В крошечном теле Бусинки - десятифунтовой дворняжки с карамельной шерстью и глазами как две чёрные пуговки - билось сердце настоящего бойца. Но в тот промозглый ноябрьский день даже её неиссякаемый оптимизм дрогнул.
Мокрый асфальт отражал тусклый свет фонарей, а дождь, казалось, проникал до самых костей. Бусинка дрожала, прижавшись к бетонной стене под козырьком заброшенного магазина. Всего два дня назад у неё был дом - тёплый, уютный, с миской вкусной еды и рукой хозяйки, которая ласково почесывала её за ухом.
Но всё изменилось, когда Мария Степановна попала в больницу. Бусинка видела, как пожилую хозяйку увезли на странной громкой машине, а её саму просто выставили на улицу соседи, разбиравшие вещи в квартире.
"Куда её девать? У Марии Степановны родственников нет, а в больнице с собакой не полежишь", - услышала Бусинка, прежде чем дверь захлопнулась перед её носом.
К утру дождь усилился. Промокшая насквозь, Бусинка побрела вдоль улицы. Желудок скручивало от голода. Она осторожно приблизилась к мусорным бакам возле кафе.
— Кыш отсюда! — грубый голос и взмах метлы заставили её отпрыгнуть. — Развелось бродячих, житья нет!
— Дядя Миша, ну зачем ты так? — послышался молодой женский голос. — Смотри, какая маленькая, насквозь промокла.
— Алина, мне не нужны проблемы. Директор увидит — с работы выгонит. Санитарные нормы, всё такое.
Бусинка жалобно посмотрела на девушку в фартуке. Та быстро оглянулась и бросила небольшой кусок котлеты.
— Ешь быстрее и беги, — шепнула она. — И больше сюда не приходи, дядя Миша хоть и ворчит, но животных не обижает, а вот его начальник — совсем другое дело.
Проглотив еду почти не жуя, Бусинка побежала прочь. Впереди был день полный опасностей и неизвестности.
К вечеру второго дня силы совсем покинули её. Мимо проносились машины, обдавая ледяными брызгами из луж. Бусинка забилась под скамейку в парке, тихонько скуля.
"Мария Степановна, где вы?" — думала она, закрывая глаза.
Внезапно чья-то рука осторожно коснулась её.
— Эй, малышка, ты чего тут одна? — голос был детским.
Бусинка подняла голову. Перед ней на корточках сидел мальчик лет десяти в яркой жёлтой куртке.
— Костик, отойди от неё! — крикнула женщина, стоявшая неподалёку. — Она может быть больной!
— Мам, но она замерзла! Смотри, как дрожит!
— Костя, мы не можем взять домой уличную собаку. Папа будет против.
Мальчик погладил Бусинку по мокрой голове.
— Она не уличная, мам. Смотри, какая чистенькая, и ошейник есть, только без адреса. Она потерялась, я точно знаю!
Женщина подошла ближе, с опаской разглядывая Бусинку.
— И что ты предлагаешь? У нас дома кошка, ты забыл?
— Давай хотя бы до подъезда её отнесём, там сухо. А завтра дадим объявление, что нашли собаку.
После долгих уговоров мама согласилась, и Бусинка оказалась в тепле подъезда, где Костик устроил ей лежанку из своей старой куртки и принёс миску с водой и остатки котлеты.
— Я обязательно найду твоих хозяев, — пообещал мальчик, почесывая её за ухом. — Завтра же расклею объявления.
Но наутро, когда Костик спустился в подъезд, Бусинки нигде не было. Ночью кто-то из жильцов выпустил её на улицу, решив, что бродячим собакам не место в подъезде.
А Бусинка тем временем брела по незнакомым улицам, пытаясь найти дорогу домой. В голове крутилась только одна мысль: "Мария Степановна нуждается во мне. Я должна её найти".
День сменился вечером, когда изможденная собака оказалась на оживлённом перекрёстке. Машины неслись со всех сторон, сигналили, ослепляли фарами. Бусинка запаниковала, метнулась в сторону и не заметила несущийся автомобиль...
Визг тормозов, крик, темнота.
— Как она? — мужской голос доносился словно сквозь вату.
— Ребро сломано, лапа вывихнута, но жить будет. Повезло, что вы вовремя затормозили, — ответил другой голос.
Бусинка медленно открыла глаза. Она лежала на металлическом столе в ярко освещённой комнате. Рядом стоял молодой человек в белом халате и мужчина средних лет в дорогом пальто.
— Я чуть с ума не сошёл, когда она выскочила на дорогу, — сказал мужчина в пальто. — Еле успел вывернуть руль.
— Вы поступили правильно, что привезли её к нам. У неё есть чип?
— Проверили уже, нет. Но ошейник красивый, домашняя явно.
— Что будем делать? — спросил ветеринар. — Вы оплатили лечение, но ей нужен уход. Можем оставить в стационаре на пару дней, а дальше...
Мужчина в пальто задумчиво посмотрел на Бусинку.
— Знаете, я... Я не могу забрать её. У меня аллергия, жена точно против будет. Но бросить её тоже не могу. Может, объявление в интернете дать?
— Конечно, — кивнул ветеринар. — А пока она побудет у нас.
***
Две недели Бусинка провела в ветклинике. Рана заживала, но душевная боль не утихала. Каждый раз, когда открывалась дверь, она приподнимала голову в надежде увидеть Марию Степановну.
— Бедняжка, — говорила медсестра Татьяна, меняя повязку. — Всё ждёшь кого-то, да? Никто не откликнулся на объявление. Через пару дней тебя выпишут, и что делать будем?
В этот момент дверь открылась, и в кабинет заглянула девушка.
— Здравствуйте, я по поводу собаки, которую сбила машина две недели назад. Мне сказали, она всё ещё здесь?
Бусинка насторожила уши. Голос казался смутно знакомым.
— Да, вот она, наша пациентка, — улыбнулась Татьяна. — Вы её хозяйка?
— Нет, — покачала головой девушка. — Я работаю в социальной службе. Одна из моих подопечных, Мария Степановна Кравцова, попала в больницу с инсультом две недели назад. Она всё время спрашивает о своей собаке Бусинке. Соседи сказали, что выставили её на улицу... — голос девушки дрогнул. — Я ищу по всем приютам и клиникам. По описанию очень похожа.
Услышав имя хозяйки, Бусинка вскочила, позабыв про больную лапу, и заскулила.
— Кажется, она узнала имя, — улыбнулась Татьяна. — Похоже, вы нашли Бусинку.
— Боже мой! — девушка опустилась на колени перед собакой. — Бусинка, малышка! Мария Степановна так переживает за тебя!
— Она поправляется? — спросила Татьяна.
— Да, ей уже лучше. Но её переводят в дом престарелых на реабилитацию, а там животных не разрешают.
Бусинка прижала уши и жалобно заскулила.
— И что теперь? — нахмурилась Татьяна.
— Я... я заберу её к себе. Буду привозить к Марии Степановне на встречи. У меня небольшая квартира, но для такой малышки места хватит.
***
Прошло три месяца. Алина (так звали девушку из соцслужбы) сидела на скамейке в парке рядом с домом престарелых. Бусинка нетерпеливо крутилась у её ног.
— Сейчас, малышка, сейчас увидишь свою хозяйку, — улыбнулась Алина. — Только не прыгай на неё, как в прошлый раз, ладно?
По дорожке медленно шла пожилая женщина с тростью в сопровождении медсестры. Увидев её, Бусинка рванулась вперед, но Алина удержала поводок.
— Тихо, тихо.
Мария Степановна опустилась на скамейку и протянула дрожащую руку:
— Бусинка, моя хорошая! Иди ко мне.
Собака осторожно подошла и положила голову на колени хозяйке.
— Как она? — спросила Мария Степановна у Алины.
— Отлично! Знаете, она так подружилась с моим котом, что теперь они спят в обнимку.
— Алиночка, я не знаю, как вас благодарить, — глаза пожилой женщины наполнились слезами. — Вы спасли нас обеих.
— Марья Степановна, у меня для вас новость, — Алина улыбнулась. — Помните, я говорила, что мой брат работает в частном пансионате для пожилых людей? Так вот, там разрешают жить с питомцами! И у них освободилось место.
— Но я не смогу... это ведь дорого.
— Мы уже всё решили. Ваша квартира будет сдаваться, часть денег пойдет на оплату пансионата. И самое главное — Бусинка сможет жить с вами!
Мария Степановна закрыла лицо руками, плечи её задрожали.
— Не плачьте, — забеспокоилась Алина.
— Это слезы счастья, деточка, — пожилая женщина погладила Бусинку, которая внимательно смотрела на хозяйку. — Знаешь, я ведь думала, что всё кончено, когда оказалась в больнице. А теперь... теперь я понимаю, что жизнь продолжается, пока есть кто-то, кто в тебе нуждается.
Бусинка тихонько тявкнула, словно соглашаясь.
***
Через неделю Бусинка уже обживалановую комнату в светлом пансионате. Здесь пахло чистотой и домашней едой. Мария Степановна сидела в кресле у окна и вязала, а собачка дремала у её ног, иногда открывая глаза, чтобы убедиться — хозяйка рядом.
В дверь постучали. Это была Алина с молодым человеком.
— Мария Степановна, знакомьтесь, это Костя. Он хотел увидеть Бусинку.
— Это правда она! — воскликнул парень. — Я нашёл её в ту ночь в парке, хотел помочь, но кто-то выпустил её из подъезда.
Бусинка узнала мальчика и радостно завиляла хвостом.
— Значит, это ты спас её от дождя, — улыбнулась Мария Степановна. — Знаешь, в той страшной истории было много добрых людей — ты, Алина, тот мужчина, который отвёз её в ветклинику...
— Будто невидимая цепочка добра соединила всех, — задумчиво сказал Костя.
— Именно так, — кивнула пожилая женщина. — И в центре этой цепочки — маленькая собачка с большим сердцем, которая не сдалась и верила, что мы снова будем вместе.
Бусинка, словно понимая, что речь идёт о ней, гордо подняла голову.