— Мам, нам нужно серьезно поговорить, — Лена уверенно прошла в квартиру, за ней следом протиснулся Сергей с папкой документов.
Галина Петровна отложила вязание и посмотрела на старшую дочь. Сорок три года, дорогая куртка, маникюр, а глаза — жадные и беспокойные.
Часть 1. Крах надежд
— Садитесь, — кивнула она. — Ира, поставь чайник.
Младшая дочь послушно пошла на кухню. Тридцать восемь лет, а все еще мамина помощница. Замуж так и не вышла — некогда было, мать часто болела.
— Мам, мы тут с Сергеем думали, — начала Лена, устраиваясь в кресле. — Квартира большая, ты с Иркой вдвоем. А у нас беда случилась. Может, пора ее продать и разделить деньги? По справедливости же — половина мне, половина Ирке.
— Какая беда? — спросила Галина.
Сергей мрачно выложил документы на стол:
— Галина Петровна, мы в влипли по уши. Строительный подряд взяли на торговый центр, вложили все деньги, кредиты набрали. А заказчик оказался мошенником — исчез с предоплатой. В общем, теперь налоговая с нас три миллиона требует доплатить, плюс кредиты висят.
— Понятно, — медленно кивнула Галина. — А почему вы решили, что я должна вас спасать?
— Мам! — возмутилась Лена. — Я же твоя дочь! У меня права есть на наследство!
— Наследство получают после смерти, — холодно заметила Галина. — Я вроде еще жива.
Сергей наклонился вперед:
— Галина Петровна, давайте реально смотреть. Квартира в хорошем районе, двадцать миллионов стоит минимум. Нам срочно пять нужно, чтобы с долгами рассчитаться, а то уголовку заведут. Ирина пусть себе что-то купит где-нибудь, вы туда с ней, а остальное нам на спасение бизнеса.
— Как это — остальное вам? — Ирина вернулась с подносом, лицо побледнело.
— А так, — усмехнулся Сергей. — Ты всю жизнь на маминой шее сидишь, работаешь медсестрой на полставки. А мы людей обеспечиваем работой, экономику поднимаем.
— Экономику? — Галина усмехнулась. — Ту, что рухнула из-за вашей жадности?
— Это не жадность! Это бизнес! — вспыхнула Лена. — Мам, ты не понимаешь! Если нас посадят, что тогда? Ты же не хочешь, чтобы твоя дочь в тюрьме сидела?
— А чего ты хочешь от Иры? — неожиданно спросила Галина.
— Что? — растерялась Лена.
— Ну, ты пришла и требуешь половину от квартиры. А что Ира получит взамен? — Галина внимательно смотрела на старшую дочь. — Она пятнадцать лет за мной ухаживает, работает на полставки, личную жизнь не устроила. А ты что дала семье за эти годы?
— Я... я работала! Я свою семью содержала! — Лена начала нервничать.
— Свою семью, — повторила Галина. — А про нашу забыла?
— Мам, при чем тут это? — Лена вскочила. — Сейчас речь о справедливости! У меня такие же права на квартиру!
— Права? — Галина медленно встала. — А обязанности где были?
— Какие обязанности?
— Ирке проще! — внезапно выпалила Лена. — Она привычная, у нее же личной жизни нет!
Повисла тишина. Ирина побледнела, как будто ее ударили.
— Понятно, — тихо сказала Галина. — Теперь все понятно.
— Мам, я не то хотела сказать...
— Уходите, — Галина подошла к двери. — Дайте мне время подумать.
— Сколько времени? — нервно спросил Сергей. — У нас две недели максимум!
— Столько, сколько нужно.
Когда они ушли, Ирина тихо заплакала. А Галина долго стояла у окна, и в эту ночь она поняла — настало время для самого важного решения в жизни.
***
Часть 2. Семейный долг
На следующий день Лена объявилась снова — одна, без мужа, но с еще большей решимостью.
— Мам, я всю ночь не спала, — она прошла на кухню, где Галина готовила обед. — Понимаю, вчера мы с Сергеем немного резко говорили. Но ты же понимаешь — мы в отчаянии.
Ирина мыла посуду у раковины, напряженно прислушиваясь.
— Мам, я же твоя дочь, — продолжала Лена, садясь за стол. — Неужели ты допустишь, чтобы меня посадили? Мы семь лет этот бизнес строили, все силы вложили.
— А помнишь, — не поворачиваясь, сказала Галина, — как ты уезжала на свадьбу подруги, когда у меня гипертонический криз случился?
— Мам, ну это же было важно! Я подружкой невесты была! — Лена замялась. — К тому же, Ирка же была рядом.
— Ирка всегда рядом, — тихо заметила Галина. — А ты всегда далеко.
— Мам, ну что ты старое ворошишь! — вспыхнула Лена. — Я же признаю — была эгоисткой! Но сейчас я изменилась, понимаю, что семья — это главное!
Галина выключила плиту и обернулась:
— И когда это понимание пришло? До того, как у вас проблемы начались, или после?
Лена покраснела:
— Мам, давай без сарказма! Я в беде! Твоя дочь в беде!
— А другая дочь что, не дочь? — Галина кивнула на Ирину.
— Ире ничего не грозит! — Лена вскочила. — У нее работа спокойная, стабильная. А мне грозит тюрьма!
— За что тюрьма? — спросила Ирина, поворачиваясь от раковины.
— За неуплату налогов, — мрачно ответила Лена. — Сергей думал, схитрить получится, недоплатил. А теперь доначислили с пенями — огромная сумма.
— То есть вы сознательно обманывали? — удивилась Галина.
— Мам, все так делают! — раздраженно махнула рукой Лена. — Государство последнее отберет! Надо было как-то экономить!
— На государстве экономили, а теперь на семье экономить будете, — холодно заметила Галина.
Лена замерла, поняв, что опять сказала не то.
— Мам, я не это имела в виду... — начала она, но Галина подняла руку.
— Знаешь что, Лена, — медленно сказала мать, — я тридцать лет в налоговой работала. И знаю точно: проблемы у тех, кто жадничает и хитрит. А честные люди спят спокойно.
— Мам! — Лена стукнула кулаком по столу. — Ты что, собираешься мне читать лекции о морали? Я к тебе за помощью пришла!
— За помощью или за деньгами? — тихо спросила Галина.
— А разве это не одно и то же? — растерянно ответила Лена.
Повисла тишина. Ирина перестала мыть посуду, Галина внимательно смотрела на старшую дочь.
— Нет, Лена, — медленно произнесла Галина. — Помощь — это когда Ира всю ночь не спала, пока у меня температура была под сорок. Помощь — это когда она отказалась от предложения руки и сердца, потому что я после операции ходить не могла. А деньги — это то, что ты сейчас требуешь.
Лена побледнела:
— Какого предложения? Ира, ты замуж собиралась?
Ирина отвернулась к окну:
— Это неважно.
— Важно, — твердо сказала Галина. — Володя, хирург из кардиоцентра. Три года назад предложил переехать к нему. А Ирина сказала: "Не могу маму одну оставить".
— Мам, я же не знала! — воскликнула Лена. — Ира, ты что молчала?
— А зачем говорить? — горько усмехнулась Ирина. — Ты бы все равно нашла причину, почему тебе это неудобно.
Лена открыла рот, но слов не нашла. А Галина тихо добавила:
— Вот видишь, Лена. Ира жертвует своим счастьем ради семьи. А ты семьей жертвуешь ради денег.
— Это несправедливо! — закричала Лена. — Я не виновата, что у меня другая жизнь! Я не виновата, что Ира святая!
— Никто тебя не обвиняет, — спокойно ответила Галина. — Я просто понимаю, кто чего заслуживает.
Лена замерла. В глазах появились слезы, но не жалости — злости.
— Значит, решение уже принято? — процедила она сквозь зубы.
— Нет, — покачала головой Галина. — Но завтра будет принято.
И когда Лена ушла, хлопнув дверью, Галина окончательно приняла решение, что делать дальше
***
Часть 3. Беспощадный приговор
Через неделю Лена с Сергеем снова появились — самоуверенные, с документами риелтора.
— Ну что, мам, решила? — Лена даже не поздоровалась. — Мы тут все просчитали, можно сразу продавать.
— Да, я решила, — спокойно сказала Галина.
— Отлично! Когда начинаем?
— Завещание уже написано. Квартира — Ире. Тебе — ничего.
Лена опешила:
— Мам, ты шутишь?
— Нет. И знаешь что я еще поняла за эти дни? — Галина встала, глаза холодные как лед. — Что ты не дочь. Ты паразит. Двадцать лет паразитировала на моей любви, а сама не дала ничего.
— Мама...
— Замолчи! — взорвалась Галина. — Двадцать лет я ждала от тебя хоть каплю тепла! А ты приползала только когда жрать хотелось!
Сергей попытался вмешаться:
— Галина Петровна...
— А ты, недомерок, вообще помолчи! — Галина повернулась к нему. — Ты в мой дом явился и мне указываешь, как жить? Да кто ты такой? Неудачник, который жену в долги загнал!
— Мам, мы семья! — заныла Лена.
— Семья? — Галина рассмеялась зло. — Семья — это Ира, которая всю жизнь положила на мою старость! А ты что? Ты дрянь эгоистичная, которая о матери вспоминает только когда денег надо! Небось дождаться не можешь, пока я помру?
— Мама, не говори так!
— А как говорить? — Галина шагнула к ней. — Ты знаешь, что я о тебе думаю? Что родила и выкормила змею! Которая последние двадцать лет делала вид, что любит, а сама только брала, брала, брала!
Лена заплакала:
— Я исправлюсь...
— Поздно, доченька! — безжалостно отрезала Галина. — Исправляться надо было раньше. А сейчас катись к чертовой матери со своими долгами!
— Мы в тюрьму попадем!
— И отлично! — Галина открыла дверь. — Там тебе самое место. Может, в тюрьме поймешь, что значит — о ком-то заботиться.
Сергей взбесился:
— Надо же, старая карга!
— Вон отсюда! — закричала Галина. — Оба вон! И чтоб духу вашего здесь больше не было!
Дверь захлопнулась. А Лена стояла на лестнице и понимала — она получила именно то, что заслужила за годы эгоизма. Ничего.
Спасибо за внимание! Все персонажи, события и обстоятельства вымышлены. Совпадения — случайны. Рассказ носит исключительно развлекательный характер.