Детская одежда в домашнем быту XVIII — первой четверти XX века считалась проблемой достаточно второстепенной. Более того, в семейном бюджете она зачастую являлась одной из важных статей экономии. Подобное отношение диктовалось тем, что в семьях, как правило, многодетных, росли дети разных возрастов, и практичный взгляд на детскую одежду был вполне оправдан.
Основным способом экономии денег и материи было домашнее шитье. Одежду для детей крайне редко заказывали профессиональным портным. Исключение могла составлять только парадная часть младенческого приданого — комплект для крестин и еще несколько предметов постельного белья и одежды, в которые младенца одевали всего несколько раз — для показа родственникам и гостям. Как и у невест, детское приданое служило показателем благосостояния, поэтому в зажиточных семьях могли пойти на значительные расходы и заказать в монастырских мастерских или у белошвеек роскошные вещи сложнейшей работы.
Изготовление вещей для мальчиков и девочек вне зависимости от статуса и достатка семьи традиционно было частью дамского домашнего рукоделия, приемами которого в совершенстве владела любая женщина. Шитьем одежды для детей занимались прежде всего матери. Журнал «Магазин мод и рукоделия» (1852) отмечал:
«...Маменьки так любят наряжать своих детей. Как заботятся они о том, чтобы их костюм шел им; с каким кокетством они обдумывают каждую складочку, каждую ленточку!..»
Даже в зажиточных семьях покупать для детского платья новую материю считалось расточительством — предпочитали перекраивать вышедшие из моды взрослые костюмы. На детские костюмы могла идти и материя, которая покупалась впрок и годами хранилась в семьях, постепенно выходя из моды.
В больших семьях вещи передавались от старших детей к младшим, переделывались и перешивались. К детскому платью относились очень рационально и всячески старались продлить его существование. Модные журналы предлагали для этого хитроумные способы:
«Мы видели у одной девочки платье из белого муслина с синими горошинами, обновленное посредством пришивки синего рубца под цвет горошинам; лиф был удлинен с помощью... синего кушака... для удлинения рукавов были сделаны высокие синие обшлага, лиф спереди расширили посредством синего лацкана, а широкий матросский воротник... прикрыл клин, вставленный для расширения спины».
Готовое платье, в том числе и детское — «конфекцион», начало входить в моду только после 1880-х гг.