до политики, они показали железную спайку.
Дворцовый переворот 28 июня 1762 года готовили профессионально. Григорий был мозгом операции, Алексей ее исполнителем, остальные братья обеспечивали поддержку в войсках. Они потратили огромные деньги на подкуп офицеров, обещали солдатам повышение жалованья и распускали слухи о том, что Петр III продаст Россию Пруссии.
Операция удалась блестяще. За несколько часов они переманили на сторону Екатерины практически всю гвардию. Петр III даже не успел понять, что происходит, он просто проснулся уже свергнутым императором.
А через неделю случилось то, что позволило Орловым окончательно закрепиться у власти. Петр III умер в Ропше "от геморроидальных колик". Официальная версия, но все понимали, что бывшего императора убили. И хотя прямых доказательств нет, подозрения пали на Алексея Орлова, который охранял бывшего царя.
Золотой дождь милостей обрушился на братьев сразу после переворота. Графские титулы, ордена, тысячи крепостных душ, роскошные имения. Григорий получил Гатчину и Мраморный дворец, стал генерал-фельдцейхмейстером и фактически вторым человеком в государстве.
Екатерина даже подумывала выйти за него замуж. Прецедент был – Елизавета Петровна тайно обвенчалась с Алексеем Разумовским. Но Никита Панин, умный дипломат и царедворец, остудил императрицу знаменитой фразой: "Россией может править императрица-немка, но никак не госпожа Орлова".
Дипломат-неудачник и покоритель чумы
Как один человек провалил мирные переговоры и спас столицу от эпидемии
К 1772 году Екатерина решила, что пора превратить фаворита в государственного деятеля. Русско-турецкая война затягивалась, нужен был мир, и императрица отправила Орлова главой делегации на переговоры в Фокшаны. Казалось бы, что сложного? Договариваются же как-то дипломаты по всему миру!
Но Орлов умудрился завалить переговоры с первых дней. Турки требовали, чтобы крымский хан оставался вассалом султана, русские настаивали на независимости Крыма. Вместо того чтобы искать компромиссы и маневрировать, Орлов просто стоял на своем как упрямый баран.
По итогам расследования он потерпел неудачу в своей миссии, отчасти из-за упрямства османов, а отчасти по вине собственного буйного нрава. Граф Панин потом язвительно писал о "бешенстве и колобродстве" главы российской делегации.
Но хуже всего было то, что Орлов просто бросил переговоры и умчался в Петербург, узнав, что у Екатерины появился новый фаворит. Вместо того чтобы думать о государственных интересах, он думал о личных. Турки восприняли это как оскорбление и вообще прервали конференцию.
Екатерина заменила провалившегося дипломата его младшим братом Алексеем. Представьте унижение! Твоя работа настолько плоха, что начальник вызывает твоего родственника и говорит: "Попробуй ты, может у тебя получится лучше".
Но, как это ни парадоксально, тот же самый человек, который оказался никудышным дипломатом, блестяще справился с совершенно иной задачей. В 1771 году в Москве разразилась чума. Эпидемия косила людей тысячами, в городе начался бунт, местное начальство разбежалось. Екатерина отправила туда Орлова с чрезвычайными полномочиями.
И здесь граф показал себя с лучшей стороны. Он не боялся заразы, целыми днями разъезжал по зачумленной Москве, лично контролировал ситуацию. На тот момент имелось уже 3000 домов, где умерли все жильцы. Москвичам нужна была жесточайшая дисциплина, чтобы справиться с болезнью. Григорий Орлов ее обеспечил.
Он ввел драконовские меры: мародеров казнили на месте, всех врачей перевел на двойное жалованье, организовал общественные работы для безработных, создал приюты для сирот. За месяц Орлов сделал то, что не удавалось никому целый год. Чума отступила.
Екатерина была в восторге и приказала выбить медаль с портретом Орлова и надписью: "И Россия таковых сынов имеет". Парадокс: человек, который не смог договориться с цивилизованными турецкими дипломатами, железной рукой навел порядок в бунтующей Москве.
Закат фаворита и скандальная любовь
Как потерять императрицу, жениться на родственнице и сойти с ума
Провал в Фокшанах стал началом конца для Орлова. Екатерина поняла, что красоты и преданности мало для государственного деятеля. Ей нужен был умный советник, а не просто "податливый материал".
Постепенно любовь Екатерины II и Григория Орлова угасала. Императрица остывала к своему фавориту, который не разбирался ни в науках, ни, по мнению императрицы, во французском.
На смену Орлову пришел молодой Александр Васильчиков, а потом и вовсе гениальный Потемкин. Григория вежливо отправили "в отпуск" с роскошной пенсией в 150 тысяч рублей в год. Для сравнения – это больше, чем получали многие губернаторы.
Несколько лет Орлов прожил в Европе, путешествовал, тратил деньги. А потом случилось то, что окончательно испортило его репутацию в высшем свете. Он влюбился в собственную двоюродную сестру Екатерину Николаевну Зиновьеву. Церковные каноны были нарушены, но молодожены нашли способ обвенчаться.
Скандал был грандиозный! Брак с двоюродной сестрой считался кровосмешением. Сенат даже вынес приговор – заточить обоих в монастырь. Но Екатерина II великодушно отменила решение и даже приняла новую княгиню Орлову при дворе.
Впрочем, счастье было недолгим. Молодая жена заболела туберкулезом и умерла в 1781 году в Швейцарии. Орлов не пережил утраты. У него началось помутнение рассудка, случались странные приступы. Современники писали, что великий красавец и герой превратился в больного старика.
Екатерина до конца была добра к бывшему фавориту, запрещала применять к нему какие-либо меры принуждения и принимала его в любое время.
Григорий Орлов угас в апреле 1783 года в возрасте 49 лет. Детей с женой у него не было, остались только незаконнорожденные дети от Екатерины. Когда императрица узнала о его смерти, то слегла с лихорадкой и долго не могла говорить о нем без слез.
Герой без царя в голове
Довольно необыкновенная история человека, которому фантастически повезло с внешностью и обстоятельствами, но не повезло с мозгами. Он умел драться, соблазнять женщин и организовывать перевороты. Когда нужно было проявить силу и решительность он был на высоте. Но в тонких материях дипломатии терялся как ребенок.
Екатерина держала его рядом 12 лет не из-за государственных талантов, а вопреки их отсутствию. Она просто любила этого красивого, преданного, но недалекого человека. И когда поняла, что империи нужны иные советники, безжалостно его отставила.
А как вы думаете, если бы Екатерина все-таки вышла замуж за Орлова и сделала его соправителем, смог бы этот "герой без царя в голове" удержать Российскую империю от развала, или страна рухнула бы еще при его жизни?