Когда я рассказываю соседям про Барсика, они не верят. Говорят — придумываю. Ну да, кто поверит, что обычный домашний кот может за месяц превратить аккуратный огород в лунный пейзаж?
А я не придумываю. У меня есть фотки.
Переезд на дачу
Мы с женой решили переехать на дачу на всё лето. Квартирная духота надоела, хотелось своих овощей, свежего воздуха. Барсика тоже взяли — куда ж его денешь? Коту на тот момент было четыре года, типичный диванный житель.
Первую неделю он сидел в доме. Высовывал нос, принюхивался и возвращался обратно. Я думал — отлично, не будет мешать в огороде.
Дурак был.
На восьмой день Барсик осмелел. Вышел на участок, обошёл по периметру. Дошёл до грядок. Остановился.
И начал копать.
Я как раз поливал помидоры. Оборачиваюсь — а кот лапами машет, земля в разные стороны летит. За минуту выкопал ямку размером с тарелку.
— Эй! — кричу. — Ты что делаешь?
Барсик поднял морду, посмотрел на меня. В глазах — удовольствие чистое. Мол, ты не представляешь, какая тут земля мягкая!
Прогнал его. Засыпал ямку. Думал — разовая акция.
На следующее утро нашёл три новых кратера.
Первые попытки борьбы
Я человек терпеливый, но когда кот за ночь раскопал половину грядки с морковью, терпение лопнуло. Пошёл в магазин, купил ультразвуковой отпугиватель.
— Будет пищать на высокой частоте, — объяснил продавец. — Коты этого не выносят.
Установил устройство, включил. Барсик подошёл, обнюхал. Лёг рядом.
Заснул.
Два дня пищалка работала. Барсик спал рядом с ней каждый день. А копать не перестал.
Вернул отпугиватель обратно в магазин.
— Не подошёл? — спросил продавец.
— Кот думает, что это его персональная колыбельная.
Попробовал фольгу. Начитался в интернете — коты не любят шуршание. Разложил листы по всем грядкам. Участок стал выглядеть, как декорации к фантастическому фильму.
Барсик подошёл, потрогал фольгу лапой. Она зашуршала. Кот подпрыгнул.
Я обрадовался — работает!
Через час смотрю — Барсик лежит на фольге и дремлет. Привык.
Эскалация
К концу мая я купил сетку. Натянул над грядками на колышках. Получилось что-то вроде вольера наоборот — растения внутри, кот снаружи.
Барсик изучал конструкцию два дня. Ходил вокруг, принюхивался, трогал лапой.
На третий день я вышел утром и обнаружил его внутри ограждения. Сидел между помидорами и вылизывался.
— Как ты туда попал? — спросил я.
Кот мяукнул. В переводе это означало: "А тебе какое дело?"
Я обошёл всю сетку. Дырок не было. До сих пор не понимаю, как он пролез.
Жена предложила:
— Может, ему отдельную грядку выделить? Пусть там копает.
Хорошая идея. Отгородил кусок земли рядом с сараем, разрыхлил, даже песка добавил для мягкости. Барсику должно понравиться.
Он подошёл, понюхал, покопал немного. И пошёл к моркови. Чужая земля всегда интереснее.
Неожиданный поворот
Июль выдался урожайным. Смородина поспела, помидоры начали краснеть. Я радовался — несмотря на барсикову вредительскую деятельность, урожай получился.
И тут налетели птицы.
Стая воробьёв обнаружила смородину. За день склевали треть ягод. На следующий день — ещё треть. Я в панике бегал по участку, махал руками, кричал. Толку ноль.
Купил в магазине пугало. Соломенное чучело в синей рубахе и кепке. Выглядело грозно.
Птицам было плевать. Они сидели на пугале и клевали ягоды прямо над его головой.
— Что делать-то? — спрашиваю у жены.
— Не знаю. Может, сетку натянуть?
Но куст большой, сетки нужно много. Дорого получается.
А потом я заметил странную вещь. В понедельник утром выхожу в огород — воробьёв нет. Совсем. Смородина висит нетронутая.
Барсик лежит под кустом. Спит.
Во вторник та же картина. И в среду.
— Странно, — говорю жене. — Птицы куда-то пропали.
— А может, кот их отпугивает?
Я присмотрелся. Барсик каждое утро приходил к смородине, ложился в тени куста и дремал до обеда. Птиц действительно не было.
Проверил другие кусты. Там, где кота не было, воробьи клевали вовсю.
Понимание
Дошло не сразу. Барсик птиц не ловил — он их просто пугал. Своим присутствием. Воробьи видели кота и облетали это место стороной.
Я стал наблюдать. Если кот уходил с поста — через полчаса прилетали птицы. Возвращался — исчезали.
Идеальная система охраны.
Но была проблема. Барсик лежал только там, где ему нравилось. А мне нужно было защитить все кусты.
Попробовал его переносить. Брал на руки, относил к другому кусту, ставил. Барсик смотрел на меня с недоумением и шёл обратно на своё место.
Пришлось договариваться.
Переговоры
Сел рядом с котом на лавочку. Серьёзно так:
— Слушай, Барсик. Мне нужна твоя помощь.
Кот поднял одно ухо. Слушает.
— Ты отлично птиц отпугиваешь. Но мне нужно, чтобы ты патрулировал весь участок. А не только это место.
Барсик зевнул.
— За это я тебе порцию увеличу. И рыбы дам.
Тут кот заинтересовался. Мяукнул.
— Договорились?
Встал, пошёл к дому. Барсик за мной.
Насыпал ему корма чуть больше обычного. Открыл банку сардин. Барсик поел с удовольствием.
А потом пошёл в огород. Но не к своему обычному месту, а к крыжовнику. Лёг там.
Сработало.
Новый порядок
Теперь у нас установился режим. Каждое утро Барсик обходит участок, выбирает место для дежурства. Лежит там до обеда. Потом перемещается к другим кустам.
Птицы поняли систему. Они появляются только там, где кота нет в данный момент. Но поскольку он регулярно патрулирует, большой урон нанести не успевают.
Урожай смородины я собрал почти полностью. Крыжовник тоже уцелел. Даже помидоры, которые раньше клевали синицы, остались нетронутыми.
Барсик получает двойную порцию и рыбу через день.
А копать перестал. Видимо, новая работа его увлекла больше.
Что я понял
За это лето я усвоил несколько правил жизни с котом на даче:
Нельзя запрещать всё подряд. Коту нужно место для игр. Я выделил Барсику угол участка, где он может копать сколько душе угодно.
Лучше найти применение кошачьим привычкам, чем бороться с ними. Барсик всё равно лежал бы в огороде. Теперь это приносит пользу.
Терпение решает многое. Первый месяц я злился, кричал, покупал всякую ерунду. А нужно было просто подождать и понаблюдать.
Коты умнее, чем кажется. Барсик быстро понял, что от него требуется. И согласился на сотрудничество.
Сейчас октябь. Мы уже вернулись в квартиру. Барсик лежит на диване и скучает. Иногда подходит к окну, смотрит вниз.
Думаю, он вспоминает дачу. Свою работу сторожа.
Весной обязательно поедем снова. У меня есть планы на новые грядки. А у Барсика — на новые посты для патрулирования.
Практические советы
Если у вас тоже есть кот-огородник, попробуйте эти способы:
Выделите коту собственную территорию. Небольшой участок мягкой земли, где он может копать без ограничений.
Не используйте химические отпугиватели. Они могут навредить животному. Лучше физические барьеры — сетки, заборчики.
Наблюдайте за поведением кота. Возможно, его привычки можно использовать с пользой для огорода.
Договаривайтесь. Коты понимают больше, чем мы думаем. Попробуйте объяснить, что вам нужно.
Терпение — главное. Привыкание к новому месту занимает время. Не спешите с радикальными мерами.
Барсик до сих пор иногда копает в неположенном месте. Но теперь я не ругаю его. Просто показываю на его законную территорию:
— Вон там копай, рыжий.
Он понимает. И идёт туда, куда нужно.
Вот так мой главный огородный вредитель стал лучшим помощником. Кто бы мог подумать?
Для подписчиков
У кого есть коты-дачники? Поделитесь в комментариях — как ваши питомцы ведут себя в огороде? Может, у кого-то тоже есть истории про неожиданную пользу от кошачьих проделок? Интересно почитать!
Примечание: Все события реальны, имена не изменены — Барсик не против publicity.