15 октября 1925 года в Кливленде, штат Огайо, родилась девочка, которую родители назвали Кора Вирджиния Лейт. После окончания школы она некоторое время работала официанткой, но её незаурядная внешность и низкий голос привлекли внимание продюсеров модельного агентства.
Высокая знойная модель ростом 170 см вскоре произвела впечатление на Стэнли Кубрика, который пригласил её на студию 20th Century-Fox для участия в своем дебютном фильме «Страх и желание». Однако позже Кубрик разочаровался в этой работе и даже уничтожил первую копию фильма.
Кинокомпания заключила с Вирджинией пятилетний контракт. Девушка с прокуренным голосом, бывшая модель, получила свою первую заметную роль в триллере «Жестокая суббота» (1955). Однако её кинокарьера быстро пошла на спад, и уже в 1956 году Fox не продлил с ней контракт.
Вирджиния не слишком переживала по этому поводу, поскольку готовилась к свадьбе с актером Дональдом Харроном и планировала попрощаться с миром кино. Но буквально за год до свадьбы ей поступило неожиданное предложение сняться в необычном фильме под названием «Мозг, который никогда не умрёт».
Удивительно, но именно этот фильм стал одной из самых узнаваемых ролей Лейт, несмотря на то, что её персонаж был весьма странным – обезглавленная женщина, чью голову поддерживал в живых безумный ученый. В основе сюжета лежал роман Александра Беляева «Голова профессора Доуэля».
Съёмки проходили тяжело и долго. Продюсерам пришлось решать вопросы с авторскими правами, и в итоге фильм вышел только в 1962 году. Интересно, что сама Лейт настолько возненавидела эту картину, что отказалась участвовать в озвучании. Режиссёр Джозеф Грин вынужден был привлечь других актеров, чтобы завершить работу. Например, некоторые реплики Лейт озвучила актриса Дорис Брент, исполнившая роль медсестры.
После развода Вирджиния попыталась вернуться в профессию, но в Голливуде её уже никто не помнил. Она продолжала появляться лишь в телевизионных шоу вплоть до 1980-х годов.
Кора Вирджиния Лейт скончалась в возрасте 94 лет, 4 октября 2019 года. Хотя её карьеру в кино нельзя назвать успешной, она всё-таки оставила свой след в истории кинематографа.