Светлана не собиралась ехать.
После развода с Андреем, двух лет почти полной изоляции от старой компании и множества попыток начать жизнь с нуля, она наконец научилась держать дистанцию. Старые друзья — старая боль, напоминания о прошлом, которое ей не хотелось вытаскивать.
Но Вера звонила трижды за неделю. Голос был странный — не просто "пообщаться захотелось", а как будто что-то подспудно давило.
"Свет, очень важно. Не для галочки, не просто посидеть. Нам всем надо собраться. Веришь — приезжай. Пожалуйста."
После последнего разговора Светлана полвечера ходила по квартире, глядя в окно на серый, вязкий февраль. В какой-то момент сама себе сказала: "Ладно. Поеду. Один день — не страшно."
Дорога от Москвы до посёлка за Серпуховом заняла почти три часа. Погода была мерзкая: тяжёлый мокрый снег, переходящий в дождь, серое небо, вязкая жижа на трассе. Стёкла запотевали, щётки еле справлялись. В салоне машины пахло кофе и дешёвой "ёлочкой"-освежителем, который она сама зачем-то оставила, и теперь в салоне стоял странный запах дешёвого кофе и хвои.
Дача стояла в старом дачном посёлке. Дом двухэтажный, с облупленным забором, заросшими яблонями во дворе и старой верандой. За забором — бескрайние лужи, чёрные лужи между серыми сугробами.
Когда Светлана вышла из машины, ветер сразу забрался под куртку, стало холодно. Дождь моросил почти горизонтально. Она быстро поднялась на крыльцо.
Дверь открыла Вера. Бледная, с чуть затуманенными глазами, но тепло улыбнулась:
— Свет, спасибо... Спасибо, что приехала. Проходи скорее, промокнешь.
Внутри пахло глинтвейном и чем-то сладким — может быть, пирогами. Вера помогла Светлане снять куртку, повела в гостиную.
Там уже сидели трое:
Павел, муж Веры — высокий, широкоплечий, в свитере с оленями. Сдержанный, серьёзный. При её появлении кивнул:
— Света. Рад видеть.
Катя — хрупкая, с короткими светлыми волосами, в уютном сером кардигане. При встрече чуть смущённо улыбнулась, но в глазах мелькнуло напряжение. Их с Артёмом старую историю Светлана помнила.
Олег — крупный, чуть сутулый, в дорогом пиджаке и джинсах. Волосы растрёпаны, на лице натянутая улыбка. Громко поздоровался:
— Светка! Вот кого не хватало! Ну наконец-то.
Вера поставила чайник, пригласила всех на кухню.
— Пока ждём остальных, можно заодно подготовить стол. Потом уж сразу поужинаем, — сказала она, заметно торопливо.
Катя резала овощи, Вера расставляла тарелки, Павел молча укладывал приборы. Олег наливал себе и Павлу по бокалу вина.
Атмосфера была странно натянутая — вроде всё по-дружески, но за суетой чувствовался какой-то внутренний нерв.
Первым из опоздавших приехал Артём.
На старом сером внедорожнике. Вошёл в дом шумно, с ухмылкой:
— Ну что, компания, ждали звезду? Приветствую! Светик, даже ты тут! Неожиданно.
Пахло от него дорогим парфюмом и лёгким перегаром. Шутил, хлопал всех по плечу.
Следом подтянулась Лиза — молодая девушка с яркими глазами, в кожаной куртке и узких джинсах. Поздоровалась со всеми чуть скованно:
— Лиза. Подруга Олега.
Последним должен был быть Игорь, брат Веры. Его все ждали, но он всё не приезжал.
Вера раз за разом смотрела на телефон, выходила на крыльцо. Ветер усиливался, за окном уже почти стемнело.
Пока накрывали на стол, все исподволь поглядывали на дверь. Чувствовалось: это не просто "дружеский ужин". Все собрались не ради воспоминаний. А зачем — ещё никто вслух не сказал.
Ужин собрали ближе к восьми вечера. Скатерть, свечи, вино, салаты, горячее. На вид — обычная дружеская встреча. Но стоило наполнить бокалы, как за столом повисла неестественная тишина.
Вера пыталась поддерживать разговоры — про работу, отпуск, кино. Катя поддакивала, но глаза у неё бегали. Павел молчал, будто в своей голове перебирал какие-то версии. Олег говорил нарочито громко, смеялся неестественно. Лиза почти не ела, только наблюдала за всеми, порой поглядывая в телефон.
Артём, как всегда, вёл себя вольготно. После второго бокала начал отпускать колкости.
— Ну что, старички... Неужели мы тут только ради котлет и ностальгии собрались? Я-то думал, разговоры будут... поинтереснее.
Пауза. Вера резко предложила тост за встречу.
Потом снова попытка разговоров. Но стоило упомянуть прошлые встречи, как Артём вдруг сказал с ухмылкой:
— Главное, чтобы не повторилось... вы же помните. Тогда-то. Кто как тогда себя показал.
Повисла тяжёлая тишина. Никто не ответил. Только Павел метнул в его сторону взгляд, полный холода. Вера поспешно сменила тему, заговорив о погоде.
Светлана чувствовала, как в комнате с каждым часом нарастает напряжение. Казалось, ещё чуть — и что-то прорвётся.
В десять вечера у двери послышались шаги. Вера вскочила, побежала к двери. Хлопок — и в проёме появился Игорь.
Высокий, худой, с резкими чертами лица. Куртка мокрая, волосы сбились. Вошёл, бросил коротко:
— Привет. Дороги размыло, еле прорвался.
Павел еле заметно напрягся. Артём скользнул по нему оценивающим взглядом. Лиза приподняла бровь, чуть ухмыльнулась.
Вера помогла брату раздеться, усадила за стол. Голос её дрожал:
— Теперь мы все.
И в этот момент Светлана вдруг отчётливо поняла — это не дружеский вечер. Это — начало какой-то игры, в которую все здесь уже вовлечены.
Ужин продолжился, но разговоры окончательно сникли. Все будто застыли за своими тарелками, развлекаясь пустыми фразами. Только стук приборов о фарфор да редкие тосты разбавляли вязкое молчание.
Игорь молча налил себе вина, кивнул Павлу, пробежался взглядом по лицам. На мгновение задержался на Лизе, которая заметно напряглась, будто почувствовала это пристальное внимание.
Светлана заметила, как Артём, играючи, поочерёдно ловил взгляды Веры и Игоря. Что-то знал? Провоцировал? Он словно питался этим напряжением.
Вера держалась из последних сил, наполняла бокалы, разливала горячее, говорила ни о чём. Катя почти не ела, только изредка трогала вилкой салат. Павел мрачно молчал, не отрывая взгляда от стола. Олег уже был на пределе — чуть заметная дрожь в руке, когда тянулся к бокалу, выдавала его внутреннее напряжение.
Светлана чувствовала: под внешней вежливостью клубилась настоящая буря. И этот вечер только начинался.
После ужина компания разбрелась кто куда. Павел с Игорем остались на веранде, курили в молчании. Олег и Лиза пошли на кухню "налить ещё чаю", но Светлана заметила: Лиза слишком часто косится в сторону коридора. Катя сказала, что хочет немного посидеть в своей комнате — глаза у неё были покрасневшие.
Вера пригласила Светлану на второй этаж:
— Пойдём, покажу тебе комнату. Там поспокойнее.
На лестнице Вера тихо сказала:
— Свет... спасибо, что приехала. Я... просто постарай быть внимательной, хорошо? Что-то в этом всём не даёт мне покоя.
Светлана кивнула. Сама чувствовала это с самого начала.
Ночью Светлана долго не могла уснуть. За окном стучал дождь. Сквозь приоткрытую дверь слышались шаги по коридору. Кто-то спустился на первый этаж. Затем — хлопнула входная дверь.
Вскоре — глухие голоса, будто на кухне или в прихожей. Разобрать слова было сложно, но один из голосов был мужской, резкий:
— Ты обещала. Я за это не отвечаю.
Второй — женский, срывающийся:
— Ты не понимаешь... если он начнёт... всё пойдёт прахом.
Потом снова хлопнула дверь. Тишина. Светлана лежала с открытыми глазами, сердце стучало гулко. Она вдруг остро почувствовала: этой ночью произойдёт что-то, чего уже не откатить назад.
Утро в доме было странно тихим. За окнами по-прежнему моросил дождь, небо стальное.
Светлана проснулась рано, но долго лежала, прислушиваясь — не было ни голосов, ни шагов.
Около восьми она всё-таки спустилась на кухню. Вера уже сидела там, в халате, с заспанным лицом и пустым взглядом. Кофе стыл в чашке.
— Артём не спускался? — тихо спросила Светлана.
Вера качнула головой.
Минут через десять к ним подтянулись Олег и Лиза.
Олег выглядел помятым, глаза мутные. Лиза — напротив, настороженной, взгляд бегал.
Павел с Игорем вошли почти одновременно.
— Где Артём? — сразу спросил Павел.
Вера тихо произнесла:
— Никто его с ночи не видел.
Пауза. Лиза попыталась разрядить:
— Может, он просто спит? Ночь же какая была.
Павел резко поднялся:
— Пойду проверю.
Светлана пошла следом.
Возле комнаты Артёма Павел постучал. Тишина.
Дверь была прикрыта. Павел толкнул её — она приоткрылась.
Тяжёлый запах металла и сырости ударил в нос.
Артём лежал на полу у кровати, боком к двери. Осколки бокала, пятна на ковре.
В одном углу ковра явно было «вытерто» — след от попытки что-то замыть.
Павел застыл, не заходя внутрь.
Светлана сжала ему рукав:
— Не трогай. Надо полицию.
На шум сбежалась Вера, за ней Катя. Катя закрыла рот ладонью.
Лиза уже набирала номер — но сеть скакала.
Олег, усевшись на ближайший стул, пробормотал:
— Я... видел, он поздно выходил с кем-то на веранду. Не разглядел кто.
Все переглянулись.
Павел медленно сказал:
— Я тоже слышал дверь... примерно в три.
Светлана вцепилась в воспоминание:
«Ты обещала. Я за это не отвечаю»... Эти слова звучали прошлой ночью. И кто-то после уже был в комнате.
А Вера дрожащим голосом сказала:
— Теперь всё... всё только начинается.
Флешка, пуговица — как я поняла, кто настоящий убийца. Глава 2.
Такие истории не дают простых ответов.
Но если вы узнали в ней себя — значит, рассказ был не зря.
💬 Пишите в комментариях — очень важно ваше мнение.
⭐ Подписывайтесь — впереди ещё много искренних историй о жизни и чувствах.
До новых встреч!