Первое утро на новой работе началось с дождя. Мелкого, назойливого, словно сама судьба предупреждала: не ходи.
Но я шла — в новом, чуть жёстком пиджаке, с папкой документов в руках и робкой надеждой, что здесь всё будет иначе.
Офис встретил меня гулом принтеров, запахом свежего кофе и десятком любопытных взглядов.
— Ты новенькая? — из-за соседнего стола выглянула девушка с короткой стрижкой и ярко-красной помадой. — Я Лена. Будешь сидеть здесь.
Я кивнула, села за компьютер, и жизнь потекла по накатанным рельсам: инструктаж, знакомство с коллегами, первые задания.
К концу дня я уже чувствовала себя частью механизма — винтиком, который тихо скрипит, но исправно крутится.
Пока не прозвучало:
— Ой, Алёна, ты не могла бы остаться? Нужно доделать отчёт.
Начальница, Ирина Петровна, стояла в дверях, улыбаясь так, будто просила не о работе, а о маленьком одолжении.
— Надолго? — спросила я.
— Час-полтора.
Я посмотрела на часы. Встреча с подругой отменялась.
— Хорошо, - ответила я нехотя.
Так началась череда «часиков».
— Алёна, задержишься? Клиент прислал правки.
— Алён, поможешь с презентацией? Мы тут без тебя никак.
— Алёна, останься, пожалуйста.
Каждый раз — та же улыбка, тот же тон, будто я не имею права отказать. А когда я спросила о сверхурочных, Ирина Петровна округлила глаза:
— Ой, ну мы же одна команда! У нас тут не принято считать часы.
Команда?! Это слово висело в воздухе, как удавка.
В тот день я решила: хватит!
Ровно в пять я закрыла ноутбук и потянулась за сумкой.
— Ты куда? — голос Ирины Петровны прозвучал резко.
— Домой, - ответила я.
— Но у нас же срочный проект! - возразила она.
Я повернулась к ней.
— Вчера вы задержали меня на час. Сегодня я ухожу на час раньше. Справедливо, да?
В офисе воцарилась тишина. Кто-то замер с кружкой в руках, кто-то притворялся, что не слышит, но все уши были навострены.
Ирина Петровна покраснела:
— Ты вообще понимаешь, где работаешь?
— Да. В месте, где моё время ничего не стоит, - ответила я.
— Тогда пиши заявление! - орала она.
Я улыбнулась:
— С радостью.
Когда я уходила, в коридоре стояла Лена.
— Ты… это… — она не находила слов.
— Да? - спросила я.
— Ты молодец, — прошептала она.
За её спиной другие коллеги смотрели на меня как на героя. Как на того, кто осмелился сказать «нет».
Я вышла на улицу. Дождь кончился. Светило солнце.
Больше никаких поблажек и бесплатной работы. Я свободна.