Март, суббота. Жена ушла к маме, я валяюсь на диване, листаю старые номера "Дачи". На 47-й странице - статья про арбузы в теплице. Читаю невнимательно, потом вдруг останавливаюсь.
"Сорт Огонёк созревает за 80-85 дней".
Считаю в уме: май, июнь, июль - получается август. У нас в августе ещё тепло бывает.
Встаю, иду к компьютеру. Гуглю "арбуз в подмосковье форум". Первые три ссылки - люди хвастаются фотками своих арбузов. Размером с мяч волейбольный, но арбузы.
Один пишет: "Третий год выращиваю. Главное - теплица и правильный сорт."
Закрываю браузер. Думаю полчаса. Потом открываю "Семена почтой", заказываю пакетик за 35 рублей.
Реакция домашних
Через неделю приходит посылка. Таня разбирает покупки:
— Огурцы... помидоры... а это что?
— Арбуз.
Останавливается, смотрит на меня:
— В смысле арбуз?
— В прямом. Буду пробовать выращивать.
— Ваня, ты сдурел? Мы не на юге живём.
— А что, попробовать нельзя?
Качает головой, убирает семена в ящик стола. Вечером звонит сестре:
— Представляешь, Ваня арбузы решил растить. Совсем крыша поехала.
Слышу из коридора весь разговор. Обижаюсь, но не показываю.
Разговор с соседом
Понедельник, иду на работу. У подъезда встречаю Петра Михайловича с седьмого этажа. Он дачник опытный, лет тридцать землёй занимается.
— Пётр Михайлыч, а скажите, арбузы в теплице кто-нибудь выращивает?
Останавливается, снимает очки, протирает:
— А что, надумал?
— Да вот думаю.
— Слышал, что выращивают. Но сложно это. Им тепла много надо. И место в теплице жалко - можно три ряда огурцов посадить вместо одного арбуза.
— Понятно.
— Но если очень хочется, попробуй. Только сорт бери ранний. И теплицу не меньше шести метров ставь.
Иду на работу, всю дорогу думаю про его слова. Теплица у меня четыре метра. Маловато получается.
Подготовка почвы
Апрель, выходные. Еду на дачу убирать участок после зимы. В теплице лёд ещё стоит по углам. Но солнце пригревает, к маю растает.
Планирую грядки. Если арбузы сажать, то только вместо помидоров. Других вариантов нет.
Таня приезжает к обеду:
— Ну что, всё ещё про арбузы думаешь?
— Думаю.
— А помидоры где сажать будешь?
Вот тут задумался. Помидоры мы каждый год консервируем. Банок двадцать закрываем. Без них никак.
— Половину теплицы арбузам отдам, половину помидорам.
— А поместятся?
— Поместятся. Арбузы вверх пустить можно.
Она молчит, но вижу - считает это глупостью.
Посев семян
Первомайские праздники. Соседи шашлыки жарят, а я семена замачиваю. Пять штук на всякий случай.
Кладу между двумя мокрыми тряпками, ставлю на батарею. Жду три дня. На четвёртый проверяю - белые хвостики проклюнулись.
Сажаю в пластиковые стаканчики. Землю покупную беру - для рассады. Ставлю на подоконник в зале, там светлее всего.
Таня проходит мимо:
— Посадил?
— Посадил.
— Взойдут - дам знать.
Через неделю вижу зелёные петельки. Обычные, как у огурцов. Но почему-то приятно.
Высадка в теплицу
Середина мая. Рассада уже с настоящими листьями, крепкая. Пора переселять.
В теплице готовлю грядку. Копаю траншею глубиной на штык лопаты. Засыпаю компостом пополам с землёй. Арбузы любят рыхлую почву.
Высаживаю три растения из пяти - остальные слабые попались. Расстояние между кустами метр двадцать. В интернете писали, что им место нужно.
Первую неделю укрываю на ночь плёнкой. Май холодный выдался, по ночам до плюс пяти доходило.
Сосед Николай Степанович заглядывает через забор:
— Что это ты там копошишься?
— Арбузы посадил.
— Да ну?
— Да.
— А вырастут?
— Не знаю. Первый раз пробую.
Качает головой и уходит. Через полчаса вижу - жене своей рассказывает, показывает на мою теплицу.
Июньские заботы
Июнь тёплый. В теплице днём под сорок градусов. Открываю все форточки, проветриваю.
Арбузы растут быстро. Плети уже по полметра. Подвязываю к шпалере - места в теплице мало, приходится вести вверх.
Поливаю через день, утром. Вода из бочки, прогретая на солнце. Холодную боятся.
К концу месяца появляются первые цветы. Жёлтые, крупные. Красивые, но завязей пока нет.
Читаю в интернете - сначала мужские цветки идут, потом женские. Женские с маленьким арбузиком у основания.
Жду женские цветки.
Первые завязи
Пятое июля. Иду с утра проверять теплицу. Вижу на одной плети цветок с крохотным полосатым шариком внизу.
Стою, смотрю минут пять. Не верится, что это оно.
Таня приходит к обеду:
— Ну что, как дела у арбузов?
— Завязь появилась.
— Где?
Веду показывать. Она долго всматривается:
— Это он?
— Он.
— Маленький какой.
— Расти будет.
В следующие дни появляются ещё две завязи. Одну в середине июля сбрасывает - засохла. Остаются две.
Июльские проблемы
Двадцатого июля замечаю на листьях белый налёт. Мучнистая роса. В теплице влажность высокая, грибок развивается быстро.
Еду в садовый центр, покупаю "Топаз". Развожу по инструкции, опрыскиваю растения.
Через неделю налёт исчезает. Но некоторые листья желтеют, приходится обрывать.
В конце месяца новая беда - тля. Мелкая, зелёная. Облепила молодые побеги так, что их не видно.
Развожу хозяйственное мыло, добавляю соду. Опрыскиваю каждый день неделю. Тля пропадает.
Таня говорит:
— Сколько с ними возни.
— Зато растут.
И правда растут. Арбузики уже размером с теннисный мяч.
Август - время ожидания
Арбузы набирают вес медленно. К началу августа больший размером с детский мяч, меньший - с апельсин.
Каждый день хожу проверять. Постукиваю пальцем - звук постепенно меняется. Сначала звонкий был, теперь глуше становится.
Читаю в интернете признаки спелости: хвостик сохнет, звук глухой, полоски контрастные.
У моих хвостики ещё зелёные.
Соседские дети часто подбегают:
— Дядя Ваня, а когда арбузы будут готовы?
— Скоро, - отвечаю. - Ещё немного подождать надо.
Пятнадцатого августа у большого арбуза хвостик начинает желтеть. Думаю: может, пора?
Но рано ещё. Жду дальше.
Первый урожай
Двадцать второе августа. Прихожу утром проверять. У большого арбуза хвостик совсем сухой. Постукиваю - звук глухой, правильный.
Срезаю секатором. Вешу на кантере - 680 граммов. Для первого раза неплохо.
Несу домой. Таня на кухне завтрак готовит:
— Что это?
— Арбуз. Созрел.
Берёт в руки, крутит:
— Тяжёлый. А внутри что?
— Сейчас посмотрим.
Разрезаю пополам. Мякоть красная, сочная. Пахнет арбузом. Семечки чёрные, как положено.
Отрезаю кусочек, пробую. Сладкий! Не такой, как астраханский, но сладкий.
— Таня, попробуй.
Она недоверчиво берёт дольку, кусает:
— А он вкусный!
— Сам удивился.
Доедаем арбуз за завтраком. Настоящий, свой, выращенный в Подмосковье.
Соседская дегустация
Вечером решаю похвастаться. Зову Николая Степановича с женой, Петра Михайловича, ещё двоих соседей.
Второй арбуз к тому времени тоже созрел. Меньше первого - граммов четыреста, но тоже сладкий.
Режу на дольки, выношу во двор. Соседи сначала осторожничают, потом пробуют.
— Иван, а он правда сладкий! - удивляется Николай Степанович.
— Где семена брал? - спрашивает Пётр Михайлович.
— В интернете заказывал. "Семена почтой".
— А сорт какой?
— "Огонёк".
— А теплица обязательна?
— Думаю, да. На улице не вызреет.
Все записывают название сорта, про уход расспрашивают.
Анна Петровна говорит:
— А я думала, ты просто время тратишь. Оказывается, можно и у нас такое выращивать.
Анализ сезона
Вечером сижу на веранде, думаю о прошедшем лете.
Получилось. Два арбуза общим весом 1 кг 80 граммов. По южным меркам мелочь, но для нашего климата результат.
Что понял за сезон:
Сорт важен. Поздние не успеют вызреть.
Теплица обязательна. Без неё никак в наших условиях.
Рассадой надо. Прямо в грунт сеять бесполезно.
Поливать тёплой водой. От холодной болеют.
Подкармливать регулярно. Растения мощные, питания много едят.
Болезни лечить сразу. В теплице всё быстро развивается.
Терпение нужно. Арбуз медленно растёт.
Планы на следующий год
Успех вдохновляет. На следующий год хочу попробовать другие сорта.
"Сахарный малыш" заинтересовал - пишут, очень сладкий.
"Подарок солнца" тоже любопытный - жёлтая мякоть.
Может, три-четыре растения посажу вместо двух.
Таня больше не возражает:
— Раз получилось, продолжай. Может, дыню попробуешь?
Николай Степанович решил тоже заняться:
— Иван, помоги теплицу выбрать. Тоже хочу попробовать.
Пётр Михайлович семена заказал:
— Если у тебя вышло, то и у меня должно.
Неожиданная популярность
Фотки арбузов выложил в местную группу ВКонтакте. Набрали полтораста лайков и кучу комментариев.
Люди спрашивали про сорт, про теплицу, советы просили.
Один парень из соседнего посёлка написал личное сообщение - хочет приехать посмотреть на установку.
Корреспондент районной газеты позвонил - хочет заметку написать про местного новатора.
Таня смеётся:
— Знаменитостью стал.
А мне приятно. Доказал себе и людям - можно. Было бы желание.
Полезная информация
Если решите попробовать, учтите мой опыт:
Сорт берите ранний. "Огонёк", "Сахарный малыш", "Подарок солнца" подойдут для нашего климата.
Теплица нужна. Минимум 6 метров длиной, лучше 8.
Семена на рассаду сейте в конце апреля. В грунт высаживайте после 15 мая.
Поливайте только тёплой водой. Раза два в неделю достаточно.
Подкармливайте каждые две недели. Сначала азотом, потом фосфором и калием.
От болезней обрабатывайте. "Топаз" хорошо помогает.
Плети ведите вверх - места в теплице мало.
Не жадничайте. Оставляйте 2-3 завязи на растение, остальные удаляйте.
Что изменилось
Этот эксперимент изменил моё отношение к даче. Раньше сажал только проверенное - огурцы, помидоры, картошку.
Теперь не боюсь пробовать новое. В планах дыня, может, виноград попробую.
Главное понял - ограничения чаще в голове, чем в реальности. Если есть желание и терпение, многое возможно.
Соседи теперь советуются по поводу необычных культур. Спрашивают, что ещё можно попробовать вырастить.
Участок стал не просто огородом, а местом для экспериментов.
Выводы первого сезона
Арбузы в Подмосковье вырастить можно. Сложно, но можно.
Урожай получается скромный, но своё всегда вкуснее покупного.
Главное - правильный сорт, теплица и терпение.
И готовность учиться, исправлять ошибки, не сдаваться после неудач.
В общем, эксперимент удался. Продолжаю.
Расскажите в комментариях: выращиваете ли вы что-то необычное на своих участках? Какие культуры пробовали и что получилось? Поделитесь опытом!
Все события реальные, некоторые имена изменены.