Каждый студент нашего города знает историю об автостопе до Полуночи. Говорят, если ты стоишь на трассе за городом после полуночи, тебя может подобрать странная машина – старая “Волга” черного цвета без номеров. За рулем – молчаливый водитель в темных очках, даже ночью. Он не спросит, куда тебе ехать, просто молча повезет.
И горе тому, кто сядет в эту машину.
Легенда гласит, что водитель – призрак. Когда-то давно он был таксистом, убитым грабителями ради небольшой выручки. Теперь он бродит по дорогам в поисках попутчиков, чтобы разделить с ними свое проклятие.
Мой друг, Андрей, всегда смеялся над этой историей. “Глупые байки для впечатлительных девчонок”, - говорил он. Андрей был прагматиком до мозга костей, верил только в то, что можно увидеть и потрогать.
Однажды вечером мы задержались в гостях у друга за городом. На последний автобус опоздали. Телефоны разрядились. Идти пешком ночью по трассе было рискованно.
Андрей ухмыльнулся. “Ну что, проверим легенду об автостопе до Полуночи?”
Я пытался его отговорить, но он был непреклонен. Смеясь, он вышел на трассу и поднял руку. Я остался стоять в стороне, чувствуя нехорошее предчувствие.
Было около часа ночи.
Через несколько минут вдалеке показались фары. Медленно, словно выплывая из темноты, к нам приближалась машина. Черная “Волга” без номеров.
Мое сердце забилось быстрее.
Машина остановилась рядом с Андреем. Водитель молчал, его лица не было видно за темными очками.
Андрей, ухмыляясь, открыл заднюю дверь и сел в машину.
Я закричал: “Андрей! Не надо!”
Он обернулся и усмехнулся: “Не трусь, скоро буду”.
И машина тронулась.
Я остался стоять на трассе в полном одиночестве.
Андрей не вернулся.
Утром я пошел в полицию. Рассказал о случившемся. Но мне не поверили. Списали все на алкогольное опьянение и розыгрыш.
Я начал собственное расследование. Расспрашивал местных жителей, искал хоть какие-то зацепки.
И однажды я узнал правду.
Оказывается, легенда об автостопе до Полуночи – не просто выдумка. Эта история произошла много лет назад. Таксиста действительно убили на этой трассе. И с тех пор его призрак бродит по дорогам.
Я нашел место его захоронения – старое, заброшенное кладбище. На могиле стоял покосившийся крест, а рядом валялась фотография. На фотографии был мужчина в очках. В таких же, как у водителя черной “Волги”.
Я понял, что должен сделать.
Следующей ночью я вернулся на трассу. Было около часа ночи. Я стоял один, в темноте.
И ждал.
Вскоре появились фары. Черная “Волга” остановилась рядом со мной.
Водитель молчал.
Я открыл заднюю дверь и сел в машину.
“Здравствуй, Андрей”, - сказал я.
Водитель вздрогнул. Он снял очки.
В его глазах я увидел боль и отчаяние. И… Андрея.
Я посмотрел на свои руки. Они были прозрачными.
Я понял. Я тоже стал призраком. Я должен был заменить Андрея, чтобы освободить его от проклятия.
“Все кончено, Андрей”, - сказал я.
Водитель улыбнулся. И растворился в воздухе.
Я остался один в черной “Волге”.
Теперь я - водитель.
И я буду ездить по этой трассе каждую ночь. Я буду подбирать попутчиков. И я буду ждать.
Я буду ждать, пока кто-нибудь не придет на мое место.