26 мая 1923 года во французской провинции Сарта недалеко от города Ле-Ман автоспортсмены всего мира бросили вызов сами себе. Они показали, что в гонках главное не скорость, а выносливость, командный дух и инженерные инновации.
Машины встали на старт в проливной дождь в 15:00 и пришли к финишу только через сутки. Об этом рассказывает программа "Момент в истории" на РЕН ТВ.
24 часа без остановки
Без остановки 24 часа: десятки автомобилей друг за другом нарезают круги. За 102 года, что проходит гонка "24 часа Ле-Ман", правила не менялись ни разу. Кто больше всех километров накрутит, тот и выиграл.
В команде трое пилотов, они постоянно меняются. Но ни поесть, ни в туалет сходить не успевают. Поэтому кто-то использует памперсы, а кто-то справляет малую нужду прямо в гоночный комбинезон – этот способ пилоты переняли у дайверов. Гонщики шутят: нередко это происходит непроизвольно, например, во время резкого торможения.
Именно благодаря испытаниям на трассах Ле-Мана мировой автопром получил такие жизненно важные новшества, как дисковые тормоза, светодиодные фары и даже стеклоочистители.
Именно круглосуточная гонка стала местом рождения традиции устраивать душ из шампанского на подиуме, когда пилоты-победители случайно облили президента компании Ford во время празднования. С алкоголем у автогонщиков вообще интересные взаимоотношения.
"В 1953 году пилоты команды "Ягуар" всю ночь провели в местном баре. Утром их силком вытащили на старт, опохмелили кофе с бренди, а они взяли и выиграли гонку. По-русски говоря, с бодуна. Никогда еще шампанское на пьедестале не было так к месту", – рассказал спортивный эксперт Павел Болоянгов.
Кто быстрее
Стартуют гонщики совсем не так, как в "Формуле-1". Здесь машины стоят в боевой готовности на решетке, пилоты – отдельно на противоположной стороне трассы.
По сигналу все бегут к "железным коням", заводят их и до отказа жмут на газ. Уже на этом этапе нередко случались курьезы. Кто-то из гонщиков в спешке путал автомобили и садился не в свой.
Кто-то забывал пристегнуться и неплотно закрывал дверь. Конструкторы Porsche даже специально разместили замок зажигания слева от руля, чтобы пилот мог одной рукой заводить мотор, а другой – включать передачу, экономя драгоценные секунды.
"В 1969 году гонщик Жаки Икс решил сломать систему. Пока все, сломя голову, бежали к машинам, он демонстративно шагом шел к своему Ford GT40, спокойно садился, пристегивался и начинал гонку. И выиграл. Совпадение или нет, но со следующего года бегущие старты отменили", – сказал Болоянгов.
Самый кровавый день в истории автоспорта
1955 год стал "черным" в истории гонок "Ле-Мана". Во время заезда произошла крупнейшая катастрофа за всю историю автоспорта. На 35-м круге Jaguar британца Майка Хоторна резко затормозил, чтобы свернуть на заправку.
Пилоту Austin-Healey Лэнсу Маклину, который двигался за ним, чтобы избежать столкновения, пришлось резко вывернуть руль влево. В этот момент Mercedes-Benz 300 SLR француза Пьера Левега двигался на скорости около 200 км/ч как раз по левой полосе и не успел затормозить.
Austin-Healey стал для него трамплином. Mercedes Левега перелетел через земляной вал, служивший единственным барьером между трассой и зрителями, и взорвался над трибунами. На людей ураганом полетели куски двигателя, фрагменты подвески, капота и дверей машины. Французский гонщик погиб мгновенно. А вместе с ним – 84 человека на стадионе, еще 180 получили ранения.