Основные события книги предваряют две сцены: в первой 5-летний мальчик мчится на велосипеде прекрасным летним днем. Во второй сцене в дом отставного полицейского проникает преступник и жестоко убивает мужчину.
Теперь нам надо понять, как эти два события могут быть связаны между собой.
В основном сюжете дочь убитого полицейского, Кейт Линвилл, приезжает из Лондона (а работает она не где-нибудь, а в Скотланд-Ярде) и пытается разобраться с этим делом, со своими чувствами потери, а заодно понять, куда ей двигаться дальше. Дело в том, что она уже очень взрослая, но очень одинокая и отношения с отцом всегда были важной частью ее жизни.
Ее встречает Калеб Хейл, который уже два месяца как бы ведет расследование убийства ее отца. Ничего у него не получается - преступник оказался весьма хладнокровен и расчетлив и отпечатков не оставил. Калеб не особо эффективен, потому что недавно завязал с алкоголем, а "на сухую" ничего хорошего ему в голову не приходит. Он предупреждает Кейт, свою коллегу, не лезть в дело, но та с ее пылкостью никак не может остановиться.
В действие, тем временем, вводят третьих лиц - семью измотанного продюсера. Джонас и Стелла Крейги наделали долгов, пока пытались завести ребенка. Потом наконец, решились на усыновление. Однако мама маленького Сэмми оказалась не так проста и теперь, пять лет спустя, захотела повидаться с ребенком и познакомить приемных родителей со своим новым парнем, Нилом Кортни. Терри при встречала оказалась такой же простушкой, как и тогда, когда родила ребенка, отдала на усыновление, а потом металась - то ли забрать обратно, то ли оставить все как есть. Теперь с новым мужчиной она была абсолютно счастлива и совершенно ему покорна. А он изо всех сил пытался при встрече понять, много ли у родителей Сэмми денег.
Автор также ввел еще одну героиню - Мелиссу Купер. Ее одинокие дни (как часто бывает у вдовых женщин в возрасте) наполнены однообразными делами и никого рядом. Кроме того, она с недавнего времени стала замечать, что за ней следят. Она поделилась подозрениями с соседом, а потом и с сыном, но те ей не поверили.
И тогда Мелисса решила отыскать Кейт Линвилл, чтобы сказать той нечто важное.
Однако встреча так и не состоялась: пока Кейт добиралась, Мелиссу жестоко убили. "Почерк" был очень похож на тот, которым убрали отца Кейт. Но что связывало ее отца и эту женщину? Кейт казалось, что она прекрасно знала папу но все оказалось иначе: сын погибшей сказал, что у его матери с Ричардом, отцом Кейт, был роман несколько лет. Ричард постоянно ссылался на болезнь жены и откладывал развод. А потом резко у них все закончилось...
Кейт был в шоке. Как и многие дети, которые довольно плотно общались со своими родителями, она не понимала, как такое могло быть? И когда? Ведь отец так много работал!..
Тем не менее, она еще активней принялась за расследование. Вялый Калеб мог предложить только одну версию: однажды Ричард Ленвилл отправил за решетку Дениса Шоува, который убил свою подругу. И тот пообещал поквитаться. Денис недавно освободился, но исчез из поля зрения полиции.
В попытках понять, что происходило в жизни отца и его любовницы, Кейт поговорила с ее подругами. Оказалось, что женщина постепенно отдалилась от всех, а потом и с любовником прекратила отношения. Кейт вывела их на признание: по ощущениям подруг, в жизни Мелиссы однажды произошло нечто ужасное, что и вызвало все эти негативные перемены.
Кейт попыталась отыскать также напарника отца, Норманом Доуриком. Тот тоже отстранился от всех, но из-за своего паралича, полученного в ходе полицейской операции. Кейт не удалось увидеть его живым: оказалось, он уже давно обитает в бочке с водой.
Калеб тем временем вместе со своей напарницей Джейн разыскать Дениса Шоува. А тот в это время разошелся на полную катушку: разыскал, куда отправилось отдыхать семейство Крейнов, избил свою подругу Терри, а потом, когда та убежала от него к приемным родителям своего сына, заявился к ним и сам. Ранил Джонаса, запер всю семью в амбаре, забрал их машину, деньги и документы и рванул вместе с Терри из страны. Сцены, где описывается, как молодая женщина вместе с раненым мужем и маленьким ребенком отчаянно придумывала, как спастись, описаны невероятно правдоподобно, что добавило немало ужасов происходящему. А когда потом она спустила пятилетнего ребенка через окно, потому что других шансов не было...
Благодаря настойчивости Халиба, который свято верил в то, что Джонас напишет хороший сценарий из ужасных событий его жизни, полицейским удалось отыскать заброшенную ферму и спасти всю семью.
Кейт, которая отлично складывала "2и2" в своей голове, понимала, что очень многое в этой истории указывает на внутреннюю утечку информации. Непонятно было, что за история объединяет троих - ее отца, его любовницу и напарника - но что-то там было. Ей и так было непросто, а тут еще вечное одиночество. Она сблизилась с напарницей Калеба Джейн. У той оказались еще большие проблемы - взрослый психически больной брат, с которым практически невозможно было справиться.
Никто бы не узнал, почему все трое не оказались безжалостно убиты, если бы убийца не решился замести следы, а именно - убрать Кейт и тех, кто ей помогал. В итоге они оказалась в подвале, а преступник уже начала закачивать туда воду, чтобы затопить помещения. Но Калеб (господи, наконец-то он пригодился) в помощью другой помощницы отыскал эти катакомбы и предотвратил неминуемую гибель.
Ему помогала и Джейн.
Как оказалась, все происходящее затрагивало ее семью. Дело в том, что 13 лет назад Мелисса Купер сбила на машине 5-летнего мальчика. Она уехала с места преступления, а ребенок остался лежать. Помощь к нему приехала, но было уже поздно: после комы и лечения стало понятно, что мальчик стал ментальным инвалидом. Виновного не нашли, а "скорая" приехала после звонка Ричарда Линвилла. Он сказал, что ему поступил звонок с неизвестного номера и голос был мужской. Долгие годы о виновном не было ничего известно, пока Джейн не стала работать в полиции. Она и пошла туда работать, чтобы не допустить подобного. Ведь в их семье случилась настоящая трагедия, которую отец не вынес и ушел, а мама сконцентрировалась только на сыне-инвалиде и своих нормотипичных детей не замечала...
Но дело в том, что личные мобильники полицейских в широком доступе не лежат, так что если кто-то позвонил Ричарду Линвиллу с подобным заявлением, то это должен был быть только кто-то хорошо знакомый. Напарник Норман Доурик согласился его прикрыть (он знал про Мелиссу). Однако все произошедшее было слишком тяжело для всех. Ричард и Мелисса разорвали отношения. Но Мелисса так и не призналась. И, хотя жила с тяжелым грузом на сердце, полностью поменяла свою жизнь, в полицию не звонила.
Именно это поняла Джейн, прочитав материалы по расследованию наезда на своего младшего брата, и рассказала о своих выводах своему третьему брату. А тот взялся воздать всем виновным по заслугам. Поначалу Джейн ничего не знала, но когда в дело вмешалась Кейт, то стала рассказывать брату о том, как продвигается расследование...
Вот так оказалось, что одна ложь влечет за собой другую, третью, а в итоге оборачивается катастрофой не только для самих участников, но и для их потомков.
Не представляю, как бы я чувствовала себя на месте Кейт. Наверное, мне бы тоже было очень тяжело понять, как мой отец, который казался мне идеалом человека и полицейского, так поступить... С другой стороны, это хороший повод наконец понять, что дети могут быть гораздо лучше родителей и что пора уже жить свою жизнь, без давящего авторитета родителей.