Золотые руки
Лена всегда гордилась своими руками. Не тем, что они были красивыми — нет, с маникюром она особо не заморачивалась. Гордилась тем, что умели делать. Вышивать, вязать, шить, готовить... Да что угодно! «Золотые руки», — говорили соседки, и Лена каждый раз улыбалась.
Когда сестра Оля попросила сшить свадебное платье, Лена не задумываясь согласилась.
— Ленка, ты же понимаешь, в салонах такие цены... А у тебя получается не хуже! — причитала Оля, листая журналы мод. — Вот это хочу! Только представь, сколько за такое просят!
— Да ладно тебе, — махнула рукой Лена. — Сестра всё-таки. Материал купишь, а работу я так сделаю.
Месяц Лена корпела над платьем. Вечерами, после работы, в выходные. Муж Володя только посмеивался:
— Опять в швеи подалась? Когда ж мы с тобой телик посмотрим нормально?
— Скоро закончу, — отвечала Лена, не отрываясь от работы.
А когда закончила и Оля примерила платье, та просто ахнула:
— Ленка! Это же шедевр! Ты волшебница!
Свадьба прошла отлично. Олю все хвалили, фотографировали. А через неделю позвонила её подруга Света:
— Лен, это правда, что ты шьёшь? Оля показывала фотки — я в шоке! Можешь мне платье на выпускной сделать?
— Ну... наверное, могу, — замялась Лена.
— Отлично! Я материал куплю, а тебе заплачу как положено. Сколько берёшь?
Лена растерялась. Сколько брать? Она никогда не думала об этом как о заработке.
— Да ладно, что ты... Между знакомыми...
— Нет-нет, — настаивала Света. — Работа есть работа. В ателье бы я больше заплатила, а качество хуже.
Так началось. Сначала Света, потом её подруги, потом подруги подруг... Сарафанное радио сработало быстро. Лена и опомниться не успела, как у неё образовалась очередь из заказчиц.
— Золотые руки у нашей Ленки! — хвастался Володя перед друзьями. — Теперь вообще красота — дополнительный доход появился!
Лена действительно стала неплохо зарабатывать. На семейном совете решили: часть денег откладывать на отпуск, часть — на ремонт. Жизнь налаживалась.
И тут объявилась свекровь.
Валентина Ивановна была женщиной... как бы это помягче сказать... настойчивой. Всю жизнь она привыкла, что сын Володя — её опора и надежда. Замуж он женился поздно, в тридцать пять, и мать думала, что так и останется при ней. Невестку приняла скрипя сердцем, но виду не подавала. Терпела.
А тут прослышала про швейные успехи невестки и задумалась.
— Слушай, Володя, — говорит сыну, — а ведь твоя Лена неплохо шьёт, да?
— Ещё как! — гордо отвечает Володя. — У неё руки золотые! Столько заказов, что не знает, куда деваться.
— Вот и хорошо, — многозначительно кивнула Валентина Ивановна. — Значит, дело прибыльное.
Через несколько дней она пришла к ним домой. Лена как раз кроила очередное платье, вся в работе.
— Здравствуй, Леночка, — ласково поздоровалась свекровь. — Как дела? Слышу, успешно шьёшь.
— Да вроде неплохо, — скромно ответила Лена, не отрываясь от выкройки.
— Вот и замечательно! А я тут подумала... — Валентина Ивановна присела на край дивана, сложила руки на коленях. — У меня есть предложение одно. Выгодное.
Лена подняла голову, заинтересовалась.
— Видишь ли, — продолжала свекровь, — у меня подружка есть, Анна Степановна. Так вот, у неё швейная мастерская небольшая. Она мне и говорит: «Валя, если знаешь хороших мастериц, приводи. Работы много, а руки нужны золотые». Ну я сразу про тебя подумала.
— Интересно, — протянула Лена. — А что за работа?
— Да всё то же — платья, блузки, юбки. Только объёмы больше. И оплата стабильная, каждый месяц. Не то что сейчас — то густо, то пусто.
Лена задумалась. Действительно, заказы шли неравномерно. То завал, то пустота. А тут стабильность...
— А сколько платят? — спросила.
— Ну, это уж договариваться надо. Но Анна Степановна женщина справедливая, не обидит. — Валентина Ивановна помолчала, потом добавила: — Только ей нужно сначала посмотреть на твою работу. Понимаешь, ответственность на мне — я рекомендую.
— Это понятно, — кивнула Лена.
— Вот и славно! Тогда так: ты сошьёшь что-нибудь на показ, а я Анне Степановне покажу. Если понравится — переговорим.
— А что шить-то?
— Да что угодно. Лучше платье — оно показательнее. Только качественно, понимаешь? Чтобы видно было, на что способна.
Лена согласилась. Купила красивую ткань — не пожалела денег, хотелось произвести впечатление. Две недели шила платье, вкладывая душу в каждый стежок. Получилось действительно красиво.
Валентина Ивановна платье забрала, обещала показать своей подружке.
Прошла неделя. Лена ждала новостей, но свекровь молчала. Наконец не выдержала, позвонила:
— Валентина Ивановна, как дела с мастерской?
— А, Леночка! — голос свекрови был каким-то странным. — Да всё хорошо! Анне Степановне платье очень понравилось. Даже очень!
— И что дальше?
— Дальше... Ну, она сказала, что обязательно с тобой свяжется. Как освободится немного.
— Понятно. А платье когда вернёте?
— Платье? — Валентина Ивановна помолчала. — А зачем оно тебе? Ты ж его для показа шила.
— Да просто... — Лена не знала, что сказать. — Хорошо получилось, жалко.
— Ну, договоримся ещё. Пока, дорогая.
Прошёл месяц. Никто не звонил. Валентина Ивановна на вопросы отвечала уклончиво: то Анна Степановна в отъезде, то заказов нет, то ещё что-то.
А потом Лена случайно увидела своё платье... на Валентине Ивановне. Свекровь шла по улице, гордо подняв голову, в том самом платье, которое Лена шила «для показа».
В первый момент Лена опешила. Потом разозлилась. Потом... засмеялась. Надо же, какая хитрая! Просто захотелось красивое платье, вот и придумала эту историю с мастерской.
Домой Лена пришла задумчивая. Володя спросил:
— Что такая кислая?
— Да твоя мамаша опять «творит», — рассказала Лена всю историю.
Володя сначала не поверил. Потом возмутился:
— Ну, мать! Это уже перебор!
— Да ладно тебе, — успокоила его Лена. — Не ругайся с ней. Я сама разберусь.
На следующий день Валентина Ивановна позвонила:
— Леночка, как дела? Не скучаешь?
— Нет, работаю. Заказов много.
— Вот и хорошо! А я тут подумала... — голос свекрови стал вкрадчивым. — Может, ещё одно платьице сошьёшь? Для показа той же Анне Степановне?
— А зачем? — невинно спросила Лена. — Первое же понравилось.
— Ну... видишь ли... — Валентина Ивановна замялась. — Она хочет посмотреть на разные фасоны. Понимаешь, ассортимент...
— Понятно, — протянула Лена. — А может, лучше я с ней лично встречусь? Покажу свои работы, поговорим...
— Да нет-нет! — быстро сказала свекровь. — Она очень занятая женщина. Лучше через меня.
— Хорошо, — согласилась Лена. — Только давайте так: вы мне за первое платье заплатите, а потом поговорим о втором.
— Заплатить? — опешила Валентина Ивановна. — А зачем? Это ж для работы было...
— Для работы — это когда работу дают. А у меня работы нет. Значит, платье ушло зря. Так что либо возвращайте, либо оплачивайте.
— Да что ты, Леночка! Между родственниками...
— Между родственниками тем более честно должно быть, — твёрдо сказала Лена.
Валентина Ивановна забубнила что-то про неблагодарность и повесила трубку.
Вечером приехал Володя, мрачный как туча.
— Мать звонила, — сказал он. — Жалуется, что ты денег с неё требуешь.
— И что ты ей ответил?
— А что отвечать? Права ты. Работа есть работа.
Лена удивилась. Она ожидала, что муж встанет на сторону матери. А он оказался справедливым.
— Но она всё равно злится, — продолжал Володя. — Говорит, что ты жадная стала.
— Ну и пусть говорит. Я жадная или нет — мои проблемы. А то, что она обманывает, — её проблемы.
Несколько дней свекровь не появлялась. А потом пришла сама, принесла деньги за платье.
— На, — буркнула, протягивая купюры. — Твои кровные.
— Спасибо, — спокойно сказала Лена. — А что с Анной Степановной? Так и не определилась?
Валентина Ивановна покраснела:
— Да... понимаешь... она передумала. Решила, что пока мастериц не нужно.
— Жаль, — с сочувствием сказала Лена. — А платье ей понравилось?
— Очень, — сквозь зубы произнесла свекровь.
— Ну и ладно. Значит, зря старалась.
После ухода Валентины Ивановны Лена долго смеялась. Представляла, как та мучилась, придумывая, что сказать. И платье жалко отдавать, и денег жалко, и признаваться в обмане стыдно.
А через неделю произошло самое интересное.
Лена шла с работы и увидела толпу женщин около соседнего дома. Подошла поближе — оказывается, одна из соседок, тётя Зина, всем показывала своё новое платье.
— Посмотрите, какая красота! — восхищалась она. — В центре купила, в бутике. Дорого, конечно, но зато качество!
Лена взглянула на платье и чуть не рассмеялась. Это было её платье! То самое, которое она шила для «показа» Анне Степановне.
— Красивое, — согласилась одна из женщин. — А сколько стоило?
— Пятнадцать тысяч, — гордо ответила тётя Зина. — Да, недёшево, но ведь эксклюзив!
— Ого! — ахнули женщины.
Лена тихонько отошла. Теперь всё стало ясно. Валентина Ивановна не просто присвоила платье — она его продала! И судя по довольному виду тёти Зины, продала задорого.
Дома Лена рассказала всё Володе. Тот долго молчал, потом сказал:
— Знаешь что, Лен? А давай её проучим.
— Как?
— А вот как. Ты сошьёшь ещё одно платье. Такое же красивое. Скажем маме, что для её подружки. А потом посмотрим, что будет.
— Интересная идея, — задумчиво сказала Лена. — Только на этот раз я всё сама контролирую.
Через несколько дней Володя как бы между делом сказал матери:
— Мам, а Лена ещё одно платье сшила. Говорит, может, твоей подружке пригодится.
— Какой подружке? — не поняла Валентина Ивановна.
— Ну, той, из мастерской. Анне Степановне.
— А, да... — спохватилась свекровь. — Конечно! Пусть приносит, покажу.
Лена действительно сшила новое платье. Ещё красивее предыдущего. Но на этот раз поступила хитро: вшила внутрь небольшую бирку с надписью «Авторская работа Елены Васильевны».
Валентина Ивановна забрала платье, как и в прошлый раз.
А дальше Лена и Володя стали ждать. Они договорились с соседями, попросили следить — не появится ли где-то новое красивое платье.
Через две недели соседка тётя Катя прибежала с новостями:
— Лена! Ты знаешь, у нас в районе появился новый магазинчик. Одежду продают. Дорогую, эксклюзивную. А владелица — женщина средних лет, полная такая...
Описание подходило под Валентину Ивановну.
— Пойдём посмотрим, — предложил Володя.
Втроём — Лена, Володя и тётя Катя — отправились в разведку. Магазинчик действительно был небольшой, но со вкусом оформленный. А за прилавком стояла... Валентина Ивановна!
Увидев сына с невесткой, она сначала опешила, потом попыталась изобразить радость:
— Володя! Лена! Какая встреча! Что вас сюда привело?
— Да вот, — невинно сказал Володя, — слышали, что тут хороший магазин открылся. Решили посмотреть.
— Ах, да... — Валентина Ивановна заметалась. — Это я... того... подружке помогаю. Анне Степановне. Она заболела, попросила присмотреть.
— Понятно, — кивнул Володя. — А товар откуда?
— Разный... С фабрик, от частных мастериц...
Лена тем временем рассматривала вешалки. И точно — вот оно, её второе платье! Висит с ценником в двадцать тысяч рублей.
— Красивое платье, — сказала она, показывая на своё творение.
— Да, — гордо ответила Валентина Ивановна. — Эксклюзив. Частная мастерица шила.
— А можно примерить?
— Конечно!
В примерочной Лена нашла вшитую бирку. Всё на месте. Вышла к свекрови:
— Красиво сидит. Беру.
— Отлично! — обрадовалась Валентина Ивановна.
Но когда Лена полезла в кошелёк за деньгами, свекровь спохватилась:
— Да что ты, Леночка! Между родственниками... Дарю!
— Нет-нет, — настаивала Лена. — Это же коммерция. Анне Степановне отчитываться надо.
— Да ладно тебе...
— Настаиваю! — Лена протянула деньги.
Валентина Ивановна вынужденно взяла купюры.
Дома Лена показала платье Володе:
— Смотри, какое красивое купила! Правда, дороговато — двадцать тысяч.
— Ну, за красоту платить надо, — философски заметил Володя. — А что, похоже на твою работу.
— Ещё бы! Это и есть моя работа.
На следующий день они с мужем пришли к Валентине Ивановне в гости. Лена была в «купленном» платье.
— Какое красивое платье! — воскликнула свекровь, увидев невестку. — Где взяла?
— В одном магазинчике, — скромно ответила Лена. — Говорят, частная мастерица шила. Золотые руки у неё, наверное.
— Да уж, — согласилась Валентина Ивановна. — Мастерица хорошая.
— Кстати, — как бы вспомнив, сказала Лена, — а как дела с вашей Анной Степановной? Всё работы нет?
— Нет, всё никак... — пробормотала свекровь.
— Жаль. А я ведь специально для неё платье шила. Красивое получилось.
— Да, помню.
— А где оно сейчас?
— Где-где... — Валентина Ивановна замялась. — У неё осталось. Для образца.
— Понятно, — кивнула Лена. — А вот интересно, не то ли это платье в том магазинчике висело? Очень похожее видела.
Валентина Ивановна побледнела:
— Не знаю... Может, мастерица одна и та же...
— Может, — согласилась Лена. — Кстати, а вы знаете, что хорошие мастерицы свои работы обычно помечают? Бирочки вшивают с именем?
— Да ну?
— А то! Вот в моём платье тоже есть. — Лена показала бирку. — «Авторская работа Елены Васильевны». Представляете?
Валентина Ивановна прочитала и совсем побледнела.
— Забавное совпадение, правда? — продолжала Лена. — Меня тоже Елена зовут. И отчество — Васильевна.
— Совпадение, — прошептала свекровь.
— Да уж. Прямо как будто я сама его шила. — Лена улыбнулась. — Но это, конечно, невозможно. Я ведь шила для вашей подружки, а это платье в магазине купила.
Воцарилось молчание. Валентина Ивановна сидела красная, не зная, куда деваться.
Наконец Володя не выдержал:
— Мам, может, хватит? Лена всё знает.
— Что знает? — слабо спросила свекровь.
— Что никакой Анны Степановны нет. Что ты платья у неё заказываешь, а потом продаёшь. Что магазинчик твой, а не подружкин.
Валентина Ивановна вздохнула и опустила голову:
— Ну... я же не из вредности. Просто увидела, как хорошо ты шьёшь, и подумала — почему бы не заработать? Пенсия маленькая, жить не на что...
— Заработать — это хорошо, — сказала Лена. — Только честно надо. Договориться, условия обсудить, процент с продаж определить.
— Процент? — оживилась Валентина Ивановна.
— А то. Я шью, вы продаёте — значит, делим прибыль.
— И ты не сердишься?
— А зачем сердиться? Бизнес есть бизнес. Только давайте по-честному.
Так у Лены появился деловой партнёр. Валентина Ивановна оказалась неплохим продавцом — умела с покупателями разговаривать, товар подать. А Лена обеспечивала качественный ассортимент.
Дело пошло. Через полгода им уже пришлось нанимать ещё двух швей.
— Знаешь, — сказала как-то Валентина Ивановна невестке, — а ведь у тебя действительно золотые руки.
— Да ладно, — отмахнулась Лена. — Руки как руки. Главное — правильно ими распорядиться.
— Это точно, — согласилась свекровь. — И партнёра подходящего найти.
— Ну, партнёра я не искала, — засмеялась Лена. — Он сам нашёлся. Правда, не сразу честным оказался.
— Зато теперь исправился, — пробормотала Валентина Ивановна.
— Зато теперь исправился, — согласилась Лена.
И они обе рассмеялись — свекровь виновато, невестка — с пониманием.
А Володя, слушая их разговор, только головой покачивал. Мать у него, конечно, ещё та штучка. Но жена — молодец. Сумела и достоинство сохранить, и выгоду извлечь, и отношения наладить.
Действительно, золотые руки. И что самое главное — золотая голова.
Так закончилась история о том, как желание лёгкой наживы превратилось в честное партнёрство. А обман — в доверие.
Правда, Валентина Ивановна ещё долго краснела, вспоминая свои выдумки про Анну Степановну. Но делать нечего — приходилось мириться с тем, что невестка оказалась не такой простушкой, как казалось.
Зато теперь она знала точно — у Лены действительно золотые руки. И не менее золотая голова.