Когда на свет появился Олежка Федосеев, его старшему брату Максиму уже исполнилось десять лет. Младшенький всегда был любимчиком мамы, и Мария Федоровна не стеснялась этого.
Максим с обидой спрашивал: "Мам, почему Олегу две шоколадки, а мне только одну?"
Мама терпеливо объясняла: "Ну, он же маленький. Ты уже взрослый, можешь обойтись без сладостей, а Олежка ещё малыш."
Максим возмущался: "Ну, так это же нечестно!"
Мама, скрепя сердце, соглашалась и доставала ещё один заграничный шоколадный батончик, который тогда был редкостью. Семья жила в деревне, и за хорошими продуктами, включая конфеты, приходилось ездить в город за пятьдесят километров. Максим понимал, как нелегко маме было отдать ему вторую шоколадку.
После рождения Олега Максим рос почти без внимания. Младшего же опекали до самого совершеннолетия и даже после. Старшего одевали минимально, а для младшего покупали все модные новинки.
Отчим Максима, с которым у парня сложились хорошие отношения, часто говорил Марии:
- Почему ты опять обделяешь Максима? Он уже почти взрослый и, наверняка, ему нравится какая-то девчонка!
Пользуясь замешательством Марии и смущением Максима, Андрей вмешивался в ситуацию:
- Макс, посмотри вон ту ветровку. Мне кажется, она тебе подойдет, а? - подмигивал он.
- Наверное, - улыбался Максим неловко.
- Но я хотела купить голубой комбинезончик для Олежки, - отвечала Мария.
- И что? Одно другому не мешает, - весело говорил Андрей. - А Олежке этот комбинезончик через год станет мал.
Мария лишь неодобрительно качала головой.
Максим часто испытывал противоречивые чувства. Он любил мать беззаветной любовью, но его обижало, что она не замечает его. Иногда ему хотелось сделать что-то дерзкое, чтобы привлечь ее внимание. Но он понимал, что никогда не пойдет на это.
Максим прощал матери ее невнимательность, думая, что она вымещает обиду на него за неудавшийся брак с его отцом. Он надеялся, что когда вырастет, получит хорошую работу и станет успешным, тогда мать поймет, какой он замечательный сын.
Окончив Институт коммерции с красным дипломом, Максим устроился на работу в перспективную компанию по производству мебели. Когда он рассказал об этом матери, она лишь сказала:
- Молодец, поздравляю.
Максим был разочарован. Он не понимал, почему все его достижения ничего не значат для матери. В такие моменты он думал: "Пусть живут, как хотят. Надоело подстраиваться и ждать их одобрения!"
Максим упорно работал и за пять лет показал себя как отличный сотрудник. Его босс предложил ему возглавить коммерческий отдел:
- Я считаю, что вы заслуживаете этого поста. У меня на вас большие планы.
- Спасибо, я оправдаю ваше доверие, - ответил Максим.
В тот же год умер отчим. Услышав новость, Максим был потрясен.
— Что с ним случилось? — спросил Максим.
— У него был рак, — ответила Мария, плача.
— Рак?! Почему вы мне не сказали? Я бы мог помочь!
— Ты теперь живёшь своей жизнью, — вздохнула мать.
Максим понял, что для них он стал чужим человеком. Это произошло пять лет назад, в день рождения Олега. Единственный, кто интересовался его жизнью, был Андрей — отец Олега. Но и его больше нет.
— Не говори глупостей, — сказал Максим. — Завтра приеду.
Он взял на себя расходы на похороны Андрея.
После поминок Мария попросила:
— Ты мог бы помочь Олегу с поступлением?
— Помочь? — удивился Максим. — Как?
— Например, с жильём или поступлением. У тебя ведь есть связи.
Максим почувствовал, что его используют.
— Мам, я не знаю, куда он собирается поступать. Иногородним студентам дают общежитие. Я там жил, если помнишь. С Олегом всё будет хорошо. Какие у него планы?
— Не знаю, — пожала плечами Мария. — Я думала, ты подскажешь.
— Что я могу подсказать? Я не знаю его интересов. Может, расскажешь?
Мария растерялась.
— Ну, он любит играть в компьютер.
— И до моего приезда ты даже не думала о его будущем? — спросил Максим.
Мария молчала, чувствуя вину. Последние семнадцать лет она была слишком увлечена Олегом, забыв о старшем сыне. Теперь Максим, вместо того чтобы жить своей жизнью, приезжает на похороны человека, который относился к нему лучше, чем родная мать.
И ещё выясняется, что она ничего не знает о младшем сыне. Мария баловала Олега, забывая, что должна не только заботиться о нём, но и воспитывать его как личность. Теперь, когда Олег собирается уехать, она перекладывает на Максима все заботы о брате.
Максим понимал, о чём думает мать.
— Ладно, мам, я сделаю всё, что смогу, — сказал он.
Олег учился не очень хорошо, и брат Максим не мог помочь ему поступить в хороший ВУЗ или техникум. Братья собирались подавать документы в ПТУ, но по дороге Максиму позвонил знакомый преподаватель физкультуры из техникума.
— Привет, Макс! Вопрос о поступлении твоего брата ещё актуален? — спросил он.
— Актуален, — ответил Максим. — Мы сейчас едем в училище.
— Отставить, — скомандовал знакомый. — Едьте к нам. У нас недобор на специальность «Архивное дело».
— Понял, едем. С меня причитается! — сказал Максим и, отключившись, обратился к Олегу:
— Ну что, братан, едем в техникум. Будешь учиться на архивариуса.
Олег безразлично кивнул. Главное, что он вырвался из той дыры, где прожил семнадцать лет.
Максим выделил брату место в своей квартире, но вскоре Олег заявил, что переезжает к своей девушке. «Что ж, кто бы возражал, — подумал Макс. — Пора Олегу начинать жить своей жизнью. Я-то не мама, сопли ему вытирать не собираюсь». К тому же, ему надоели ночные приходы Олега подшофе.
«Девушкой» Олега оказалась 42-летняя состоятельная женщина по имени Инесса. Она поселила Олега в своей шикарной квартире, купила ему красивую одежду и дорогие аксессуары.
Но Олег решил, что у него тоже должна быть собственная копейка. Стипендия была маленькой, с матери взять нечего, а работать он не любил. Оставался только брат. Олег время от времени наведывался к Максиму, чтобы занять денег.
— А что же твоя девушка? — спросил Максим. — Не вносит вклад в общее хозяйство?
— Вносит, — ответил Олег. — Но то девушка, а то я.
«Мудро! — подумал Макс. — Так шел бы тогда работать».
Но эта мысль так и осталась невысказанной. Говорить с Олегом было бесполезно.
— Хоть бы познакомил со своей девушкой, — сказал Максим.
— Как-нибудь в другой раз.
Прошло три года. Максим много работал, и компания вышла на международный уровень. Олега отчислили из техникума, и теперь он жил за счёт состоятельных женщин в возрасте 40+. Максим знал, чем занимается его брат, но не вмешивался — это был его выбор.
Мария Фёдоровна, мать Олега, волновалась за сына. Как он там? Чем питается в этом городе? Максим уверял, что у него всё хорошо, но она должна была убедиться сама.
— Адрес не подскажешь? — спросила Мария Федоровна старшего сына.
— Мам, может, лучше ко мне заедешь? А потом я тебя к Олегу отвезу, — предложил Максим.
— Нет, я к Олежке. Хочу сделать ему сюрприз, — ответила она.
"Да что я, в самом деле, стараюсь? Пусть знает, какой он теперь!" — разозлился Максим и продиктовал адрес брата.
Когда Мария Федоровна приехала, она удивилась: "Какой дом? Молодец, Олежка!"
Олег открыл дверь сразу.
— Привет, сынок! — воскликнула она и попыталась обнять его.
— Что ты тут делаешь? — отстранился он, недружелюбно.
— Мы же давно не виделись. Я тебе творожка, сметанки, яичек домашних привезла, — растерянно сказала Мария.
— Да не нужны мне твои яйца и всё остальное! Возьми деньги на обратную дорогу и уходи, — сказал он.
Олег ушёл в комнату, а через пару минут вернулся с деньгами.
В коридоре появилась ухоженная брюнетка с короткой стрижкой.
— Олег, кто эта бабушка? — с удивлением спросила она.
— Это... просто ошиблась адресом, — ответил Олег и закрыл дверь перед матерью.
Мария Федоровна положила деньги на коврик у двери и пошла обратно. Слезы застилали ей глаза. Она села на лавочку и позвонила Максиму.
— Мама, я сейчас на работе, но это неважно! Не уходи никуда, я буду через 15 минут, — сказал он.
— А чего плачем? — спросил Максим, подъезжая к дому. — Все хорошо! Едем ко мне! Кстати, сегодня вечером я познакомлю тебя со своей невестой.
— Надеюсь, она хорошая девушка? — спросила Мария Федоровна, успокаиваясь.
— Она самая лучшая девушка на свете! Ты сама увидишь, — ответил Максим.
— Наверное, надо что-то приготовить? — спросила Мария Федоровна.
— Нет, — рассмеялся Максим. — Я заказал ужин в ресторане. Отдыхай и получай удовольствие. Ещё наготовишься. Я помню вкус твоих блинов!
— Вот и замечательно, — прошептала Мария Федоровна.
После знакомства с невестой Максима, Мария Федоровна почувствовала облегчение и поняла свою ошибку. Она осознала, что не давала достаточно любви и внимания сыну, но Максим не держал на нее зла. Значит, переизбыток любви тоже может быть не всегда полезен?