Раньше электромобили позиционировались как женские. Почему?

В начале XX века автомобили с бензиновыми двигателями вовсе не казались будущим автотранспорта. В 1900 году лишь 22% автомобилей в США работали на бензине. Остальные были либо паровыми, либо электрическими. И хотя сегодня трудно представить, что электротранспорт мог стать доминирующим ещё сто лет назад, такая возможность действительно существовала.

Электромобили начала XX века имели ряд преимуществ: они были надёжны, не шумели, не загрязняли воздух, а их средняя дальность хода достигала 135 км — вполне достаточно для городских поездок. Казалось бы, им ничего не мешало доминировать на рынке, однако первенство заняли их бензиновые собратья. Что пошло не так?

Реклама Baker Electrics 1910 года «Социальный престиж Baker Electric».

Часто упоминается, что электромобили проиграли гонку из-за технических ограничений — якобы они были медленнее и менее мощные. Но ряд исследователей считают, что основная проблема крылась в отсутствии инфраструктуры: электрические сети и зарядные станции в те годы были не развиты и находились в зачаточном состоянии. Если бы государство и частные компании инвестировали в создание соответствующих условий, ситуация могла бы сложиться иначе.

Однако не только технические и экономические факторы повлияли на развитие электромобилей. Социальные и культурные установки оказали на них не меньшее воздействие. В частности, важную роль сыграли гендерные стереотипы.

В 1990-х американская историк Вирджиния Шарфф выдвинула гипотезу, что электромобили позиционировались прежде всего как «женские автомобили».

«Электричество, которое отвечает всем потребностям светской женщины» — отрывок из рекламы Baker Electric Vehicles, 1909 г.

В период с 1900 по 1904 год лишь 22% рекламы электромобилей адресовались женщинам. Большинство производителей в основном ориентировалось на бизнесменов, желающих быстро и без проблем добираться до офиса/дома по городским улицам.

Однако всё изменилось с приходом массового бензинового автомобиля — Ford Model T. Он был дешёвым, мощным и имел большой запас хода. Электрокары не могли конкурировать с ним и тогда маркетологи пошли на хитрость: они начали продвигать электромобили как идеальный вариант для женщин — тихий, безопасный, простой в управлении.

Ford Model T

К 1910-м годам 77% рекламы электромобилей было ориентировано исключительно на женщин. Эта стратегия основывалась на викторианской идее «раздельных сфер»: мужчина занят в публичной жизни, женщина в домашней. Считалось, что женщины нуждаются лишь в ограниченной мобильности, например, чтобы ездить по делам, в магазины или навестить родственников. Электромобиль отлично вписывался в эту концепцию.

Реклама Baker Electric 1916 года.

Стратегия сработала лишь на время. Компании, ориентировавшиеся на женщин, продержались на рынке дольше. Например, Detroit Electric выпустила более 13 тысяч машин и просуществовала до 1920-х годов.

Реклама Detroit Electric 1910 года гласит, что «благовоспитанная женщина» может «сохранить свой туалет безупречным, свою прическу нетронутой» и «водить машину… с желаемой конфиденциальностью, но в то же время безопасно.

Переломным для электромобилей оказался 1912 год, когда инженер Чарльз Кеттеринг изобрёл электрический стартер для бензиновых автомобилей. Ранее бензиновые машины нужно было заводить вручную, вращая тяжёлую рукоятку, что было опасно, неудобно и не под силу большинству женщин. С внедрением стартера, а также лобового стекла и закрытого салона — всего того, что ранее считалось «женскими» удобствами — бензиновые автомобили стали привлекательны и для женщин.

Реклама, опубликованная во время Первой мировой войны, призывала женщин «быть патриотами» и покупать электромобиль, поскольку бензин был необходим для военных нужд.

Бензиновые машины начали перенимать «женские» характеристики, а электромобили остались в ловушке устаревающих стереотипов. Они утратили актуальность как символ женской мобильности и не смогли предложить ничего нового массовому потребителю.

Конечно, главной причиной долгосрочного исчезновения электромобилей с рынка всё же являлось отсутствие инфраструктуры и ограниченные технические возможности. Но гендерные стереотипы сыграли немалую роль в том, что электромобили не возродились в 1930-х или 1950-х, несмотря на снижение цен на электричество.

Стеклоочистители были изобретены Мэри Андерсон в 1903 году и со временем стали стандартом, как показано в этой рекламе General Motors 1955 года.

Образ электромобиля как «женского» средства передвижения ограничил его восприятие в общественном сознании. Когда общественные представления о мужественности и прогрессе начали ассоциироваться с мощностью, скоростью и дальностью поездки, «электромобиль для женщин» окончательно утратил привлекательность.

Примечательно, что многие характеристики, когда-то считавшиеся «женскими», такие как стартер, стеклоочистители и тёплый салон, стали стандартом в автомобилестроении, а сегодня женщины составляют около половины покупателей новых автомобилей в США и Европе.

Смотри также: