Вторая часть трилогии «Сингулярность сновидений»
Глава 1. Стажер
Бюро безопасности оказалось на удивление невысоким. Разочаровывающе обыденным.
Тимур почему-то представлял нечто грандиозное - сверкающую стеклянную башню с вертолетной площадкой, как в тех фильмах про спецагентов, которые ему разрешалось смотреть по выходным. Отец кривился, но понимал, что Тимуру нужны общие темы для разговора со сверстниками. Обычные подростки не говорят про Бога.
А перед Тимуром - унылый пятиэтажный прямоугольник из потемневшего бетона. Здание-призрак из той эпохи, когда его родители еще даже не родились. Подросток застыл перед входом, чувствуя, как ладони становятся влажными. Глупо. Ему не пять лет, чтобы бояться незнакомого места.
Внутри пахло старой краской, очищающим гелем и... наверное, усталостью. Будто сами стены впитали в себя тысячи часов напряженной работы.
Желтоватый свет в холле, люди с профессиональной беспристрастностью на лицах. На стене скромно светится надпись: «Бюро анализа нейроповеденческих рисков». И все. Никаких патриотических лозунгов или пафосных обещаний защищать мир. Ничего. Будто и не подразделение Бюро безопасности страны.
Тимур замер перед турникетом, представляя, как сейчас его просканируют насквозь, найдут все секреты, все неправильные мысли, все сомнения.
Опять глупые переживания.
- Первый раз? Курсы? - охранник смотрел сквозь него. - Лестница налево. Третий этаж, кабинет 3-41.
Тимур кивнул, не доверяя своему голосу. Интересно, кто знает? Что он был подопытной сомнамбулой «ОнейроСети»? Или охранникам этого не сообщают?
Стены здания поглощали звук шагов - словно Тимура здесь и не было. На третьем этаже воздух стал суше. Как в библиотеке или архиве. Кабинет 3-41 оказался огромной комнатой с сотней офисных кресел, со встроенными в правый подлокотник поворотным столиком. Кучка подростков смотрелась нелепо в просторном помещении. Поэтому стажеры скучковались, заняли несколько рядов кресел перед сценой. По бокам осталось много пустых мест.
Подростки ковырялись в смартфонах, беседовали шепотом и пытались знакомиться. Тимур пристроился позади всех. Запах дешевого нанопласта смешивался с едва уловимым напряжением. Как перед экзаменом, только страшнее. Потому что здесь проверяют не знания. Здесь проверяют тебя целиком.
Кто-то оглянулся в его сторону и тут же потерял интерес. Наверное, Тимур выглядел обычным - просто еще один семнадцатилетка, который хочет попасть в Бюро из-за крутой формы или допуска к государственным тайнам.
Если бы они знали.
Голографический экран вспыхнул над ними, и Тимур увидел его - Ардова. Мужчина с таким выражением лица, будто он пережил конец света и теперь вынужден учить этому других. Начальник Лиры. Человек, который допрашивал Тимура после инцидента с «Зефиром».
- Добро пожаловать, - голос Ардова был невыразительным и точным. - Если вы пришли сюда за романтикой, спецоперациями и героизмом - то вам, возможно, придется уйти раньше.
Тимур сжал кулаки под столом. Героизм - это не обязательно штурмовать башню, полную преступников, с одним пистолетом. Иногда героизм - это пустить кого-то в свой разоренный разум и позволить изучить все, на что упадет холодный взгляд.
- Наша задача - наблюдать, анализировать и предупреждать. Мы не боремся с преступниками. Мы боремся с идеями, которые еще не стали действиями.
В горле пересохло. Вот оно. Именно то, что Тимур искал. Идеи, которые еще не стали действиями. Сны, которые меняют реальность.
- Работа скучная. Иногда - страшная. Всегда - незаметная. Но кто-то должен это делать. Вопрос - хотите ли вы быть этим кем-то? Если да - после школы вас ждет колледж Бюро безопасности.
Ардов исчез, а на экране появились фамилии. Тимур нашел свою - строка 14. «Временная стажировка. Предназначен для аналитического направления. Наставник: Л.В.»
Что-то теплое разлилось в груди. Лира Векслер. Она согласилась. Она будет его наставником.
Тимур не хотел признаваться себе, насколько сильно надеялся на это. Он разделил с Лирой сон, в который вложил всю свою суть, все мечты. Лира спасла его, когда подросток тонул в искусственной реальности, запертый в кошмарах, перепрограммированный «ОнейроСетью».
Тимур пришел сюда не за карьерой. Не за статусом. Не за крутой нашивкой на рукаве. Не за возможностью прославиться.
Он пришел, потому что хочет знать правду. Понять, что такое «Зефир» на самом деле. Выяснить, почему чужие сны смогли прорваться в сконструированное им пространство, в его мир.
Но больше всего - Тимур пришел из-за Лиры. Из-за разбитой горем женщины, которая смогла победить врага и продолжает бороться. В ней не было страха, только ярость.
Этому Тимур хотел научиться.
Что сказать ей при встрече? Как признаться, что после всего случившегося ему все еще снятся кошмары? Как рассказать ей, что иногда он видит золотую бабочку на грани пробуждения, но боится протянуть к ней руку?
Пора было идти дальше. Начинался новый этап ориентации. Взрослые любят все делить на этапы, словно жизнь - это компьютерная игра с уровнями. Только вместо таблицы с достижениями - электронные анкеты, похороненные в архиве личного дела.
Тимур встал, расправляя плечи. Ему семнадцать, и два месяца назад он видел, как мечты одного человека могут превратить других людей в пустые оболочки. Как технология может красть души и разрушать разум.
И Тимур намерен выяснить - почему.