Глава 1. Когда тишина говорит громче слов
Ирина стояла у окна, наблюдая, как Максим припарковал машину. Опять на полчаса позже обычного. Она не стала считать, сколько раз за последний месяц он задерживался. Цифры только делали больнее.
— Привет, дорогая, — Максим поцеловал её в щёку, пахнув незнакомыми духами. — Как дела?
— Нормально, — ответила она, не отрываясь от окна. — А у тебя?
Он замер. Всего на секунду, но Ирина это заметила. За пятнадцать лет брака она научилась читать его паузы.
— Да всё как обычно. Работа, встречи... — Максим прошёл на кухню, избегая её взгляда. — Что на ужин?
Встречи. Раньше он говорил «совещания» или «переговоры». Когда слова начинают меняться?
Глава 2. Мелочи, которые кричат
Телефон
Максим стал носить телефон в кармане, а не оставлять на столе. Раньше он мог попросить её ответить на звонок, если был занят. Теперь даже в душ брал с собой.
— Макс, тебе звонили, — сказала Ирина, когда он вышел из ванной.
— Кто? — он схватил телефон так быстро, будто тот горел.
— Не знаю, я не подходила. Просто слышала звонок.
Облегчение на его лице было слишком заметным.
Рубашки
Новые рубашки. Дорогие. Он говорил, что для работы нужно выглядеть презентабельно. Но Ирина помнила, как он одевался раньше — простые рубашки, которые она гладила по воскресеньям, слушая его рассказы о планах на неделю.
Когда он перестал рассказывать о планах?
Запахи
Её духи он всегда узнавал с закрытыми глазами. «Шанель №5», — говорил, целуя шею. Теперь на его одежде были другие ароматы. Лёгкие, цветочные. Молодые.
Глава 3. Случайность или закономерность?
Ирина не планировала следить. Просто в тот четверг ей нужно было забрать документы из центра города, а Максим сказал, что будет в офисе до восьми.
Она увидела его машину у кафе «Мечта» в половине седьмого.
Сердце ухнуло вниз, но ноги сами понесли её ближе. Через большое окно она увидела его — своего Максима — держащего за руку девушку лет двадцати пяти. Блондинка с короткой стрижкой смеялась, запрокинув голову, а он смотрел на неё так, как когда-то смотрел на Ирину.
«Я встретил тебя, и мир стал цветным», — говорил он ей на первом свидании.
Теперь мир снова стал цветным. Только не для неё.
Глава 4. Игра в детектива
Имя
Ирина стала замечать, как Максим иногда начинает произносить имя на «А», но тут же останавливается и говорит что-то другое.
— Ань... гел мой, можешь передать соль?
— Ал... лё, что ты хочешь на завтрак?
Анна? Алина? Алёна?
Социальные сети
У Максима никогда не было аккаунтов в соцсетях. «Зачем мне это?» — говорил он. Но теперь Ирина заметила, что он иногда что-то листает в телефоне, улыбаясь.
Однажды вечером, когда он заснул на диване, телефон выскользнул из его руки. Экран ещё светился.
Instagram. Профиль @anna_sunshine_art.
Художница. Двадцать шесть лет. Выставки, путешествия, фотографии с котом. И среди лайков под каждой фотографией — аккаунт @maxim_architect.
Когда он успел его завести?
Глава 5. Конфронтация
— Максим, нам нужно поговорить, — сказала Ирина в субботу утром, когда он собирался «к друзьям на дачу».
— О чём? — он не поднял глаз от телефона.
— О нас. О том, что происходит.
Тишина. Долгая, тяжёлая, как свинцовое одеяло.
— Не понимаю, о чём ты, — наконец произнёс он.
— Анна.
Его лицо побледнело.
— Откуда ты...
— Неважно откуда. Важно, что теперь я знаю.
Максим опустил телефон и впервые за месяцы посмотрел ей в глаза.
— Ира, это не то, что ты думаешь...
— А что это, Макс? Просто дружба? Рабочие отношения? Или ты влюбился в неё так же, как когда-то в меня?
Глава 6. Правда, которая ранит
— Да, — тихо сказал он. — Я влюбился.
Странно, но услышать это вслух было легче, чем догадываться.
— Как долго?
— Полгода. Мы познакомились на выставке. Я проектировал пространство для её работ...
— И что теперь?
Максим встал, подошёл к окну — к тому самому месту, где она так часто стояла, ожидая его.
— Я не знаю. Я не хотел, чтобы так получилось. Не планировал...
— Никто не планирует влюбляться в другого, Макс. Но все планируют, что с этим делать.
Глава 7. Неожиданный поворот
— Она знает обо мне? — спросила Ирина.
— Знает.
— И что она думает?
Максим повернулся к ней, и в его глазах она увидела что-то, чего не ожидала. Растерянность.
— Она сказала, что не хочет разрушать семью. Что если я не готов уйти, то лучше нам расстаться.
Благородно. Ирина почти улыбнулась. Почти.
— А ты готов?
— Я... Ира, я прожил с тобой пятнадцать лет. Это не просто стирается.
— Но и не возвращается, — закончила она за него.
Глава 8. Разговор втроём
— Я хочу с ней встретиться, — сказала Ирина.
— Что? Зачем?
— Потому что нам не хватает любви на троих, даже если кто-то этого не видит. И пока мы все не поговорим честно, мы так и будем мучиться.
Встреча состоялась в том же кафе «Мечта». Символично.
Анна оказалась не такой, как представляла себе Ирина. Не роковой красоткой, не расчётливой разлучницей. Просто девушкой, которая влюбилась в чужого мужа и мучается от этого не меньше его жены.
— Я не хотела, чтобы так получилось, — первое, что сказала Анна, когда они сели за столик.
— Знаю, — ответила Ирина. — Максим тоже не хотел. Но получилось.
Глава 9. Честность как лекарство
— Вы любите его? — спросила Ирина.
— Да.
— А он вас?
— Да.
— А меня он ещё любит?
Анна посмотрела на неё внимательно.
— По-другому. Как часть своей жизни. Как привычку, которая стала дорогой. Но не так, как раньше.
Честность резала, но не убивала. Наоборот — освобождала.
— А вы готовы ждать, пока он решится?
— Нет, — Анна покачала головой. — Я не хочу быть тайной. Я не хочу прятаться. Если он не готов быть со мной открыто, значит, не готов быть со мной вообще.
Глава 10. Решение
Они просидели в кафе два часа. Говорили о любви, о выборе, о том, что иногда правильное решение — самое болезненное.
— Максим, — сказала Ирина, когда они вернулись домой. — Я отпускаю тебя.
— Что?
— Я не буду держать того, кто хочет быть с другой. И не буду заставлять себя бороться за любовь, которая уже не моя.
Он заплакал. Впервые за все эти месяцы — заплакал.
— Ира, прости меня...
— Я прощаю. Но это не значит, что мы можем вернуться к тому, что было.
Эпилог. Год спустя
Ирина получила приглашение на выставку Анны. «Новые горизонты» — называлась экспозиция.
Она пришла. Увидела Максима — счастливого, расслабленного, такого, каким не видела его последние годы их брака. Увидела Анну — светящуюся от счастья.
И поняла, что сделала правильный выбор.
— Спасибо, — подошла к ней Анна в конце вечера.
— За что?
— За то, что отпустили. За то, что не стали воевать. За то, что дали нам шанс.
Ирина улыбнулась:
— Любовь — это не война за территорию. Это готовность отпустить, если твоё счастье больше не совпадает с чужим.
Она вышла из галереи в тёплый весенний вечер, чувствуя себя свободной впервые за долгое время.
Иногда проигрыш оказывается победой. Просто не сразу это понимаешь.