Проснувшись в воскресенье на рассвете, Екатерина подошла к окну и распахнула шторы. Первые лучи солнца заполнили комнату мягким светом. Так захотелось куда-нибудь выбраться. Таких теплых дней в их краях можно было пересчитать по пальцам. Жаль только, что мужа не было рядом. В последнее время Дмитрия часто отправляли в командировки, причем даже по выходным. Руководство решило провести контрольные закупки по всей сети супермаркетов, и сотрудников по очереди направляли в соседние города. К зарплате добавили небольшую надбавку, но главное — Дмитрий теперь готовился к повышению. Однако Екатерину это не радовало. От его карьерного роста ей легче не становилось. Годы бежали, как вода в реке, хотелось жить, проводить время с любимым, а его все не было рядом. Потом появятся дети, и все внимание достанется им, вот тогда бы и ездил в командировки. Но жизнь диктовала свои правила — без работы оставаться нельзя, а начальство так и намекало: «Кому не нравится — никто не держит».
Екатерина сварила кофе, приняла прохладный душ и позвонила подруге. Может, хоть с ней куда-нибудь сходят. Хотя бы посидят в кафе на открытой террасе. Однако телефон Ирины не отвечал, а на домашний номер подняла трубку ее мама.
— Доброе утро, Людмила Петровна, — поздоровалась Катя. — Не могу дозвониться до Иры. Еще спит?
— Нет, она на даче, уехала еще в пятницу. Завтра утром оттуда сразу на работу поедет, а там связи нет, сама знаешь.
— Понятно. А вы как? Здоровье в порядке?
— Ох, даже не спрашивай, Катюша, — вздохнула женщина. — Опять радикулит скрутил, будь он неладен. Хотела бы поехать с ней, дел там много, но теперь Ира одна справляется, а у меня сердце болит — даже в выходные не отдохнет.
— Не переживайте, Людмила Петровна! Я сейчас к ней поеду, помогу. А то устала в четырех стенах сидеть. Дима опять в командировке, мне хоть волком вой. Так что даже в радость будет. Куплю что-нибудь вкусное и рвану к Иришке!
— Ой, спасибо тебе, Катенька, как бальзам на душу. Спасибо, родная!
— Да не за что! Вы поправляйтесь!
Екатерина быстро переоделась, заскочила в кулинарию недалеко от дома, купила салаты и пирожные, вызвала такси. По дороге любовалась пейзажами и думала, как уговорит мужа выбраться на природу, пока погода позволяет. Устроить романтический пикник, купить небольшой мангал, пожарить шашлыки, искупаться в реке. В детстве Катя часто выезжала с родителями за город, а вот Дмитрий, похоже, не любитель таких поездок. Но она попробует его убедить.
С такими мыслями Екатерина вышла из такси, вдохнув полной грудью свежий хвойный воздух. Войдя во двор, она огляделась. Трава по пояс, теплица закрыта, хотя на улице жара. Малина не подвязана, хотя Людмила Петровна говорила, что Ира должна была этим заняться. Неужели что-то случилось? Катя ускорила шаг, озираясь по сторонам. Проходя мимо беседки, вокруг которой розовые кусты, всегда пышные и ухоженные, теперь поникли — видимо, Ира не поливала их два дня. Екатерине стало не по себе. А вот и мангал, в котором, судя по всему, недавно жарили шашлыки. Решетки лежали немытые, посуда на столе в беседке не убрана. На Ирину это было не похоже.
А что, если кто-то проник на дачу, а она одна?
Сердце забилось чаще. Катя осторожно подошла к двери, попыталась заглянуть в окна, но на первом этаже никого не было. Она боялась идти дальше. Приоткрыв дверь, несмело постучала, готовая в любой момент бежать — не зря же в школе занималась легкой атлетикой.
Со второго этажа донеслись приглушенные голоса, а через минуту по лестнице стремительно спустился мужчина, на ходу запахивая халат. Екатерина ахнула, прикрыв рот ладонью, потом даже глаза протерла. Когда мужчина замер посреди комнаты, она осторожно переступила порог и удивленно спросила:
— Что ты делаешь на даче моей подруги, ты же уехал в командировку — В слезах спросила я у собственного мужа.
— А ты тут чего? — ответил Дмитрий вопросом на вопрос, и до Кати начало доходить.
— Дим, кто там? — на лестнице появилась подруга в его рубашке. Взгляд Дмитрия забегал.
— Кать, ты только… Не закатывай истерик! Я не хотел… Так получилось… Мы же взрослые люди, всякое бывает, никто не застрахован от ошибок.
Ирина тем временем медленно спускалась вниз, с усмешкой поглядывая то на Екатерину, то на Дмитрия, который сейчас напоминал провинившегося щенка.
Она остановилась на последней ступеньке, облокотившись на перила, и молча стояла, а на лице играла довольная улыбка.
Екатерина не сказала ни слова. Она просто не знала, что можно сказать в такой момент. Бросила пакеты с покупками, выскочила из дома и побежала прочь, подальше от этого места. Добежав до станции, села на скамейку и горько заплакала, уткнувшись лицом в ладони. Два самых близких человека предали ее в один миг. Как жить с таким ударом в спину, Катя даже представить не могла.
С Ириной они дружили с пятого класса, когда Екатерина перешла в новую школу. До этого у Иры лучшей подругой была Аня из соседнего подъезда, но та была на два года старше, и когда появилась Катя, у них оказалось больше общих интересов. Общение с Аней стало редким, но не прекратилось. Ирина даже была свидетельницей на ее свадьбе. Правда, Аня быстро развелась, а потом Ирина какое-то время встречалась с ее бывшим мужем.
Как-то раз, когда Катя с Ириной ехали в парк, на одной из остановок в автобус зашла мама Ани и, увидев Иру, набросилась на нее с криками:
— Я тебе все волосы повыдергиваю! — орала она. — Как ты могла у подруги мужа отбить?! Да ты хоть знаешь, что у Ани после этого выкидыш случился, и теперь детей у нее не будет! Как таких, как ты, земля носит?!
Ирина побледнела, как стена. Какой-то мужчина успокоил женщину, и на следующей остановке Ира выскочила из автобуса, а Катя — следом.
— Ир, что это она на тебя накинулась? — спросила тогда Екатерина. — Ты же говорила, что с Сергеем начала встречаться, когда Аня его выгнала.
— Да она неадекватная, вот и несет чушь. Крайнего же надо найти. Я уж думала, меня кондрашка хватит, надо же было ей в этот автобус зайти.
Ирина дрожала, как осиновый лист, и Кате стало ее жалко. Теперь же до нее дошла правда — не зря тетя Лариса тогда набросилась на Иру. Наверняка, Аня выгнала Сергея не просто так, а Ирина рассказала Кате лишь свою версию событий. Почему она раньше не догадалась, что от такой подруги нужно держаться подальше?
И тут Катя вспомнила, как Дмитрий постоянно восхищался Ириной. То намекнет, что Кате не мешало бы поучиться у подруги стилю, то скажет, что у Иры макияж удачный, и Кате бы такой подошел. Вроде бы, ничего особенного — муж просто хотел, чтобы жена выглядела лучше. Но сейчас ее осенило: а что, если Ирина тут вовсе не главная виновница? Конечно, она тоже виновата, но вдруг инициатором был сам Дмитрий? Ирина — красивая, стройная, свободная… Может, он просто захотел новых ощущений?
Хотя какая теперь разница, кто начал? Главное — они оба предали.
Екатерина достала из сумки влажные салфетки, вытерла лицо и подошла к кассе. Оказалось, электричка в город будет только через два часа, такси вызвать невозможно — связи нет. Катя поплелась пешком вдоль железнодорожных путей. Сколько шла — не знала, но когда мимо промчался тот самый поезд, который она не стала ждать, поняла, что идет уже несколько часов.
Телефон в кармане завибрировал — значит, появилась сеть. Катя даже не стала смотреть, кто пишет. Она шла, пока на улице не стемнело и вдалеке не замерцали огни города.
Добравшись до дома, она еле чувствовала ноги от усталости. Мечтала только о душе, кровати и забвении — стереть этот день из памяти навсегда.
Но дома уже был муж. Едва Катя переступила порог, как он опустился перед ней на колени.
— Прости! — сложил ладони и с мольбой смотрел на нее.
— Такое нельзя простить, — тихо ответила она. — Дай пройти. Я в ванну, а ты собирай вещи. В моем доме нет места предателям.
— Катюша, я исправлюсь! Дай мне шанс!
— А ты бы дал? — строго спросила Екатерина. Дмитрий поднялся, расправил плечи.
— Я — нет. Но ты же женщина, это другое!
— У предательства нет пола, — сказала Катя и, зайдя в ванную, закрыла дверь.
Дмитрий не собирался уходить, и только когда Екатерина, выйдя из душа, пригрозила позвонить брату, если он немедленно не уйдет, он покорно начал собирать вещи.
Катя удивилась, что не чувствовала боли. Душа ныла от обиды и разочарования, но не от разрыва. Она просто решила: жизнь пойдет дальше, только без Дмитрия.
К концу недели Екатерина собралась подать на развод. Но не успела — ей позвонили. Дмитрий в реанимации: его сбил самокатчик на бешеной скорости.
Пересилив обиду, Катя помчалась в больницу. В реанимацию ее не пустили, но врач согласился поговорить.
— Прогнозы неутешительные, — развел руками пожилой доктор. — Травмы очень серьезные. Но чудеса случаются.
Екатерина осталась одна с тяжелыми мыслями. Как же она жалела, что так грубо обошлась с мужем! Наговорила ему гадостей, когда он собирал вещи. А теперь чувствовала себя виноватой — наверняка он был рассеянным из-за переживаний, вот и попал под колеса.
Она просидела в коридоре до вечера, даже задремала под стук дождя по стеклу. Когда из отделения вышла медсестра и окликнула ее, Катя вздрогнула.
— Ваш муж пришел в себя, — сказал врач, — но, к сожалению, он уже не сможет жить полноценно. Вряд ли снова будет ходить.
Сердце Екатерины сжалось. Она с трудом сглотнула ком в горле.
— Я могу его увидеть?
— В порядке исключения… Но не больше пяти минут.
Увидев Дмитрия, Катя не сдержала слез. Он слабо махнул рукой и с трудом прошептал:
— Уходи… Не хочу, чтобы меня жалели.
Она вышла, но не потому, что он так сказал, а потому что боялась не сдержаться.
Мысли путались. Она хотела развестись, но не успела. А бросить мужа в беде не могла — не так воспитана. Он нуждался в помощи, и она не могла поступить так же, как он, хотя мысль о том, чтобы остаться, казалась предательством самой себе.
Катя решила: поможет Дмитрию встать на ноги, а потом разведется. Но на следующий день медсестра сообщила, что больной просил никого не пускать, включая жену.
Через несколько дней врач позвонил и сказал, что Дмитрий настаивает на переезде в дом инвалидов после выписки. Катя настояла на встрече.
Увидев жену, муж отвернулся к стене.
— Я же просил не приходить. Не хочу быть обузой.
— Уйду, когда ты встанешь на ноги, — твердо сказала Екатерина.
— Я никогда не встану!
— Дима, — Катя села на край кровати, — Я не могу забыть, как ты с Ирой поступил. Мне до сих пор больно. Но я не смогу жить спокойно, зная, что тебе еще хуже. Я не брошу тебя сейчас. Хотя бы первое время после выписки буду рядом, а там видно будет.
Как ни сопротивлялся Дмитрий, Катя стояла на своем. А когда врач сообщил, что мест в доме инвалидов пока нет, муж согласился пожить у нее — но только временно.
Теперь им предстояло привыкнуть к новой жизни. Катя кормила Дмитрия перед работой, оставляла обед, вечером готовила ужин, делала массаж, обтирала его влажными полотенцами, переодевала.
Через месяц Екатерина была измотана. Дмитрий злился на свою беспомощность и просил жену узнать, не освободились ли места в интернате. Катя говорила, что мест нет, но сама никуда не звонила.
Однажды, вернувшись с работы, она замерла на пороге. Дмитрий стоял, опираясь на спинку кровати, и улыбался. По вискам стекал пот.
— Как? — только и вымолвила Катя.
— Благодаря тебе, — ответил он. — Я видел, как тебе тяжело, и так захотел облегчить твою жизнь, что начал тренироваться. Вчера впервые встал. Теперь буду стараться еще больше. Я хочу сделать для тебя больше, чем ты для меня.
Катя не сдержала слез. Она обняла мужа, и впервые за долгое время в ее сердце теплилась надежда.
Когда Дмитрий окончательно окреп, он снова заговорил:
— Кать, я снова на ногах, и мне пора уйти, как ты хотела. Но я не хочу. Готов всю жизнь искупать свою вину. Ты поступила благородно, несмотря на мой поступок. Дай мне шанс?
Екатерина смотрела на него и не знала, что ответить. Но вдруг поняла: она не хочет, чтобы он уходил.
Через год у них родился сын. Дмитрий к тому времени нашел новую работу, получил повышение. Они даже думали о переезде в большую квартиру. Муж, как и обещал, стал другим. Теперь в вазе всегда были свежие цветы, вечера и выходные они проводили вместе, часто выезжали на природу. А в сыне Дмитрий души не чаял — помогал купать, вставал ночью, чтобы Катя выспалась.
Когда малышу исполнилось три года, они пошли в парк. Дмитрий катал сына на каруселях, а Катя пошла за водой.
— Привет, подруга, — Ирина протянула ей бутылку через окошко киоска и вышла. — Давно не виделись.
Екатерина удивилась, увидев Иру в роли продавщицы. Под глазом у нее красовался свежий синяк, но Кате было все равно.
— Знаешь, — Ирина ухмыльнулась, — Это я твоего Димку соблазнила. Он долго сопротивлялся, но я своего добилась. У меня хобби такое — у подруг мужей отбивать, а потом бросать. Все они теперь разведенки. Кроме тебя! Потому что ты дура — сама его назад приняла. Но я все равно лучшая!
— Вижу, — спокойно сказала Катя.
— Да что ты видишь?! Это я об дверцу ударилась!
Екатерина развернулась и пошла к мужу и сыну.
— Жаль, что ты не пополнила ряды разведенок, — крикнула ей вслед Ирина. — Испортила мою статистику. Но еще не вечер!
— Что-то ты бледная, — заметил Дмитрий, когда они с сыном подошли к Кате.
— Привидение увидела, — попыталась она пошутить, но было не до смеха. Вспоминалась дача, Дмитрий с Ириной, и ее слова: «Еще не вечер».
— Может, уточек покормим? — предложил муж.
— В другой раз, — ответила Катя. — Я устала.
Теперь покоя не было. Она даже подумала, что зря простила Дмитрия. Доверие подорвано — жить с этим трудно. В конце концов, она спросила прямо:
— Дима, а ты мог бы снова изменить? Красивых женщин много…
— Красивых много, а ты такая одна. Я дал слово. Больше никогда тебя не подведу.
И она снова поверила.
А однажды коллега подошла к Кате с загадочной улыбкой:
— Кать, я вчера твоего с какой-то бабой видела. Она ему на шею вешалась, а он так красиво отшил! Я даже позавидовала. Фото сделала.
На экране телефона была Ирина.
— Он ей сказал, что таких, как ты, больше нет, и он слишком дорожит твоим доверием. Что было? Расскажи!
— Ничего, — улыбнулась Екатерина. — Была проверка на прочность. Но это в прошлом.
В тот вечер Катя приготовила праздничный ужин. Дмитрий привел сына из садика, и они вместе подарили ей огромный букет чайных роз.
— Ты у нас самая лучшая, — сказал муж, и они с малышом крепко обняли Екатерину.
А вы как считаете правильно поступила Катя простив? Вы бы смогли простить?