Этот секретный проект американцы начали реализовывать в самый разгар холодной войны. Разведка США узнала, что СССР испытал мощную межконтинентальную баллистическую ракету Р-7. Она могла нести термоядерный заряд, напугала американцев и дальность ее полета. В Пентагоне были в курсе и о начале массового производства этих изделий. Надежной защиты от нового советского оружия у штатов на тот момент не было, а отвечать на возросшую угрозу было необходимо, поэтому американцы решили скрытно разместить свои ракеты как можно ближе к территории СССР.
В качестве стартовой площадки выбрали Гренландию. От этого крупнейшего на Земле острова до северных регионов нашей страны примерно 2 500 километров. Ракета Minuteman развивает максимальную скорость 24 000 км/ч, то есть до Мурманска Minuteman долетела бы примерно за 6 минут. А первые цели в Москве были бы уничтожены через 9 минут.
В 1958 году Пентагон решил превратить Гренландию в огромную подледную военную базу. В планах было строительство 4 000 километров тоннелей, в которых разместили бы 600 ядерных ракет. Так появился проект «Ледяной червь» (project iceworm).
Первый этап создания огромного подледного военного города начался в 1959 году. Отношения между СССР и США были напряженными, поэтому официально это назвали «научным проектом». В бумагах значилось, что Америка будет испытывать новые методы строительства в арктических условиях, проводить исследования и эксперименты с ледяной шапкой Гренландии.
Инженеры выбрали ровную площадку в 240 километрах от авиабазы Туле, на которую самолетами из США доставили все необходимое для гигантской стройки. Базу решили сооружать в леднике толщиной больше 2 000 метров: так тоннели с ракетами не должны были пострадать во время летней оттепели, а еще их не было бы видно самолетам-разведчикам.
За несколько месяцев на площадку привезли примерно 6 000 тонн различных грузов. Работали круглосуточно сменами по 12 часов. Для создания тоннелей использовали большие роторные машины. Первым делом строители выкопали центральную улицу длиной 330 метров. Это была траншея, которую внахлест укрыли арками из стали, а после засыпали. Через некоторое время толстый слой снега превращался в прочную защиту. От центральной улицы в разные стороны расходились 26 боковых тоннелей. В них разместили исследовательские лаборатории, зоны для испытания различного оборудования, склады, хранилище топлива, электростанцию. В подледном городе были зоны отдыха, душевые, кинотеатр, библиотека, магазин и парикмахерская.
Для работы всего этого нужно было огромное количество топлива. Доставлять его по льдам было долго и дорого, поэтому американцы решили использовать портативную АЭС. В сборе она весила 400 тонн. Атомная станция работала на 37 блоках, в каждом было примерно по 500 граммов урана-235.
Для функционирования АЭС и бытовых нужд требовалось много воды. Ее добывали прямо из ледника, пробуривая большие скважины с помощью пара высокого давления. Кстати, такую технологию хотели использовать и для создания ракетных шахт. Каждый день подледный город использовал примерно 45 000 литров воды. Отходы, в том числе радиоактивную воду из охладителя реактора, сливали в снег рядом с базой.
На момент завершения первого этапа проекта «Ледяной червь» в лагере проживали 250 человек. Полученный ими опыт американцы планировали использовать для создания 4 000 километров тоннелей, в которых должны были разместиться примерно 11 000 военных, обслуживающих 600 ракет. Их хватило бы для уничтожения 80% целей на территории Советского Союза.
Планам американцев не суждено было сбыться. Инженеры и метеорологи просчитались: снега выпадало столько, что он гнул стальные арки, а ледяные пласты пришли в движение. Тоннели деформировались, существовала реальная угроза повреждения атомного реактора. В 1967 году этот «научный проект» решили законсервировать. Военные уехали, оставив во льдах Гренландии огромное количество радиоактивной воды и отходов.
В 2025 году власти США вновь проявили интерес к огромному острову. По одной из моделей климатологов, таяние скоро прекратится, поэтому базу можно будет и восстановить. А в эпоху гиперзвукового оружия стратегическое значение Гренландии только усиливается.