Когда в конце 60-х годов советским инженерам дали задание создать новую легковую машину, никто не мог предположить, что на свет появится целое семейство автомобилей, ставшее символом эпохи. ВАЗ-2102 был одним из первых представителей этого семейства и по сути являлся универсалом от знаменитой «девятки» — ВАЗ-2101. Только вместо седана здесь сделали длинный задний свес с багажной дверью, что позволяло возить больше грузов. Изначально эта машина предназначалась для такси и семейных водителей, которым нужен был вместительный автомобиль.
Первые экземпляры сошли с конвейера в 1971 году, и уже тогда стало понятно, что перед нами не просто копия Fiat 124, а вполне самостоятельная модель, адаптированная под российские реалии. Двигатель у неё был такой же, как у «одиннадцатой», — объёмом 1,2 литра, мощностью 64 лошадиные силы. Позже этот двигатель немного доработали, увеличили объём до 1,3 литра, потом до 1,5, и соответственно выросла мощность. Машина получилась простой, надёжной и доступной. Её покупали не только частники, но и государственные организации, потому что универсал всегда был удобнее седана в хозяйстве.
Особенно популярным ВАЗ-2102 стал среди тех, кто жил за городом или работал на природе. Он легко перевозил стройматериалы, огородный урожай, туристическое снаряжение. Багажник действительно был огромным даже по современным меркам. Если сложить задние сиденья, то получалось практически ровное дно, куда можно было загрузить что угодно. Кстати, в отличие от многих западных аналогов, у ВАЗа не было автоматических коробок передач — всё было механикой, что делало его проще в обслуживании и ремонте. Да и сама конструкция была продумана так, чтобы автослесари могли чинить её без лишних заморочек.
Впрочем, нельзя сказать, что машина была идеальной. Подвеска жестковатая, особенно на плохих дорогах чувствуется каждая яма. Шумоизоляция тоже оставляла желать лучшего — в салоне было шумно, особенно на трассе. Но эти минусы компенсировались тем, что автомобиль был живучим и способным пройти многое. Многие владельцы рассказывали, как их «двойки» годами ездили без капитального ремонта, лишь с периодической заменой расходников. Это была та самая машина, которая не требовала особого ухода и могла выдержать немало испытаний на наших дорогах.
Интерьер у ВАЗ-2102 был простым, без излишеств. Сиденья обтянуты винилом или тканью, приборы минимальные — спидометр, тахометр, да пара индикаторов. Руль деревянный или пластмассовый, в зависимости от комплектации. Обогрев салона работал средне, печка дула скорее теплом, чем горячим воздухом. Зато летом окна открывались полностью, что давало возможность проветрить салон даже в самый зной. В общем, это был типичный советский автомобиль — функциональный, без лишней красоты, но выполняющий свою задачу.
Со временем ВАЗ начал выпускать модификации 2102, улучшая комфорт и надёжность. Появились новые двигатели, усиленные мосты, улучшенная тормозная система. Также стали предлагать дополнительные опции — например, обогрев заднего стекла, электрообогрев сидений, даже кондиционеры в поздних версиях. Хотя последнее встречалось редко, потому что стоило недешево. В целом, завод постоянно работал над улучшением модели, хотя радикальных изменений не происходило — всё-таки бюджетный автомобиль должен оставаться доступным.
На протяжении почти двадцати лет ВАЗ-2102 выпускался параллельно с другими моделями, но именно он считается одной из самых удачных машин того времени. Его любили за практичность, долговечность и относительно невысокую цену. Особенно популярен он был в сельской местности, где каждый метр багажного пространства на вес золота. В городах его тоже можно было встретить часто — в основном в роли семейного авто или служебной машины. Кто-то покупал его как первую машину, другие использовали как рабочую лошадку, перевозя товары или клиентов.
Выпуск ВАЗ-2102 официально завершился в 1985 году, когда его сменила более современная модель — ВАЗ-2104, тоже универсал, но уже с двигателем от «восьмёрки». Однако многие продолжали ездить на старых «двойках», которые ещё долго держались на дорогах. Некоторые экземпляры сохранились до сих пор и сегодня считаются настоящими раритетами. У некоторых владельцев они до сих пор в рабочем состоянии, иногда после глубокого ремонта или небольшого тюнинга. Для коллекционеров такие машины представляют интерес не только как часть истории, но и как пример того, как раньше делали автомобили — без лишней электроники, с простыми решениями и высокой ремонтопригодностью.
Если подвести итог, то ВАЗ-2102 — это не просто машина, а целый этап в истории отечественного автомобилестроения. Он помог многим семьям освоить личный транспорт, стал помощником на работе и в быту, а также показал, что даже простой автомобиль может быть надёжным и практичным. Он не блещет скоростью или комфортом, зато умеет выполнять свою работу без лишних претензий. Такие машины были повсюду, и если ты родился в те времена, то обязательно помнишь, как одна из таких «двоек» стояла во дворе или мелькала на дороге.