Игра 2004 года для карманной консоли, которая прекрасно ощущается на ПК в 2025-м.
Всего серия The Sims для платформы Game Boy Advance насчитывает четыре игры: The Sims Bustin’ Out, The Urbz: Sims in the City, The Sims 2 и The Sims 2: Pets, — которые выходили с 2004 по 2007 год, и это не просто симуляторы жизни. Это «The Sims: Житейские истории», созданные задолго до «Житейских историй» и превосходящие их в разнообразии геймплея и оригинальности сюжета.
The Urbz — лучшая часть серии для GBA: огромный город с интересными локациями и несколькими съёмными квартирами на выбор, которые можно обставлять по своему вкусу, 29 персонажей и почти два десятка прекрасно анимированных мини-игр, а также море юмора и удивительный, непредсказуемый сюжет.
Конечно, никуда не делось и удовлетворение насущных потребностей — визитная карточка The Sims. Это одна из немногих особенностей, которые связывают данную игру с серией, но благодаря своей непохожести The Urbz стала не просто игрой, за которой можно скоротать пару вечеров (или поиграть в неё на GBA, пока едешь в автобусе). Это событие, удивляющее и запоминающееся на многие годы. В моём случае прошло 18 лет, прежде чем я вернулась в неё и с удивлением обнаружила, что она весьма хороша даже по современным меркам и даёт фору многим новым играм схожих жанров.
Главный герой, которого игрок создаёт и называет сам, должен помешать планам злого богача Бигбакса, но в одиночку этого не сделать, поэтому по ходу игры предстоит завоёвывать доверие горожан — общаться и заводить много друзей.
А пока ваш сим движется к сюжетной цели, ему нужно где-то жить и что-то есть. Заработать деньги можно несколькими способами, основной — это работа. В городе доступны восемь профессий — мини-игр с неповторимыми темами, игровой механикой и музыкальным сопровождением, в которых ещё и доступно повышение, влияющее на зарплату и сложность мини-игры. Хотите стать комиком в местном клубе? А может, проводить медицинские операции на садовых гномах? Выбирать не придётся: раз в день доступна каждая работа, а к повышению ведёт развитие соответствующих навыков.
Хотя поначалу приходится активно копить деньги, здешний мир предлагает оригинальные способы экономить практически на всём, и ограничение в деньгах не доставляет неудобств — наоборот, очень интересно подстраиваться под обстоятельства и постепенно выбираться из грязи в князи.
Пусть здесь нет знаменитой семьи Гот, местные персонажи не менее колоритные и запоминающиеся. Их очень много, и у каждого свои интересы и любимые темы, которые нужно поднимать в ещё одной мини-игре — диалоге. Они всегда одинаково реагируют на те или иные темы, но отличать любимые от неприятных игроку предстоит самому. Это несложно, если понять образ персонажа: нахальному байкеру понравится грубая шутка и разговоры о мотоциклах, а интеллигентная, вечно занятая бизнесвумен не поймёт ни того, ни другого. Мини-игра одна и та же, но с каждым персонажем проходит по-разному, есть над чем подумать и что позапоминать.
За иконками-темами кроются полноценные фразы или действия, которые персонажи комментируют, их реакции порой неожиданны и забавны: вы всего-навсего выбираете вариант «развлечь», чтобы улучшить отношения с собеседником, а ваш герой в этой время показывает целый шуточный номер со спуском по лестнице или без тени стеснения изображает гиппопотама. Уникальных реплик прописано огромное количество.
В сюжетных диалогах на выбор даётся несколько вариантов ответа, серьёзных и шуточных, и в целом диалоги насыщены юмором.
— Ты не поверишь в то, что я скажу!
— Вы на самом деле не полицейский?
— Что ты, конечно, я полицейский! Посмотри на мои усы, а на шляпу!
Часть горожан входит в субкультурные группы: умники, артисты, богачи и уличная шпана. Главный герой тоже выходит в одну из этих групп, в какую именно — решит короткий тест в начале игры. Но не переживайте, если вас определили не в ту компанию: её можно поменять, если поднять до максимума репутацию у желаемой группы.
Десять уровней авторитета у вашей группы — не просто дежурно пополняемая шкала: каждый новый уровень вознаграждается бонусом от уникального предмета до характерной для группы походки. Тема с субкультурными группами пронизывает всю игру, на их отношение к вам влияет даже район, в котором вы снимаете квартиру.
Жилище можно обустраивать, но мебели в игре не так много, как хотелось бы, и она не слишком хорошо сочетается между собой и со стенами квартиры, даром что некоторым вещам можно менять цвет. Когда я заметила, что единственный кухонный стол выше плиты, возникло ощущение, будто я обставляю кукольный домик вещами из разных наборов, но в этом есть своё очарование и некоторое сходство с первой The Sims.
Оттуда же перекочевали и случайные телефонные события с выигрышами или дополнительными счетами, а также шанс, что в ваше отсутствие квартиру ограбят, если не раскошелиться на сигнализацию.
Здесь очень много отличной и разнообразной музыки: по отдельному треку приходится на каждую мини-игру и локацию, причём кое-где музыка вечером меняется. Находиться ночью в районе Урбания — одно удовольствие, и с болот порой не хочется уходить из-за музыкальной темы с банджо. И в целом работа со звуком так хороша, что на это обращаешь внимание. Несколько персонажей не молчаливо прохаживаются по улицам, а время от времени играют на своих инструментах, так что сразу слышно, если они находятся с вами на одной на локации, интересный и атмосферный штрих.
Что удивительно, в этой игре весьма неплохая графика, которую оживляет анимация — даже без скидок на портативную консоль. Главный герой и мяч в кольцо кидает, и на сцене кривляется, и в клубе танцует, и на скрипке играет, и походок у него, как я уже говорила, может быть целых пять — и всегда на него приятно смотреть, анимация превосходна.
Это я ещё не рассказала о прибыльных хобби типа резьбы по дереву, о готовке с 21 рецептом уникальных блюд, о карнавале с кучей дополнительных мини-игр, о здешних средствах передвижения и многом-многом другом.
В общем, это какая-то GTA от игр для портативных консолей. Вооружайтесь эмулятором RetroArch и откройте для себя новую грань серии The Sims!