На орбите Земли сейчас находится около 11 700 активных спутников — от военных аппаратов до научных зондов и частных мегасозвездий, таких как Starlink. SpaceX уже развернула более 7500 спутников, что составляет более 60% от общего числа. Но это только начало: компании вроде Amazon (Project Kuiper) и Китая (созвездие «Тысяча парусов») готовят собственные сети. Ученые бьют тревогу: если тенденция сохранится, орбита превратится в перегруженную автостраду с непредсказуемыми последствиями.
Теоретический предел: сколько спутников может быть на орбите?
Исследователи из Гарварда, Университета Британской Колумбии и Института радиоастрономии Макса Планка сходятся во мнении: низкая околоземная орбита (НОО, до 2000 км) может вместить не более 100 000 активных спутников. Превышение этого лимита резко увеличит риск столкновений.
«Компании постоянно корректируют планы, но уже сейчас поданы заявки на размещение более 1 миллиона спутников», — говорит Аарон Боули, астроном из Университета Британской Колумбии.
Хотя большинство частных спутников, таких как Starlink, работают всего 5 лет, их массовый вывод уже создает проблемы:
- Рост космического мусора: обломки от столкновений могут спровоцировать эффект Кесслера — лавинообразное разрушение аппаратов.
- Помехи для астрономии: отраженный свет и электромагнитные наводки мешают наблюдениям.
- Загрязнение атмосферы: при сгорании спутники оставляют металлические частицы в верхних слоях.
Реальные угрозы: чем грозит перенаселение орбиты
Ученые выделяют три ключевые проблемы:
- Космический мусор. Даже мелкие обломки движутся со скоростью 28 000 км/ч, угрожая МКС и другим аппаратам. В 2024 году ESA зафиксировало 36 опасных сближений спутников с мусором.
- Радиоинтерференция. Спутники Starlink уже создают помехи для радиотелескопов SKA, изучающих далекие галактики. При 100 000 аппаратах некоторые виды астрономии станут невозможны.
- Экологические последствия. Запуски ракет и сгорание спутников увеличивают выбросы CO₂ и насыщают атмосферу алюминием и литием.
Нужны ли нам все эти спутники?
Хотя интернет-созвездия обеспечивают связь в удаленных регионах, их эффективность под вопросом. Например, в Африке, где Starlink развернул услуги, менее 5% населения могут позволить абонентскую плату в 5000 рублей в месяц.
Фьонаг Томсон, эксперт по космической этике из Университета Дарема, отмечает:
«Подключение к интернету не решает системных проблем — бедности, неравенства, отсутствия инфраструктуры. Нужны ли нам десятки тысяч спутников ради селфи и стриминга?»
Альтернатива — кооперация компаний и сокращение числа аппаратов. Однако в условиях конкуренции это маловероятно. По прогнозам, предел в 100 000 спутников будет достигнут до 2050 года.
Что дальше?
Ученые призывают ужесточить международное регулирование. Предложения включают:
- Обязательную утилизацию старых спутников.
- Ограничение на частоту запусков.
- Стандарты по экологичности материалов.
Пока же SpaceX продолжает запускать по 60 спутников каждые две недели. Остается надеяться, что человечество не превратит орбиту в свалку до того, как осознает последствия.