История Аркадия Нейланда остается одним из самых мрачных и юридически неоднозначных эпизодов советской судебной практики. В январе 1964 года пятнадцатилетний подросток совершил зверское двойное убийство в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург), которое привело к беспрецедентному приговору – высшей мере наказания.
Нейланд проник в квартиру с целью ограбления. Его жертвами стали хозяйка жилища и ее трехлетний сын. Преступление отличалось особой жестокостью:. Расправившись с матерью и ребенком, подросток не только похитил деньги (57 рублей), пачку облигаций государственного займа и фотоаппарат марки «Зоркий», но и совершил циничный акт надругательства над памятью жертв. Он сфотографировал тело с расправленной женщиной, придав ему непристойные позы, с намерением впоследствии продать эти снимки. Шокирующим фактом, отмеченным в материалах дела, стало то, что после совершения преступления и съемки Нейланд спокойно позавтракал в квартире своих жертв, забрав также продукты из холодильника.
Пытаясь замести следы своего чудовищного преступления, подросток предпринял попытку устроить пожар. Он открыл вентили газовой плиты на кухне и поджег деревянный пол, рассчитывая, что взрыв и огонь уничтожат улики.
Несмотря на то, что на момент совершения преступления Аркадию Нейланду было всего 15 лет, что согласно действовавшему тогда Уголовному кодексу РСФСР (ст. 22) исключало применение смертной казни к несовершеннолетним, суд вынес исключительное решение. Подросток был приговорен к расстрелу. Этот приговор шел вразрез с буквой закона, установленной самим советским государством. Исключительность случая подчеркивалась беспрецедентной жестокостью преступления и вызванным им общественным резонансом. Приговор был приведен в исполнение – Аркадий Нейланд стал единственным несовершеннолетним в истории СССР, казненным по приговору суда.